согласиться. Дигар, с взъерошенными волосами уже ждал нас во дворе. Держал под уздцы вымытою Ромашку и переминался с ноги на ногу.
– Там продукты. – Мальчишка кивнул в сторону нескольких корзин, которые уже погрузили в телегу. – И все, что может пригодиться в пути.
– Спасибо. – От такой заботы я чуть не прослезилась.
– Батя сказал, не рассиживаться. Вы, бабы, слишком плаксивые. А нам надо успеть, пока дядька Рад на воротах стоит.
Аридана
Императрица Аридана все утро провела у себя в покоях. Она проснулась на рассвете. И до появления первых фрейлин наслаждалась тишиной собственной спальни. Уже через один оборот, войдет Лаши и отодвинет с окон тяжелые портьеры ознаменовав начало нового дня. А потом в спальне появиться целая гвардия элитной прислуги в ярких, пурпурных платьях. Кто-то будет купать императрицу, кто-то мыть волосы, кто-то натягивать на пышные ножки ажурные чулки, а кто-то застегивать то очаровательное ожерелье, которое она так долго ждала от ювелира. Штучная работа. Впрочем, как и все украшения императрицы.
Аридана повернулась на спину и посмотрела на запястье. Змея, подаренная нагом, никуда не делась. Мерзкая рептилия настойчиво напоминала про опрометчиво данное обещание. И далась им всем эта дейра. Аридана очень надеялась, что Гадар, лучшая ищейка империи, найдет девчонку раньше, чем люди Дамирана или Дариша.
Соня
– Я могу вести Ромашку. – Ронда положила руку мне на плечо. – А ты пока поспишь. Дорога все равно одна. Не заблудимся.
Дорога действительно была одна. Дигар вывел нас через дальние ворота. Этим выходом из города пользовались редко. Они находились рядом с кладбищем. Использовались в основном для выноса покойников за черту города, и не указывались ни на одной карте. Службу на этих воротах несли двое пожилых мужчин. Сухие старики, в оливковых мундирах пили чай или не чай, и играли во что-то, напоминающее наши нарды. Правда, доска для игры была круглой, а вместо костей бросали разноцветные бусины.
– Негоже, девку с детями по покойникам везти. Харанмату еще приглянется. Он уже столько веков как по своей Назель горюет.
Пробухтел один из стражников, глядя на меня. Ну, надо же, какие страсти. Надо будет при встрече спросить у нашего Смертоносного алкоголика, что там за история с этой таинственной Назель.
– Дядька, не пужай девак! – Выпятил грудь Дигар. Все же, хороших пацанов воспитал Радир. – Итак все бледные.
– Так я не пугаю. – Пожал плечами мужчина, и собрал в кулак бусины.
Ронни тяжело выдохнул в своей переноске. Готова спорить, он еще и глаза закатил. Мол, как же вы достали, смертные, всякую чушь про хозяина рассказывать.
– Я не могу дальше с вами. Искать будут. – Виновато отвел в сторону глаза мальчишка и соскочил на землю.
– Все в порядке. Дальше мы справимся. – Постаралась как-то его приободрить. И краем глаза заметила, как охрана навострила уши.
– На могилах не задерживайтесь. Покойники они покойники. А слуги Харанмата, они опасные. – Наверняка, в этот момент Ронни был готов хохотать в голос. Если, конечно, вороны умеют это делать.
– Мы быстро. – Пообещала мальчишке и помахала на прощанье рукой.
Правда, в тот момент еще не знала, насколько огромное это кладбище. Ромашка уже почти час тащила нашу телегу мимо безликих холмов, Ронни парил высоко в небе, а я пыталась не заснуть рассматривая живописный пейзаж.
Местное кладбище мало чем отличалось от того, что я видела в своей прошлой жизни. Ровные ряды могил, земляные насыпи разной высоты, надгробные плиты. Правда, последние были без надписей. И вообще, хоть каких-то отличительных признаков. И все одинаковой степени ухоженности. Точнее, запущенности.
– Люди боятся ходить здесь. – Расшифровав мой взгляд пояснила Ронда.
– А ты не боишься? – Девочка отрицательно покачала головой.
Что ж, судя по спокойному взгляду, так оно и было. Чего нельзя было сказать про Рину. Младшая девочка испугано вертела головой в разные стороны и вздрагивала от каждого резкого звука. А потом взяла одеяло, и подползла ко мне.
– Не бойся. – Прижала к себе худое тельце. – Скоро выберемся отсюда. Видишь, – подняла глаза на верх, – Ронни нас ждет.
– А долго нам ехать в Шихарафат? – Ронда тоже уселась рядом, и разломала на три части сдобную булку.
Мне было сложно сказать, сколько времени займет дорога. По самым оптимистичным расчетам – несколько недель. И это, если Ромашка не подведет. И у нас не будет длительных остановок по пути.
Лошадь бодро фыркнула, будто намекала, что не подведет. По крайней мере, мне очень сильно хотелось в это верить.
– Если поторопимся, через одну луну будем на границе.
– А что мы будем делать в Шихарафате? – Оживилась Рина.
– Не знаю. Может, купим домик. Откроем лавку. Вы днем в школу ходить будете. А вечером, все вместе будем пироги печь.
– Ты умеешь печь? – Подозрительно покосилась на меня Ронда.
– Научусь.
Пекла я действительно из рук вон плохо. Когда-то Любаша предприняла несколько попыток меня обучить. Пока я не испортила ее фирменный луковый пирог и бывшая подруга не махнула на меня рукой.
– И нас научишь?
– Вместе научимся.
Солнце поднялось высоко в небо. Безликие надгробья остались за спиной. А впереди были огромные холмы, покрытые сочной молодой травой. Весна кружила голову. Дарила какое-то иррациональное чувство счастья и обретенной свободы.
Ворон медленно парил в воздухе. Иногда замирал. Иногда, садился ко мне на плечо и нежно терся пернатой головой о щеку. А еще в голове появлялся образ мрачного нага. Цепкий взгляд, красивое лицо и чувство абсолютной защищенности. Может, там, в Шихарафате, мы с ним встретимся? Почему-то мне хотелось в это верить. Не зря же он оставил эту странную татуировку у меня на плече.
«Всссстретимссссся»
