Мы рванули со своих мест по команде гарпии, хоть и не видели источник опасности!
Гранва выпрыгнула на нас внезапно, выставила огромные острые когти, но достать до Рика не успела: Лиам с одного удара отсек конечность, развернулся и вновь нанес удар, снеся голову твари.
- Мелкая была, - рыкнул эльф, забираясь на коня, - быстрее, нам нужно дойти до озера!
- Да там, судя по всему, рассадник гранв, - шепнула Кайка, не решаясь подняться в воздух, чтобы не привлекать внимание.
- Поэтому Каил их и отвлекает, - Рик вновь и вновь ставил за нами ловушки. Обозначая их для отрядов определенным знаком, так же не забывал и про островки с барьером, в которых можно было спрятаться.
Я не видела части сражения, мы быстро поднимались по горе, но стоило выйти на очередной каменистый выступ, как нам вновь открылась битва.
Многие защитные купола были использованы: маги лежали в них, восстанавливались, принимая помощь эльфов. Последние обладали каким-то даром исцеления, видимо…
- Эльфы прекрасные лекари, - заметил Сириус, - и себя исцеляют быстро, если в ране нет яда, и других, если захотят.
- Хотят редко, - тут же пояснил Лиам, видя, что в моей голове созрел вопрос, - почти никогда не хотят, если жертвой не стал эльф.
- Там твой отец, - шептала я, указывая на поле боя, - а что. Если…
- Он сильный, - голос Лиама все же немного дрогнул, но мужчина взял себя в руки, сделал глубокий вдох и продолжил, - как бы сильно я не хотел оказаться сейчас там, рядом со всеми, но нам нужно идти вперед. Возможно, чем быстрее мы уничтожим озеро, тем меньше этих тварей из него сейчас вылезет.
Спорить было бессмысленно. Мирр сам последовал за хозяином, хоть и понимал, что меня сильно трясло от всего увиденного.
Позади все еще раздавались звуки битвы, а так же крики и волчий вой. Огонь вздымался к небу, а затем…
Затем земля дрогнула…
- Ковен, - подсказал Лиам, - держитесь крепче…
Земля дрожала сильнее, со скалы начали откалываться целые куски! Они с шумом падали в обрыв, погружаясь в глубокую воду, тропа рушилась, случались обвалы, а внизу снова и снова раздавались толчки, что доходили и до нас тоже.
- Быстрее! – скомандовал Лиам, указывая Мирру на тот самый участок дороги, где пройти сложнее всего. Мантихор мигом сорвался с места, с легкостью преодолел преграду и уже спустя несколько минут мы все застыли рядом с той самой злополучной площадкой, густой лесополосой на горизонте, огромному полю и… Ненастоящему озеру.
Я думала, что возможно оно хоть как-то изменится, но нет… Мираж остался миражом, и что с этим делать мы пока не понимали.
Да тут даже земля не дрожит… Как такое возможно?
- Закрытое озеро, - прошептал Рик, - все как обычно, оно никак не изменилось.
Маг спешился, поднял с земли камень и кинул в воду…
Тишина… И лишь спустя продолжительное время мы услышали стук камня о дно глубокой ямы.
- Я не чую гранв, - прошептала Кайка, заметно нервничая, - и ветра нет. Странная тишина. Я тут не была ни разу, это место всегда пугало – сколько мимо не пролетала, так вечно таким холодом тянуло снизу…
- О чем она говорит? – тихонько поинтересовался Рик, и я тут же все рассказала, - холодом, говоришь…
Мы подошли к самому краю озера, поражаясь звенящей вокруг тишине. Это место как будто само по себе в другой реальности находилось, будто мы уже касались чего-то запредельного, чего-то необычного и опасного.
Сириус сел на корточки, коснулся когтем поверхности воды и с интересом смотрел на то, как тот проходит насквозь. Я оглядывалась по сторонам в поисках хоть какой-то зацепки, но так и не могла сосредоточиться – звуки борьбы и приглушенные голоса стражей пугали и заставляли поддаться панике.
Берег не изменился – я все еще видела в кустах остатки от вещей из моего мира. Рик миогм подбежал к ним, стал рассматривать кусок ткани, создавать в руках магические печати и смотреть на предметы через них. Он явно искал хоть какую-то зацепку, заодно и предметы изучал, что для него немаловажно.
- Словно время тут идет иначе, - заметил Лиам, обходя вокруг старого огрызка от яблока, - уже должен был сгнить, а на вид ему дня три…
- Верно, - а ведь он прав, как такое возможно?
- Тут на ткани нет следов от дождя, - так же заметил Лиам, подойдя к Рику.
- Я тоже заметил. Она чистая, немного прикрыта ветками и пылью, но с учетом погоды, что была недавно, на ней невидно ни единого следа прошедшей бури. Лиам, ты чего?
Маг заметил, что эльф уставился куда-то в сторону, стал всматриваться вдаль и тут же замер, как вкопанный.
Я ничего не видела, не обладала таким шикарным зрением, как маги или эльфы, но стоило аккуратно последовать за мужчинами, как я тут же испытала очередную паническую атаку.
Хотелось не просто выть от ужаса, а заодно орать, но страх горло сковал, да и тело не слушалось, замерло на месте и не двигалось…
- Там явно сидят лианы, - заключил Рик, указывая на множество сплетенных друг с другом лиан, скрытых водами Закрытого озера. Сквозь “водную” гладь с трудом проглядывалось огромное гнездо, созданное из отростков! Они все тянулись через озерную гладь, выползали из укрытия и устремлялись к горному хребту, используя для маскировки природу.
Огромный рой этих тварей каким-то образом крепился ПОД водой, которой не существует на самом деле… Как так-то?
Рик вновь направил брату послание с воспоминаниями, нервно сглотнул, но ближе к гнезду не подошел.
- Мне кажется, что это не гранвы управляли лианами, - прошептал Сириус.
- А лианы гранвами, - заключил Лиам, нисколько не скрывая своих эмоций, - или тут симбиоз…
- Скорее последний вариант, - заметила я, аккуратно исследуя территорию, - смотрите… вам не кажется, что тут следы свежие? К тому же еще и мокрые…
Я уставилась на четкий отпечаток лап гранвы… Но почему он влажный? Земля вокруг сухая, а тут…
- Так они что, с той стороны лезут? – Кайка не двигалась с места, боялась подходить к нам и выглядела крайне недовольной, - но как? Там же обрыв… Ладно лианы – они могут прикрепиться к скале, но огромные страшные твари…
- Вода, - прошептала я, - они каким-то образом переходят сквозь озерную воду…
- Знать бы, каким имен…
Мы не успели договорить. Было видно, как сквозь фальшивую водную гладь стало просматриваться чье-то лицо. Тело вырисовывалось довольно быстро, мы сразу поняли, что это гранва, поэтому мигом спрятались кто куда, но рядом, чтобы не упускать друг друга из вида и внимание не привлечь случайным чихом.
Вода дрогнула! Я почувствовала дуновение ветра, затем от середины озера пошла рябь, она словно разгоняла мираж, будто одно заменялось чем-то другим, дополнялось, перестраивалось, а потом…
Потом вышла она… Огромная тварь срывала с себя отростки лиан, рычала, издавала гортанный рык. Длинные когти с силой вспарывали землю, мощные ноги при каждом шаге будто силой наливались… Не понимаю, как описать то, что я видела иными словами…
Гранва несколько раз качнулась, оторвала от себя последнюю лиану, будто пуповину перерезала и рванула в сторону отрядов…
Затем появилась еще одна… и еще…
Мы переглянулись, прекрасно понимая, что момент настал. Рик среагировал молниеносно – он не стал пускать огненную волну, как делал его брат, тут такой вариант не поможет, а сделает только хуже. Маг создал множество маленьких пульсаров белого цвета. Шарики сорвались с его ладоней, направились прямо к озеру и вошли в воду как раз в тот момент, когда из глубины вылезло две твари немного меньше размером, чем были до этого!
