Еще бы! Будучи невестой принца получить в дар кольцо рода де Вальт. Что же это за перстень такой? Почему он такой особенный?‑ Пойдем, ‑ поторопила меня Корелл. – Знаешь, если Сила вернула тебе тот перстень, то это, похоже, тот самый.
Сила вернула? Не Пятиликий, а именно Сила? Словно она знала, что я окажусь здесь? Вот только кольца у меня с собой нет. Оно осталось у дракона.
‑ И чем он так важен?
Мы вновь свернули, выйдя на улицу побольше, но здесь и развалин было больше. Целых домов почти не осталось. И много карликовых кустов, которые буквально заполонили все вокруг.
‑ Не знаю, ‑ отозвалась девушка. – Это тебе надо спросить у своей матери.
Если бы все было так просто.
‑ Или омута, ‑ продолжила Корелл. ‑ Он может дать тебе ответ на вопрос. Надо лишь сделать выбор – подарок или ответ.
Мы снова двинулись вперед.
‑ Все. Мне дальше идти нельзя, ‑ произнесла вдруг она, застыв у огромного здания, которое очень напоминало дворец. – Тебе надо попасть внутрь.
‑ И что дальше? – поднявшись на две ступеньки, спросила я.
‑ Там сама поймешь. Удачи, Роуз.
‑ Спасибо за помощь, Корелл.
‑ Будь осторожнее. Кто‑то идет за тобой по пятам, ‑ вдруг произнесла девушка, прежде чем раствориться в воздухе.
‑ Кто? – только и успела спросить я.
Но Корелл уже исчезла, оставив меня одну.
Я медленно осмотрела площадь, которая раскинулась пред замком, но так никого и не нашла.
Кто‑то идет за мной по пятам и явно с недобрыми намерениями? Неужели одна из конкурсанток? Вместо того, чтобы заняться выполнением задания, она решила избавиться от главной конкурентки?
Что ж, такое действительно может быть. А значит, надо быть настороже и готовиться к любой неожиданности.
Вновь осмотрев площадь, я повернулась ко входу и быстро начала подниматься по высоким ступенькам. Чем быстрее я пройду испытание омутом, тем быстрее вернусь на поверхность.
Но если бы все было так просто.
13,5
‑ Тебе не скрыться от меня, Норде!
‑ Чего ты хочешь? – стирая капельки крови с губы, выкрикнула я.
‑ Чтобы ты убралась с отбора! Ты не достойна находиться здесь!
Как будто я хочу!
‑ Ты сама понимаешь, что выбора‑то нет. Это решение принца! Не мое!
«Надо найти хоть что‑то. Я ведь столько защитных штук приготовила. Всю ночь не спала!»
Как это обидно. Обладать уровнем силы как у Верховного мага и не иметь возможности защитить себя от чокнутой огненной магички, которая решила, пользуясь случаем, избавиться от конкурентки.
Нет ни опыта, ни знаний и из‑за зелья, силы тоже нет. Так и умру тут.
‑ Ты задурила ему голову!
Судя по крику, она приближалась.
‑ И что ты собираешься делать? Убить меня? – нервно спросила у неё, доставая из кармана целую гроздь шариков красивого синего цвета.
‑ Для начала я немного подправлю твое личико! – рявкнула Амелия, выпрыгивая из‑за угла с двумя огненными шарами, которые горели в ее руках.
А дальше все произошло одновременно. Девушка швырнула свои, я – свои. Шары встретились где‑то посередине и грянул взрыв!
13.6
Волна была такой силы, что нас разметало в разные стороны, как беспомощных котят.
Пролетев вверх тормашками метров пять, я с противным хрустом врезалась во что‑то. По факту это оказались обломки одной из стел, что раньше стояли на площади, а теперь развалились от времени и лежали то тут, то там.
Удивительно, но сознание я не потеряла, хотя приложило меня хорошо. В глазах потемнело от боли, но разум ясность не утратил. Я помнила кто я, что случилось и что надо делать. Взять бы где‑нибудь силы.
Когда чернота спала, я смогла разглядеть бело‑лиловое облако над головой с розовыми прожилками. Красивое.
Вот только времени им любоваться не было. Надо бежать. Или хотя бы попытаться отползти. Вдруг Амелия тоже очнулась?
Конечно, запускать в неё шариками с водяной магией было крайне опасно. Две противоположные стихии и так были крайне нестабильны, а при соприкосновении вообще вышли из‑под контроля. Зато это спасло мне жизнь и помогло выиграть время.
Главное, чтобы девчонка не пришла в себя раньше.
Я попыталась пошевелить одеревеневшими пальцами. Получилось. Но вот руки и ноги слушались плохо. Надеюсь, я не сломала себе позвоночник.
Сесть удалось не сразу. Болело все! Совсем все! Даже те мышцы, о существовании которых я не подозревала.
«Сначала думать. Потом кидать», ‑ мысленно пообещала я себе, кряхтя как столетняя старуха.
Прищурившись, перед глазами все слегка плыло от боли, я заметила в метрах десяти от себя Амелию. Девушка лежала на спине, широко раскинув руки.
Жива? Или нет?
Проверять у меня не было никакого желания.
‑ Брюнетка первая очнулась, ‑ раздался вдруг сбоку скрипучий голос, заставивший меня резко повернуться и застонать от боли.
Чуть в стороне от нас в воздухе зависло штук двадцать призрачных фигур. Двух из них я узнала. Именно эти двое играли в какую‑то игру.
‑ Не торопись, рыженькая тоже приходит в себя, ‑ отозвался длиннобородый.
‑ Ставлю на рыжую. Всегда питал слабость к огневичкам! ‑ крикнул сухонький плешивый старичок.
‑ Ах ты, старый кобель! ‑ выдала тучная дама, дав ему такую затрещину, что тот в буквальном смысле лопнул. ‑ На рыжих его потянуло!
‑ А мне брюнеточка нравится, ‑ отозвался кто‑то из призраков.
Я не смотрела, кто именно, занятая тем, что пыталась сфокусировать взгляд на Амелии. Судя по тихому стону и хрусту камней, она приходила в себя.
‑ Господа призраки, делаем ваши ставки!
‑ Ты жулик, Порандак!
‑ Выбирай выражения, Уилфорх!
Кажется, среди мертвых тоже началась потасовка. В любое другое время я непременно бы за этим понаблюдала. Но сейчас надо было спасать свою шкуру.
Сцепив зубы, я привстала, опираясь на колени. Зря! Колени прострелило так, что я едва не взвыла. Пришлось менять положение и план. Цепляясь за остатки стелы, я начала медленно подниматься, стараясь удержать равновесие. Понимала, что если упаду, второй раз я точно не встану.
‑ Ты не уйдешь, Норде! ‑ прохрипела Колрун, которая безуспешно пыталась перевернуться.
‑ А ты попробуй догнать, ‑ совсем неприлично сплюнув кровь, отозвалась я.
И попыталась сделать первый шаг.
Больно, неприятно и тяжело. Но жить хотелось больше.
Я вся взмокла от напряжения. Дрожали не только ноги ‑ все тело. А по факту я продвинулась всего на пару метров вдоль стелы.
Где‑то в середине пути мне удалось достать небольшой шарик розового цвета, в котором было спрятано восстанавливающее заклинание. Пусть и слабенькое, но сейчас я была рада любому.
Разбив его о камень, жадно вдыхала розовый дымок, который поднимался вверх с легким ароматом терпкого жасмина. Та же участь ожидала и черный шарик с обезболивающим эффектом, который пах мхом и влажным после дождя лесом.
Плохо, что результат будет не сразу.
‑ А девчонка‑то подготовилась! ‑ уважительно присвистнул один из призраков. ‑ Еще двадцатка на брюнетку!
Интересно, а на что они играют? Не на деньги же. Нет у призраков денег.
‑ Каргараз! Не жульничать! ‑ рявкнул другой.
Я обернулась и успела заметить, как один из неупокоенных пытался помочь Амелии подняться.
Вот же жулики! И обманщики!
‑ Тебе все равно не скрыться, Норде! ‑ выдала девушка, пытаясь устоять на непослушных ногах.
‑ Дура ты, Колрун! Чего тебе мирно не жилось?! ‑ отозвалась я, чувствуя, как медленно, но успешно восстанавливались силы и утихала боль.
‑ Никогда я не буду жить с тобой мирно!
‑ И зря! Тебя же выгонят с отбора, когда узнают правду.
‑ Если узнают, ‑ оскалилась она. ‑ Мне теперь терять нечего! Лишь одна из нас живой выйдет из этого подземелья.
Медленно подняв руки, Амелия начала покрываться легким золотистым свечением восстанавливающего заклинания. Я о таком только читала. Мне с моим уровнем и знаниями, а также отсутствием практики, не повторить.
