— Я, кажется, знаю, что делать, — проговорил он, отстраняясь. — Оставлять перчатку в лавке опасно. Если младший Фогез узнает, что ее нашли, он на уши встанет, чтобы взять нас штурмом. Но в сумрак ему хода нет. Он не смог пройти инициацию.
— Надо найти там учителя и передать артефакт ему. Надеюсь, он даст совет.
Я с тоской подумала о господине Гриффине. Дай ему кабрийские боги терпения. Но утро еще не закончилось. Успеем и в гильдию, если поторопимся.
— Давай в сумрак, и закончим с этой проблемой побыстрее. Останется только отыскать диадему, чтобы отомкнуть ею остров Шардон.
— Ты знаешь, как обойти ловушку на острове? — удивился Ноэль.
— Ромина рассказала, — я подмигнула ему. — Мое привидение явно более информативно, чем твое.
Он свел брови, недовольный, что его любимого учителя обозвали привидением. А я чмокнула сурового супруга в губы и побежала на кухню просить стряпчего еще немного обождать.
Старичок в компании Терра резался в дурака. Вот же… деятели.
Оливер веселился, перепрыгивая с одной головы на другую, и заглядывал в карты.
— Еще полчасика, и мы отправляемся, господин Гриффин. Терр, найми нам пока экипаж, — я прокашлялась, привлекая к себе внимание. — Терр! Скажи извозчику, чтобы подождал у дверей. Я доплачу.
Гоблин вскочил и бросился выполнять поручение. Господин Гриффин трогательно порозовел.
Оливер растянулся рядом с ним на столе и поворошил лапой карты.
— В дурака не играю, — заявил он. — Но погадать могу.
Глава 53
Ноэль Шардон ди Коралл
Ноэль поднялся в спальню и надел перевязь с мечом.
Линора права. Тысячу раз права. Да и сам он тоже тревожился, мучился сомнениями… Но не привык оспаривать приказы.
К тому же и Раст, и другие Скорпионы считали, что артефакты Фогеза помогут противостоять островам. Сам факт их нахождения в королевской сокровищнице уже оружие. Уже угроза, как полагали они.
Жаль только, не отняли арбалет у Венира Ассула. Он провалился в другой мир, вцепившись в него мертвой хваткой.
Многие из рыцарей стремились обратно в Пустыню. Поэтому помочь Кабрии было вопросом принципиальным. Чем быстрее усилится Гуго Десятый, тем скорее они вернутся ко двору царя царей.
Да и чего греха таить — многие любили битвы.
Война всегда возможность разжиться золотом, быстро и легко взлететь.
А Скорпионы никогда не боялись военных действий. Они ими жили, а некоторые даже дышали.
Ноэль криво усмехнулся. Они практически непобедимы. Отправиться в бой за королем, вооруженным волшебной перчаткой?
Многие бы пошли за таким королем. Как шли когда-то за Роминой Дени. О которой история попыталась забыть тем не менее.
Любовница магистра Фогеза. Женщина-воин. Слишком уж скандально.
В другое время и он пошел бы. Только вот сейчас он не один. Сейчас рядом с ним любимая жена. Волевая, но ранимая и нежная одновременно.
Ноэль потер подбородок. Если открыть шкатулку, пропадет все. Но исчезнет ли арбалет, перенесшийся в иное пространство? Сохранит ли он свою магическую силу там? Ведь Кабрия, Красная Пустыня и другие края — это части одного мира, порождения извечного Сумрака. Хоть многие не любят об этом вспоминать…
Но что станет с артефактом за пределами их мира?
Хлопнула дверь, и в комнату вошла Линора. В руках она острожно держала перчатку.
В эту секунду Ноэль и принял окончательное решение. Он не позволит впутывать ее в интриги. Он не позволит разразиться новой кровопролитной войне. Он хочет от нее детей. И они должны вырасти в мире.
Сам он в своем далеком детстве его не знал.
— Тебя не было в каретном сарае, — сказала Линора. — Я попросила Гриффина подождать нас еще немного.
— Ты не боишься потерять лавку, если артефакты будут уничтожены? — спросил он.
— Торговать можно и обычным антиквариатом. Или разными безобидными амулетами, например, — она уложила перчатку на комод.
— Иди сюда, — он протянул руки, и Линора сразу подбежала, прильнула к нему, доверчиво приложив голову к плечу.
— Знаешь, что сказал Шеварр? Тогда я не совсем понял его слова, потому что они звучали двояко.
— Что? — Линора подняла на него глаза, смотревшие с искренним любопытством.
— Он сказал, что я должен помочь собрать все артефакты, чтобы сохранить мир.
— Сущность тоже говорила нечто подобное. Непонятно только, какой смысл они оба вкладывали в эти слова.
— Сейчас и узнаем.
Схватив перчатку и прижав Линору покрепче, Ноэль шагнул в сумрак. Он никогда не знал, где обретается Шеварр, но надеялся, что меч послужит путеводителем.
Они оказались в давешнем заснеженном лесу. Тут даже цвет присутствовал, как обычно бывает во внешних слоях сумрака. Но красная луна привычно сияла на черном звездном небе.
Он быстро сорвал перевязь, затем снял камзол, и накинул его на плечи жены.
Вытащив меч из ножен, воткнул его острием в землю. Шеварр выступил из-под тени дерева. Линора вздрогнула, но быстро взяла себя в руки, пытливо вглядываясь в лицо магистра.
— Учитель, — Ноэль склонил голову. — Как толковать твои слова? Ты говорил, что нужно остановить войну, но как? Отдать артефакты королю или спрятать?
Шеварр усмехнулся.
— Король обычный смертный человек. Как ты считаешь, Ноэль, он удержится от соблазна всевластия?
— В его сокровищнице уже есть один опасный предмет. И пока он не воспользовался им.
— Возможно, потому что не может воспользоваться? Возможно, кто-то из прежних охотников обманул его предков, преподнеся подделку?
— И король не увидел этого?
— А как мог он увидеть? Что вообще смертные понимают в магии Скорпионов?
Ноэль покосился на Линору. Она куталась в камзол и внимательно слушала рассуждения второго магистра.
— Мне неизвестно, что может думать простой король, Ноэль. Но в летописях хранились сведения о перчатке и о Ромине, крушившей с ее помощью города. В королевской бибилиотеке должны были сохраниться старые свитки. Вот и думай сам. Что известно королю о перчатке?
