Девица дернулась, отскочила, но ненамного. Потому что ее взгляд вовсе не был простым. Она была по уши влюблена. В Эрана.
- Эран… - выдохнула она, а меня аж перекосило, – ты видишь, что сделала эта бездарность?!
Девица указала на свою испорченную одежду, а Эран мрачно таранил ее взглядом несколько секунд. Так или иначе, я не знаю, когда именно появился Эран и что он видел. Очевидно, что эту выдру он знал, поэтому… поэтому… почему сейчас мне было так важно перед ним оправдаться?
- А ты к ней не лезь, - внезапно бросил Эран, и я не смогла сдержать улыбку.
Мое сердце бухало так, что меня аж в воздух подбрасывало. Девица покраснела, надулась, словно индюк, и давай пыхтеть, будто собираясь что-то придумать. А Эран… повернулся ко мне.
- Ты поела? – Спросил меня он.
- А? Эээ… - не столько я переживала из-за еды, сколько из-за Адары. Но подруга тоже уже встала и как раз огибала стол, когда я поймала ее взглядом, – да!
- Идем, - кивнул Эран, еще раз бросил взгляд осуждения в наглую брюнетку, а потом мы засеменили к выходу змейкой.
Приходилось лавировать между людьми, потому что дружбан выдры все еще пытался выпутаться из чужих ног, и… в общем, из чего-то он там все еще выпутывался, а остальные адепты над ним потешались. Некоторые, конечно, смотрели на нас с Эраном, перешептывались, обсуждали, но его репутация, о которой мне по понятным причинам было ничего неизвестно, распугивала чужую смелость. Мы выбрались из столовой почти беспрепятственно.
В коридоре уже почти никого не было, редкие адепты, мы же притормозили, когда Эран обернулся. Смотрел он на меня.
- Спасибо! – Поблагодарила Адара, а затем сжала мое плечо, привлекая к себе внимание. – Это было весело! Надо будет повторить! Зови его почаще.
Девушка мне подмигнула, а затем убежала со словами: «Увидимся на обеде». Я так растерялась, что даже не сразу подготовилась морально к ее уходу. А с другой стороны в меня уже прилетело.
- Ну и где твой жених?
Я обернулась и вспыхнула от смущения, потому что… вообще-то я его видела там, в толпе. Он сидел в нескольких столиках от нас и наблюдал за происходящим точно так же, как и все остальные. Но… стало обидно.
- Мы договорились не афишировать наши отношения, - пробормотала что-то невнятное я.
Эран на удивление шагнул ко мне ближе и смутил меня своим решительным взглядом.
- Да? И чья же это была идея, интересно? – Сложил руки перед собой он.
- Моя, - гордо заявила я. – Ты Яна видел?
- Твоего официально объявленного жениха? – То ли обвинил меня, то ли насмехался, Эран.
- Сам виноват! Нечего было меня бесить!
- С ним все ясно, - отмахнулся от Яна Эран. – А что твой настоящий женишок? Неужели так легко согласился скрывать отношения?
- Я… не понимаю: тебе-то какое дело? – Нахмурилась тут же я.
- Не люблю, когда поступают бесчестно, особенно по отношению к тем, кто не может себя защитить, - признался Эран, все еще не отводя от меня взгляда.
Ком застрял в горле от его слов, я, честное слово, растерялась и не знала, что на это ответить. Но, так или иначе, изменить ситуацию мне было не под силу.
- Слушай, спасибо, конечно, но ты бы сам не особо выступал, а то к тебе тоже начнут, как к Яну, относиться, - тихо посоветовала я.
- Можно я сам решу, что мне делать? – Раздраженно попросил Эран.
- Да, пожалуйста! – Вскинула руки вверх тут же я. – Просто… обратила внимание, вот и все.
Эран вздохнул, все еще будто бы пытаясь заставить меня что-то сказать, я же в попытках избежать его взгляда, нервно постукивала каблуком по полу. Наконец он устал и вздохнул.
- Пойдем.
Шли мы недолго, да и по привычному маршруту, у нас же были занятия сегодня. Я и забыла об этом… но неважно. Мне было… стыдно. Технически я понимаю, что Кас не обязан был меня защищать, мы с ним договорились, но, не будь со мной Адары, я бы такой смелой вряд ли была. Нужна ли была мне поддержка? Вот когда Эран пошел ко мне, когда сказал этой швабре не лезть – я никогда не испытывала такого восторга!
Ладно, испытывала, конечно, просто было приятно, что он за меня заступился.
А может быть?..
Сердце по-прежнему трепетало в груди испуганной птицей, поэтому я смотрела на Эрана перед собой и не знала, могу ли я себе позволить эти мысли. Да, он особо не появлялся в моей жизни, да и сейчас… логично объяснил, почему вообще вступился за меня. Но все же маленькие подсказки в его пользу (что это он мой спаситель в маске) все же были: например, он всегда приходил ко мне сам.
Всегда.
И то походило на правду. Однако ничто на самом деле не давало мне четких подсказок, кто же из всех кареглазых молодых (или не очень) людей мог оказаться моим спасителем. Потому что они все держали дистанцию, даже Кас, а ему-то как раз и положено было бы со мной сближаться. Мы же поженимся скоро, разве нет? Или свадьба для него не повод раскрывать друг другу тайны?
Не знаю, но – чем больше об этом думаю, тем больше запутываюсь. Все-таки нельзя каждый раз при любом криво подходящем знаке полагать, будто мой спаситель тот или иной адепт. Или даже мейстер. Если ошибусь – будет глупо, по меньшей мере. Ведь ошибка может стоит мне жизни.
Я уже очень давно не видела своего спасителя, и если, к примеру, злой Морок нападет, а рядом будет находиться кто-то из подозреваемых, ошибусь – и меня не спасут. Я же буду рассчитывать на это.
Получается… что у меня есть только один-единственный шанс: разоблачение. Но как это сделать? Раз уж мы сейчас с Эраном, пожалуй, воспользуюсь случаем.
Когда мы снова оказались в пустой аудитории, Эран закрыл дверь и повернулся ко мне.
- Что же, мейстер Ласар сказал, чтобы я начал показывать тебе Морок, - сообщил парень.
Я удивленно вскинула брови.
- Да? А это… как?
Если честно, я уже видела злой Морок и после него мне не очень-то хотелось вновь знакомиться с тем, что меня мало привлекало.
- В конечном итоге ты обретешь силу своего мужа и получишь его дар, - рассказывал Эран. – Пожалуй, стоит хотя бы знать, чем ты будешь управлять.
- А. Хорошо, - закивала я, принимая полученную информацию. – А, кстати: ты не знаешь, как все это вообще будет происходить? Я имею в виду – как именно я получу эту силу? Мне достаточно будет только выйти замуж, или?..
- Это тебе лучше уточнить у своего жениха, - довольно жестко отрезал Эран, и я замолчала. Он недолго смотрел на меня, но потом смягчился и более спокойно произнес: - ты ведь знаешь, что такое Морок?
- Эээ… - тут же покраснела я.
Но Эран не разозлился, наоборот, просто стал рассказывать мне, будто лекцию читать.
- Какой бы темной не была ночь, темнее нее только людские страхи. И поскольку Мороком управляет Повелитель темной стороны луны, тот способен обнажать чужие кошмары. Особенно, если они мучают своих владельцев долго и усиленно.
- Если страх становится слишком сильным, он вырывается наружу и обретает плоть благодаря Мороку, который таится повсюду. В этом вся и сложность: победить врагов всегда непросто, но собственные страхи – самое трудное испытание.
- Тогда в дело вступаем мы, прислужники Хайрата. И разбираемся с Мороком, уничтожая смертельно опасных порождений чужих кошмаров. Главное найти и обезвредить их до того, как они успели сильно навредить простым людям.
- А почему Селена не защищает их? – Поинтересовалась я осторожно.
- Она – Повелительница светлой стороны луны, но видит не все, да и воплощает собой процесс созидания, а не сражений.
- Но она же дарует адептам и мейстерам обереги, - заметила я.
- Не всем, - не согласился Эран. – И это не такой уж и простой процесс, как тебе может показаться.
- Почему?
- Обереги - это скорее привилегия, и достается она только за особые заслуги. Какие – не подскажу, все индивидуально.
- Значит… у тебя оберега нет? – Удивилась я, но догадалась правильно, Эран кивнул. – Но ты же особенный.
Эран улыбнулся.
- С чего ты так решила? – Уточнил он лукаво.
