‑ Ты в порядке?
‑ Угу, ‑ отозвалась я, еще сильнее зажмурившись и жадно вдыхая его аромат.
Такой удивительный, незнакомый и неожиданно вкусный. Им хотелось надышаться, впитать в себя.
‑ Сильно испугалась?
‑ Я думала… ‑ тяжело сглотнув подступивший к горлу ком, просипела я, ‑ думала, что это конец…
‑ Прости, я спешил как мог.
‑ Вернёмся на поверхность, будешь учить магической защите, а еще исцелению и нападению, ‑ перечислила я. – Всему тому, что я пропустила за эти годы.
‑ Я? – тихо хмыкнул мужчина.
Его прикосновения с каждой секундой становились все увереннее. Он даже обнял меня за плечи одной рукой.
‑ Я больше никому не верю, ‑ призналась тихо.
‑ А мне разве веришь? Я же шантажом заставил тебя участвовать в отборе.
Я на секунду задумалась и со вздохом отозвалась:
‑ Но при всем при этом тебе я верю больше, чем остальным…
Дракон ничего не ответил. Продолжая прижимать меня к себе.
И все было бы совсем прекрасно, если бы…
‑ Я сейчас заплачу…
‑ Идиот, ты мертв!
‑ И что? Это не значит, что я не умею чувствовать.
‑ Ты устроил торги!
‑ А ты в них участвовал!
‑ Я против дракона! Он не должен здесь находиться! Я требую…
‑ Матильда, закрой рот!
‑ Я королева!
‑ Уже лет триста как мертвая, так что помолчи!
‑ Да я тебя!
Отступив от дракона, я взглянула на призраков. Между которыми опять началась потасовка. Полупрозрачные клочки так и летали во все стороны, тая в полете.
‑ Какая насыщенная у них… не жизнь, ‑ пробормотала я, с улыбкой поворачиваясь к дракону.
А он… Он вдруг оказался в трех шагах от меня, закрыв глаза и шумно дыша через нос, так что его ноздри даже шевелиться начали.
Я уже собиралась спросить, что происходит, неужели очередная опасность в лице новой соперницы, которая решила таким образом избавиться от конкурентки. Но в следующее мгновение камни и развалины на площади вдруг зашевелились и медленно поднялись вверх, застыв в полуметре над поверхностью. Все до единого, даже самые маленькие, больше похожие на пыль.
А площадь вдруг засияла мягким лиловым цветом. И оказалось, что она не просто серая и безликая. Всю поверхность занимали рисунки и какие‑то символы, которые сейчас горели все ярче и ярче, становясь объемными.
‑ Усохни моя душонка… хранитель. Как есть хранитель.
14,2
Хранитель? Какой хранитель?
Мне страшно хотелось задать вопрос, но я прикусила губу и решила пока просто понаблюдать. А ведь смотреть было на что.
Удивительно, но дракон оказался в самом центре площади и все символы расходились по спирали именно от него. Они загорались все ярче и ярче, слегка приподнимаясь над поверхностью.
А потом появился легкий многоголосый шепот. Слов различить было нельзя, но он становился все громче и громче.
Сбоку послышался легкий скрип. Повернув голову, я взглянула на дворец, который вдруг тоже начал слегка светиться матовым золотистым светом.
Не знаю, но откуда‑то возникло странное ощущение, что сейчас, вот в это самое мгновение произойдет чудо.
Но этого не случилось.
Знаки и символы вдруг задрожали. Вспыхнули пару раз, резко потемнели, налившись угольно‑черным цветом, а потом и вовсе исчезли. Камни с грохотом упали назад на землю, поднимая пыль в воздух, а эшш Ашхар вдруг качнулся, схватился за грудь и начал медленно оседать на землю.
‑ Эй! Что? Что случилось? – только и успела выкрикнуть я, бросаясь к нему.
Мужчина уже упал на колени и начал заваливаться на бок.
‑ Что с тобой?
Я плюхнулась рядом, пытаясь удержать дракона от падения.
Выглядел он плохо. Лицо серое, с мелкими капельками пота на переносице, глаза закрыты, ресницы дрожат. Губы белые, будто обескровленные, а дыхание частое и рваное. Было видно, что ему плохо, но причин понять я не могла. Все же было хорошо.
‑ Эшш Ашхар! Ты слышишь меня?
Молчит, лишь сильнее стиснул зубы, словно пытаясь сдержать стон. И хватка руки, прижатой к груди, только усилилась. Пальцы даже побелели от напряжения.
‑ Эшш Ашхар! – снова попыталась достучаться я до инквизитора, но ничего не добилась.
А удерживать его было все сложнее. Да и бессмысленно.
Я осторожно помогла ему лечь на землю, и сама нависла сверху, судорожно касаясь холодного лба. Даже пару раз слегка пошлепала его по щекам, пытаясь привести дракона в чувство.
‑ Ты слышишь меня?
Ничего. Дыхание становилось все более рваным, судорожным.
‑ Лейсар! – вскрикнула испуганно.
Но даже это не помогло.
По коже начали бегать белые чешуйки. Они то появлялись, блестя на свету. То исчезали, словно впитываясь внутрь.
С трудом отодрав руки от груди, я распахнула камзол, рубашку и сжала зубы, увидев рваный шрам у сердца. Еще более четкий и страшный, чем я помнила. Коснулась его и… неожиданно поняла, что стука сердца не слышу.
Прижала руку теснее, а результат все тот же.
Даже ухо приложила к груди. Но сердце не билось.
Он же не мог вот взять и умереть?
‑ Лейсар! – в панике позвала я, всматриваясь в его лицо.
Вроде дышит, но почему тогда сердце не бьется?
14,3
Чешуек становилось все больше и больше, они уже не исчезали, все плотнее выступая на коже. А потом и само тело вдруг завибрировало.
‑ Ой, ‑ прошептала я и быстро поползла в сторону.
Я мало разбираюсь в драконах, но кажется, он начал процесс трансформации. А если эшш Ашхар начнет перевоплощаться, то может и меня ненароком придавить своей массивной тушей.
Я ползла все интенсивнее, не отводя взгляда от инквизитора и не обращая внимания на камни и валуны, которыми вновь расцарапала себе кожу на ладонях и отшибла все колени.
Убралась я вовремя, потому что не прошло и минуты, как на площади лежал огромный белый дракон. Но лучше ему не стало. Он всё так же хрипел, только значительно громче и страшнее.
‑ Что с ним?! – крикнула я, переведя взгляд на призраков.
‑ А что ты на нас смотришь? – отозвался призрак с тощей бородкой. – Это ты его щупала.
‑ Убила последнего дракона и на нас сваливает, ‑ пробухтела какая‑то призрачная дама.
‑ Вы назвали его хранителем. Почему?
‑ Королевская тайна! – выдала другая дама с кровавыми пятнами на платье.
Кажется, мне про неё говорили. Королева Матильда. Та самая, которую закололи и это еще больше испортило и без того вредный характер.
‑ Так она почти принцесса, чего скрывать?
‑ Почти не считается!
‑ Слушай, Величество, её пыталась убить конкурентка, спас дракон. Она явно метит в королевы. У меня глаз наметан на такое.
Сил моих больше нет!
‑ Да помолчите же вы! Мне помощь нужна! – вскрикнула я, поднимаясь на ноги.
‑ Может я могу помочь? – раздался вдруг тихий голос.
Резко повернувшись, я увидела еще одного призрака. Вот только… только это был призрак дракона!
Это был второй дракон, которого я видела в жизни. Пусть и не совсем живой. Точнее, совсем не живой. С тех пор, как драконы ушли с наших земель много лет назад, эти рептилии вообще были большой редкостью. И от этого еще более интересными и загадочными.
Надо сказать, что призрак мужчины очень сильно отличался от остальных, которые вновь сгруппировались, став одним большим месивом. И дело было не только в вертикальных зрачках ярко‑зеленых глаз и не менее ярких волос насыщенного изумрудного цвета.
Для начала ‑ он светился иначе. Призраки, которых я видела до этого, были бледно‑голубыми, почти серыми и прозрачными. Дракон же переливался светло‑золотистым цветом, словно лучи солнышка.
Он был облачен в странный халат, расписанный непонятыми и яркими узорами, с необычно широкими рукавами.
Странно, но приход дракона призракам совсем не понравился.
‑ Эй ты! – выкрикнул один из призраков. – А ну… нельзя!
‑ Да, точно! Нельзя! – поддержал его другой.
‑ Я буду жаловаться! – взвизгнула королева Матильда.
