– Зачем? – искренно удивился Три-Два-Раз. – В торговых делах он редкостно честный человек. И полученный тобой товар будет первосортным. А всё остальное… Думаю, тебе лучше переключиться на кое-что иное.
– На что?
– На месть.
Это предложение Маняше понравилось. А ещё ей понравилось, что эти люди не принялись трясти кладоискательницу, едва вытащив ту из беды. Вопрос о возможных находках был отложен.
Как и объяснения с Туром, которого трубопроходчица увидала сразу, как только высунула нос из люка. Корд хмуро посмотрел на неё и тут же телепортировался. Яра покосилась на оставшееся после него пустое место и протянула руку спасённой протеже:
– Злится.
– Он что-то другое умеет? – раздражённо проворчала Маняша, лишь бы скрыть разочарование.
– Ты его напугала, – негромко пояснила Яра, стрельнув глазами по сторонам.
– Я же бессмертна, – не поняла Маняша причину его страхов, отходя вместе с киброй от люка. – Мы в игре. Что тут со мной может случиться?
– Иногда игра просачивается в реал. И там перестаёт быть игрой.
Она задумалась. Неуверенно пробормотала:
– Здесь только один человек знает, где я живу в реале.
– Уверена? – строго переспросил присоединившийся к ним Три-Два-Раз.
И тут Маняша вспомнила:
– Старому Бро мой Куд сказал, что я его сестра. Но… это же шутка. Мы не родственники.
– Подобные шутки подразумевают близкое знакомство, – недовольно возразил мутант. – Так что вы подставили мужика под удар.
– Только, если тени знают, что я нахожу! – на нервах окрысилась Маняша. – А, если они знают, то виноваты только вы. Я никому об этом не говорила. Даже Куду. А вы…
– А мы за ним присмотрим, – пообещала Яра.
– И компенсируете ему убытки, – прошипела, окончательно перепугавшись, Маняша. – Иначе не получите то, что я нашла. Ему нельзя прогореть.
– Как тебя штормит, – неодобрительно покачал головой Три-Два-Раз. – Успокойся. И не тряси у нас перед носом своими находками. Это далеко не всё наше достояние.
– Даже не его сотая часть, – спокойно подтвердила Яра и выгнула брови, глядя на друга нехорошим взглядом: – А ты не дави на девочку. Она и так напугана. Нет, ну достали! – теперь прошипела она.
Потому что невдалеке вспыхнул телепорт. Из которого вывалился Тур. И направился к ним походкой человека, идущего, как минимум, убивать.
– Привет, – моментально взяв себя в руки, улыбнулась Маняша.
– Ты домой? – процедил он, не глядя на других.
– Домой, – покладисто поддакнула она.
– Я отнесу их, – уведомил Тур мутанта.
– Только не убивай, – иронично попросила Яра. – Твоя подружка опять не с пустыми руками. А у неё бабуля.
– А у меня от вас изжога, – оповестил Три-Два-Раз и потребовал: – Няш, дай-ка мне твой подставной ТЛП. Нужно кое-что проверить. Не волнуйся: если не этот, так вернём тебе другой. Не хуже.
Она пожала плечами и отдала браслет теней. Мут порывисто отошёл и телепортировался.
Глава 22
Помещица и подпольщица
– Такое чувство, что вы не рады моему спасению, – вдруг как-то разом устала Маняша. – Я всего полдня в игре, никого не трогала, а уже всем испортила жизнь. Включая Старого Бро, который меня не поймал.
– Пора, – проигнорировала Яра щемящую исповедь малолетки. – Тени могут нагрянуть.
И все заторопились убраться к себе на северный материк.
Оказавшись на родном берегу, Маняша впервые захотела быстрей отделать от Тура. Однако тот, будто нарочно, застрял: направился навестить кузнеца. Словно тот его друг детства, и у обоих накопились вопросы.
– Вы что, знакомы там, в своём мире? – спросил у неё Батя.
Которого она так и держала за руку, словно они всё ещё телепортируются.
– Нет, – выдохнула Маняша. – И мне вдруг показалось, будто это к лучшему.
– Если тебе сейчас неприятно думать о своей жизни, подумай о чужой, – посоветовал ей компьютер в лице Бати.
– Ты прав, – согласилась Маняша. – Пойду-ка, гляну на поля. Вдруг там что-то удалось спасти.
Однако до полей она так и не дошла. Застряла в центре того, что всё больше походило на растущую деревню. Уже целых десять домов стояли вдоль ровненькой достаточно широкой улицы: две телеги впритирочку точно разъедутся.
И это не просто дома: настоящие подворья, обнесённые тыном из жердей. Там у них и хлев – привстав на цыпочки, разглядывала Маняша – и какой-то сарайчик. А между двух подворий уже торчит общий колодец…
– Колодец! – подпрыгнула она, оглядываясь. – Значит, корабль уже был?
– А как же, – сняв перед барыней шляпу, поддакнул проходящий мимо мужик.
– Надень и больше так не делай, – строго потребовала помещица. – Где Бабай?
– Так, молитвенный дом достраивает, – махнул рукой мужик в направлении означенных работ.
– Бежим! – потащила Маняша Батю в центр поселения.
– Пойдём, – возразил тот, притормозив торопыгу.
И она послушно пошла рядом, взяв своего командира под руку. Кажется, день налаживался.
Молитвенный дом походил на обычную церковь – только вместо крестов на куполах те самые круги со звёздами. Обходя его, Маняша заметила и кое-кто другое.
– Бабай! – ласково покликала она прохиндея, который сиганул с места преступления, едва её завидя.
Отбежал подальше и теперь старательно делал вид, будто без него строящаяся карусель просто развалится. Пришлось догонять. А, догнав, сделаться ещё ласковей:
– Поди-ка сюда!
– Ага! – браво гаркнул паршивец и вновь попытался смыться.
– Тебя притащить?! – помог хозяйке командир её личной гвардии.
Бабай вынырнул из-за спин мужиков, норовящих затереть бедолагу промеж себя. Ибо сей мученик шёл принимать крест за весь обласканный им народ.
– Это что? – ласково осведомилась помещица, ткнув пальцем в большой новенький пятистенок с широкими дверями.
Что высился прямо в сердце намеченной деревни – на свежих досках ещё смола не высохла.
– Что за культурно-массовое заведение?
– Привезли же, – вытаращился Бабай, изображая дурачка. – Всё, что по твоему велению привезли, мы и строим. Со всей старательностью.
– Тебе же приказали: пока никаких кабаков, – размышляла Маняша: стоит ли его наказывать, или простить на первый раз?
Как не крути, мужик волок на себе весь груз обустройства народа. И делал это выше всех похвал.
– Ты мне точно ничего не приказывала, – таки нашёлся глава, отважно выпятив пузо. – А других хозяев у меня нет, – покосился смельчак на возвышавшегося командира и осторожненько отодвинулся.
– Увижу валяющуюся по деревне пьянь, выпорю, – пригрозила Маняша, стараясь не улыбаться.
– Я их сам выпорю! – возмутился Бабай. – Пускай только попробуют! Нам до зимы столько успеть надо, что я таких бесчинств не потерплю. Благо, хоть работников прибавилось.
– Каких работников? – не поняла Маняша.
– Так почти три десятка наших бренов твои бесы притащили. Из покраденных. Вернули горемык из рабства. Вон, твой киборг и приволок, – кивнул он в сторону кузницы. – Как только вы на юг унеслись. Зерно-то хоть будет? – с какой-то тоскливой надеждой просипел человек, знавший цену голодной смерти.
– Будет, – с полным правом твёрдо заверила ответственная радетельница за свой народ. – И в достатке. А так же овощи и даже фрукты. Сахар привезли?
– Целую гору, – от радости чуть ли не приплясывал Бабай.
– Варенье варить надо, – тоном искушённой в хозяйстве бабы велела Маняша. – На зиму.
– Давай, – обрадовался Бабай.
– Что?
– Навык, – пошевелил он в нетерпении пальцами.
Маняша с такой же тоской посмотрела на горизонт – у него-то всё было в порядке. А вот одна пустоголовая гусыня всё никак не уразумеет: варенье состоит не только из фруктов с сахаром.
– Будет, – пришёл Батя на помощь хозяйке.
– Забыли, – обрадовался Бабай, что с его косяков разговор перепрыгнул на чужие.
