- О-о-оля...- жарко зашептал он мне в макушку будто в бреду, - Не могу я...Убью его раньше...Убью...
По спине пробежал липкий холодок. Он ведь не всерьез сейчас, да? Конечно, мне страшно, и обидно, и не очень хочется, но ведь если Бьорк убьет Ангуса, то война неминуемо начнется. Разве нет?
- Глупостей не говори...- ворчливо пробубнила Хотборку грудь, злясь на него за то, что мне ещё и уговаривать приходится продать меня как какую-то корову, - Я уже попробовала. Только что...Он даже пальцем не смог меня тронуть, когда приказала. Только глазами ошалело вращал. Представляешь?
Я вздернула голову вверх, заглядывая в хмурое лицо своему ярлу и робко улыбаясь.
- Хорошо всё пройдёт, не переживай...
- Сейчас? - перебил меня Хотборк со сквозящим недоверием в голосе, сильнее сжимая плечи.
- Да.
- Он понял?
Покачала головой. Бьорк сощурился, сверля меня изучающим взглядом, потом тяжко вздохнул и снова прижал к себе, уткнувшись подбородком в макушку. Несколько секунд я ощущала только сильные удары его сердца у моего виска и влажное горячее дыхание в волосах. Зажмурилась…
- Ладно, Хель, беги за стол...
24
Я, кажется, уже вечность сидела за своим чёртовым столом, а Бьорк всё не возвращался... И взгляд мой невольно то и дело приковывал его пустой стул с высокой спинкой за столом конунга. И с каждой минутой его отсутствия безотчетная внутренняя тревога нарастала, звеня. Особенно, когда я поняла, что и Киры за столом по правую руку от конунга, прямо напротив меня, где сидели дочери и жены ярлов, тоже на месте не было. Он что?
С ней???
Сладкий мёд моментально загорчил на языке. И чёрная ревность толстой змеёй оплела ребра, сдавливая. Я так долго пыталась об этом не думать, что сейчас впала в состояние, близкое к болевому шоку.
Как-то разом обрушилось на меня полное осознание того, что мне придётся пережить. Смотреть, как он даёт клятвы другой, знать, что точно будет близок с ней. Даже зубы мучительно заныли от одних мыслей...Может, и правда уплыть, не видеть - лучшее решение. Я не смогу...Я просто не смогу! Кожа ещё хранила фантомное тепло его тела, на губах горел короткий, но такой откровенный поцелуй, а он может быть прямо сейчас, в этот самый миг уже целует другую...Дотрагивается до её лица в скупой ласке, смотрит прямо в глаза, заглядывая в самую душу, шепчет что-то на ушко своим низким хрипловатым голосом, обещая, что всё у них будет хорошо.
Передернуло. С грохотом опустила кружку с сидром на стол, с трудом сглатывая скопившуюся во рту горечь...Я наверно просто наивная дурочка! Верю ему! С чего я вообще решила, что могу ему верить? Хоть кому-то здесь? Все они преследуют свои цели, все! И никому я не нужна...
Ещё этот липкий взгляд Ангуса, приклеившийся к левой половине моего лица...Если бы глазами можно было бы сверлить, у меня бы уже сквозная дырка была в виске благодаря старику Хольму...Мне подлили сидр, и я выпила полкружки разом, запрокинув голову, в сотый раз мазнув туманящимся взором по пустому стулу Бьорка. Он с ней...Я чувствую...С ней. Не-на-ви-жу-у...
К тому моменту, как Хотборк вернулся в шумную трапезную, голова у меня уже слегка плыла от выпитого, спертого воздуха и собственных мыслей. И да, он вошёл не один. С Кирой...Неотрывно проследила за тем, как Бьорк довёл её до её стола и прошёл к постаменту, будто специально даже на миллиметр не поворачивая голову в мою сторону. Словно издевка. Спокойно сел на свой стул и только тогда на мгновение поднял на меня чёрный нечитаемый взгляд. Всего лишь миг, и отвернулся. Но сердце так больно зашлось! Я поняла, что сейчас всё начнётся. Время пришло. Хотелось крикнуть "нет", вскочить с места как в дешевой мелодраме, но я лишь уткнулась носом в миску с жаркое, боясь выражением побледневшего лица выдать себя.
***
- А вот и Хотборк явился, - громко на весь стол хмыкнул Арк, конунг семи островов и ярл Ансборда.
Хитро сощурил глаза редкого болотного цвета и откинулся на стуле- троне, поигрывая ножом и наблюдая из- под опущенных век за своим самым молодым ярлом.
Самым молодым и самым богатым. По слухам...
Насколько правда - сказать сложно. Хотборки всегда были скрытны. Как крысы, прячущие припасы в самые глубокие норы. Скрытны и опасны... Но слухи- не слухи, а драккары ярла Унсгарда, приплывшие на тинг, ломились от золота, посуды да оружия, а в поход- то он этим летом только один ходил. И то недалеко - до печоров. Хоть и удачный, говорят, поход. Несколько храмов разорили да рабов навезли. Вот только золота у печоров отродясь не было. Не тем они богаты! У них медь да железо. Тогда откуда? Золото-то у вымеска старого Хотборка откуда???
Арк цокнул своим мыслям, поглаживая темную, уже украшенную серебряными нитями бороду, убранную в косу. Улыбнулся шире мальчишке с глазами матери- шлюхи кочевницы и выше кубок поднял, готовясь заключить новый, выгодный для него союз.
- Первый тинг для тебя как ярла, Хотборк! - зычным голосом начал Арк свою речь, - Ещё прошлой осенью сидели за место тебя твой отец да сын его старший Арва и пили брагу за мир на семи островах. Год прошел, а будто вчера было. Всё помню...Мда...Пируют они теперь с Ордином...
Конунг сделал многозначительную паузу и прикрыл глаза в знак почтения к умершим. Остальные сидевшие за главным столом, тоже слегка отпустили головы, ожидая, что же дальше скажет хитрый лис Арк.
- ...И сговор у меня был с твоим отцом, - вкрадчиво продолжил конунг, подаваясь вперёд и поворачивая голову к сидящему через трех человек Бьорку, чтобы лучше его видеть.
- Хороший сговор, добрый. Всех устроил, - цокнул сокрушенно Арк, качая головой и неотступно следя за каждым вздохом молодого Хотборка, - Что брат твой Арва возьмёт в жены дочь мою, Ингу, и породнимся мы с ним. Да только осталась моя девочка без жениха...Некому завет отца выполнить и слить воедино наши славные рода...
Конунг провел языком по зубам и вновь откинулся на стул, поигрывая ножом в левой руке. Помолчал, выжидая, но вымесок лишь почтительно молчал, смотря на него своими черными непроницаемыми глазами. Будто и не понимает к чему он! Остальные тоже притихли, с интересом наблюдая. Пришлось Арку покряхтеть от неудовольствия и самому продолжить разговор.
- Ну так что скажешь, Бьорк, а? Возьмешь мою Ингу, как отец хотел? Ей через пару зим пятнадцать стукнет - самое то для девки! Красивая, тихая, перечить не будет тебе - только ноги мыть да детей метать.
И засмеялся, почесывая живот, довольный описанием своей дочери. Остальные зычно подхватили, выкрикивая скабрезные шутки, принятые на сговорах. И только Хотборк молчал. Когда хохот поутих, Бьорк встал, поднимая кубок, поклонился с почтением конунгу, и Арк уж было довольно причмокнул. Ну всё, просить сейчас будет щенок его Ингу. Как просто -то всё. Хотя...Кто ж откажется от дочки конунга? Разве что полный дурак. Хотборк на дурака похож не был...Скорее наоборот - на слишком уж умного. Но там время покажет. Будет толковым зятем, так может и не избавится даже от мальчишки Арк. Это Арва ему что кость в горле был, а этот...Время покажет. Подождем...
