– Ты стал слишком влиятелен и задумывал переворот. Как показало время, я оказался прав, – вздернув подбородок, сказал Олпидайо. – А все эти маги принесли клятву молчания, поэтому не произнесут ни слова о том, что тут происходило!
– Ну-ну, уповай на это, – с сарказмом усмехнулся Дэлор. – Как ты видишь, любую клятву можно обойти или нарушить.
– Ах ты – скотина неблагодарная! – король вскочил со стула-трона и сжал кулаки.
– Это ты мне говоришь? – злобно хохотнул генерал.
Пока Дэлор разговаривал с монархом, я незаметно лепила артефакты на спины, ноги, плечи охранников и слуг в комнате. Пня в короне тоже не обделила: закрепила артефакт на воротник халата.
– Да тебе! Ты мне обязан жизнью, слышишь?! Это я послал человека, который тебя спас, а потом вывел из замка и из страны. Если бы не я, то ты бы подох в пятнадцать лет вместе со своей семьей! Ты обязан мне жизнью! Я ей владею, и могу забрать эту жизнь так же, как и дал, когда спас от верной гибели!
Да, походу, у короля совсем кукушечка поехала.
– Маша, сколько людей ты можешь оттуда вытащить? – вдруг спросил Йонен.
– Зачем вытаскивать? Сейчас никто не ждет нападения, они еще могут… – слова застыли на губах.
Все смотрели на меня с тревогой, словно, знали то, чего не поняла я. Сесиль в волнении кусала губы.
– На Олпидайо надета непростая корона. Это древний артефакт, который отобьет любую атаку…
–… гарантирую, что ты умрешь под пытками, – долетели до меня слова короля.
У меня есть только доли секунды, вот-вот этот гаденыш прикажет убить Дэлора и начнется сражение! Подумаешь, корона! Есть же пространственная магия!
Время словно замедлилось. Я никогда не действовала настолько быстро. Портал открылся над головой Его Величества. О! А у него, оказывается, плешка! Одной рукой я сдернула с Олпидайо корону, а второй – отлепила артефакт с воротника и мстительно пришлепнула на монаршую плешку. А что? Нужен прямой контакт с кожей? Вот, пожалуйста, вполне себе контакт.
На долю мгновения все обалдели от такой наглости. Первым очнулся Дэлор, который сбросив наручники, одним слитным движением активировал какие-то чары. Король схватился за грудь, захрипел и повалился на пол.
Я, улыбнувшись, гордо повернулась к Йонену, но все, кто следил за «мониторами», не радовались, а с какими-то странными выражениями лиц глядели на меня. А нет, не на меня! На корону, которую я держала. Что за хрень? Почему они так смотрят?
Глава двадцать седьмая. Тайны Дэлора
– Ты сама обещала, что будешь слушаться меня, Себастьяна или Йонена! И если он спросил о том, кого ты можешь вытащить, то надо было отвечать на вопрос, а не проявлять ненужную инициативу! – бушевал Дэлор. – Йонен понимал в ситуации побольше твоего! И уж, конечно, предложил бы снять корону, если это было бы возможно! Неужели тебя не насторожило, что он не предложил такое очевидное решение? О чем ты вообще думала, когда схватилась за мощный артефакт?!
– Хотела спасти вас, думала только об этом, – виновато призналась я.
– А чары, наложенные на корону, тебя тоже не насторожили? Там же явно проглядывали красные, атакующие заклинания! – возмутился генерал.
Я втянула голову в плечи, изобразив коронный взгляд кота из «Шрека». Дэлор подозрительно сощурился.
– Только не говори мне, что не посмотрела на корону магическим зрением.
– Хорошо, не буду, – покладисто согласилась я, потому что о том, что на все королевские украшения и регалии надо было смотреть магически, даже не вспомнила.
Генерал только прорычал что-то сквозь зубы.
– Вот поэтому я категорически против участия женщин в таких операциях! Вы слишком эмоциональны, и под влиянием чувств, не способны мыслить рационально! – подвел итог он.
– Можно подумать, что мужчины всегда рациональны, – фыркнула я. – Уверена, что у тебя наберется немало историй о том, как у молодых солдат и офицеров эмоции перевешивали доводы разума и приказы. Это от пола не зависит. Просто мы все – люди, а не бездушные автоматы. И вообще, ничего плохого со мной не случилось.
– Это сейчас ничего не случилось, а если ты и дальше станешь лапать все артефакты, даже не посмотрев на них магическим зрением…
Я покаянно повесила голову. Дэлору надо было выговориться. Он – молодец, не стал меня отчитывать при всех, а только когда мы оказались наедине. Однако, если так будет продолжаться, мой любимый генерал запретит мне вообще участвовать в любых опасных операциях.
– Ты прав, – перебила я Дэлора, поднялась со стула и обняла любимого мужчину.
Он сразу расслабился, но вскоре отстранился и, взглянув в глаза, заговорил:
– Никогда, больше никогда так не делай, слышишь?! Ты себе представить не можешь, что я почувствовал, когда увидел, как ты забрала корону. Все, кто только пытался сорвать её с головы монарха, мгновенно умирали. У меня чуть сердце не остановилось, когда я увидел твои руки, схватившие корону. Ты понимаешь, Маша? Я несколько минут думал, что ты мертва. Когда услышал твой голос, решил, что мне кажется, – исступленно шептал Дэлор, в его глазах до сих пор горел стылый страх за меня. – Никогда! Никогда больше так не делай!
– Обещаю! – выдохнула я, успокаивающе поглаживая черные волосы генерала.
Сейчас, глядя в его лицо, чувствуя, дрожь в его пальцах, меня накрыло осознанием: Дэлор действительно любит, а еще доверяет, раз показал, насколько сильно переживает. Его образ несгибаемого генерала, которого ничто не сломает, на самом деле лишь маска, за которой он прячется ото всех, но не от меня. Сейчас он снял эту маску и показал, насколько сильно боится за мою жизнь. Это невозможно сыграть, я знала это, чувствовала всем сердцем. Мне хотелось успокоить Дэлора, обнять, изгнать этот стылый страх из его глаз. Я потянулась к его губам и вздрогнула от той нежности, с которой он ответил.
Это была какая-то невероятная близость, не просто секс, или страсть, а слияние на новом уровне. Не только тел, но и чего-то большего. Дэлор, казалось, предугадывал мои желания, а я изо всех сил пыталась предугадать его. Я перестала бояться и отдавалась полностью, с особой искренностью и в ответ ловила такие же чувства.
Несмотря на усталость и разлившуюся по телу негу, я не уснула сразу, а еще долго смотрела на спящего Дэлора и улыбалась, вспоминая прошедший день.
После моей выходки, когда я стянула корону, телохранители, слуги короля и наши маги-заговорщики недолго пребывали в ступоре. Йонен кратко рассказал мне о короне, пока охрана Олпидайо пыталась допросить Дэлора и других заговорщиков. Однако поскольку я всех незаметно освободила, вместо допроса завязалась драка. Надо сказать, довольно вялая, потому что охрана не понимала, как реагировать на смерть Олпидайо.
Как оказалось, корону нельзя было сбить, снять или забрать человеку, в котором нет королевской крови. Собственно, отделить корону от головы монаршей особы считалось невозможным. Снять этот атрибут власти мог либо сам король, либо его кровный родственник. То есть жена Олпидайо, например, не могла бы ничего поделать, артефакт не нашел бы в ней нужной крови.
Снять корону с головы монарха можно было, только отрубив эту голову, но в таком случае человек, сделавший это, мгновенно умирал. Прецеденты в истории Элдорана уже были. Гибель так же грозила всем людям некоролевской крови за прикосновение к артефакту. Корону можно было переносить только в специальном чемоданчике.
Несмотря на защиту, что давал этот артефакт, монархи Элдорана не носили эту корону повседневно, а надевали лишь на определенные торжественные случаи, когда существовала большая опасность покушений. Объяснялась такая избирательность просто: помимо неудобства (корона была громоздкой и тяжелой) она еще и тянула магию из своего владельца, а королевский род никогда не славился сильными магами. Если бы они надевали эту корону ежедневно, то могли бы магически выгореть. Неудивительно, что монархи не горели желанием водружать на себя довольно опасный и неудобный артефакт.
