До меня вдруг дошло. Являясь ипостасью Артемиды, Диана, как и сама покровительница лесов, способна понимать животных.
"Чем ещё она меня удивит?"
Диана рассмеялась. Мне показалось, что кошка даже иронично покачала головой и продолжила свой путь к миске.
Зазвонил телефон.
— Дэймон, — послышался недовольный голос Сабины из трубки — я понимаю, что вы там никак не намилуетесь, но дай Диане передышку и возможность ответить на мои сообщения!
— Ты знала, что Диана умеет общаться с животными? — спросил я вместо приветствия.
— Эммм… — опешила Сабина. — Ну, да. Она же своеобразная версия Артемиды.
— Хм… Это многое объясняет — заключил я, вспоминая ту ситуацию с ёжиком, которого подобрал в кустах во время корпоративной вылазки в лес.
— Кстати, где она? — перебила мои мысли Сабина.
— В ванной — я с подозрением посмотрел на Полночь, которая уселась на стул напротив и не сводила с меня своих внимательных зелёных глаз.
"Так… Странная ситуация. Кажется, придётся снова подмасливать кошку подарками."
— Дэймон, ты здесь? — спросила Сабина. — Я уже час жду, пока Диана мне ответит. Мы идём на шоппинг или нет?
— Ага… — пробубнил я.
"Вот почему ликаны испытывали некую слабость перед Дианой. Мы же звери наполовину…"
— Понятно — голос Сабины снова вмешался в мои рассуждения. — С тобой разговаривать бесполезно. Скажи Диане, чтобы ответила мне.
— Ладненько… — я отложил телефон, не сводя глаз с кошки.
Диана вышла из ванной:
— Прекрати гипнотизировать мою кошку.
— А животные умеют разговаривать? — я никак не мог отделаться от этих мыслей.
— С чего ты взял? — удивилась она.
— А как тогда ты их понимаешь? — не унимался я.
— Сложно объяснить… Это скорее на эмпатичном уровне.
— Так, ты чувствуешь моего волка?
— Да.
— А что насчёт других ликанов? — я последовал за Дианой в спальню, донимая её вопросами.
— И других тоже — спокойно ответила она.
Во мне всколыхнулась ревность.
— А как же та ситуация с западными волками? Они же были агрессивны — я запутался в своих предположениях.
— Агрессия исходила от их человеческой ипостаси. Более того, тогда я не была инициирована. Теперь я стала сильнее. При должном желании, я могу воззвать к зверю ликана и усмирить его. Но в случае противоположных эмоций между человеческой ипостасью и его зверем, последствия могут быть непредсказуемыми — Диана посвещала меня в детали, стоя перед шкафом и выбирая платье.
— Что это значит? — уточнил я.
— Зверь будет испытывать страх и желание подчиниться. Но если его хозяин будет желать мне зла, эти противоречивые чувства могут привести к тому, что связь между ними будет разорвана.
— А это значит, что… — до меня дошло, что имела ввиду Диана.
— Что потерявший своего волка ликан умрёт — Диана пожала плечами так, словно говорила о погоде.
— Понятно… — протянул я, переваривая информацию. — Я в душ. Кстати, тебе звонила Сабина.
— Ага — Диана взяла мобильный и принялась отвечать на сообщения. — Я выхожу через 15 минут. Разберёшься тут сам?
— Я не останусь наедине с Полночью! — выпалил я.
— С чего это вдруг? — она подняла на меня удивлённый взгляд. — Мне казалось, вы прекрасно ладите.
— Это было до того, как я понял, что ты способна общаться с ними. То есть, с ней.
— И теперь ты думаешь, что она замышляет покушение на твою жизнь? — улыбнулась Диана.
— Мало ли… — я покосился в сторону коридора, высматривая кошку.
— Уверена, ты справишься. Более того, я передам Рагнару и Торрену, что их будующий альфа банально испугался моей кошки — Диана выудила из шкафа чёрное платье и разложила его на кровати.
— Ну, спасибо — обиделся я, направляясь в ванную.
Воскресенье
Диана.
Суббота выдалась довольно бурной, потому воскресенье мы разумно решили провести дома. Примерно в полдень мне позвонила Сабина и конспирационным тоном заявила что нам нужно встретиться без всяких отлагательств. Я, конечно же, разволновалась и, собравшись за 10 минут, рванула на выход.
— Что случилось?! Где пожар? — Дэймон вскочил, и, на ходу натягивая свитер, бросился за мной.
Он ошарашенно остановился, доскользив по паркету до моей вытянутой руки, и упёрся в неё грудью.
— Твоё участие не требуется — я опередила его вопрос.
— Что происходит?! — он сканировал моё лицо, словно мог что-то с него счесть.
— Женские дела.
— Может, я могу чем-то помочь…
— В таком случае, Сабина позвонила бы тебе, а не мне — я открыла дверь.
— Я отвезу! — не сдавался он.
Я вздохнула. Дэймон воспринял это за согласие и схватил ключи от машины.
— Не шали тут — наказал он на прощание Полночи, запирая дверь.
Кажется, Полночь фыркнула в ответ.
Мы довольно скоро домчали до адреса Сабины.
— Сообщи мне, если что-то понадобится — сказал Дэймон мне перед тем, как я стартанула из машины.
Сабина открыла дверь сразу же и молча направилась на кухню. Я окинула квартиру быстрым взглядом и, не обнаружив опасности, молча села напротив неё в ожидании.
Подруга разлила початую бутылку ликёра в рюмки и залпом осушила свою.
"Так… Алкоголь в полдень… Что случилось-то?!"
— Мы переспали с Сэймуром — выпалила Сабина.
Я протянула руку за своей рюмкой и замахнула её. Дождавшись, когда тепло дойдёт до желудка, я шумно втянула воздух и посмотрела на поникшую Сабину.
— Ну… Эм… — промямлила я.
— Ага… — поддержала моё содержательное начало подруга.
Мы замолчали и выпили ещё по рюмке.
— Я проснулась, а он уже ушёл — протянула Сабина.
— Вот же… гадёныш! — я, наконец, подобрала слово.
— Всё было словно в тумане…
Я кивнула в ожидании продолжения повествования.
— После того, как водитель довёз тебя и Дэймона, мы поехали по моему адресу. Сэймур предложил проводить меня до квартиры, и я, почему-то согласилась — Сабина подняла на меня глаза в поиске поддержки.
Я сжала её ладонь.
— Я пригласила его войти на минуту, чтобы освежиться чаем. Он согласился, затем он меня поцеловал. Я ответила и всё как-то само собой…
— Ну, ну… — улыбнулась я. — С кем не бывает?
— Со мной! — вскрикнула Сабина. — Это же Сэймур! Главный ловелас всего континента! Он всех девушек у меня в компании попортил! Я была уверена, что не поддамся на его чары… А тут…
— Успокойся — я снова разлила ликёр и протянула подруге рюмку. — Мы со всем разберёмся. И не из таких передряг выбирались.
В ответ Сабина вымученно улыбнулась.
— А теперь давай отведём тебя в душ, а я пока заварю чай — я ласково взяла её под руку, и мы направились в ванную.
От Дэймона пришло сообщение: 'Любимая, я еду к Сэймуру. Он позвонил и проговорил что-то невнятное. Единственное, что я разобрал, это то, что произошла какая-то катастрофа. Звони по любому поводу, я примчусь.'
"Катастрофа у него, видите ли, произошла… Катастрофа у тебя будет, когда я до тебя доберусь. Я тебе, дорогой Сэймур, хвост откручу и за уши две мили протаскаю…"
Сабина вышла из душа. Я поставила перед ней чашку чая и полезла в холодильник, чтобы сообразить что-то на ланч.
— И что теперь? — спросила подруга убитым голосом. — Мне его до конца жизни избегать?
— С чего это? — я обернулась к ней.
— Я не смогу смотреть ему в глаза! И Дэймону не смогу! Мне и в твои-то смотреть стыдно…
