До сегодняшнего дня (хотя правильнее будет сказать: вчерашнего) корона считалась утерянной. Лет триста назад её то ли спрятал внезапно умерший король, то ли сокровищницу ограбили, то ли произошло что-то еще – доподлинно не известно. Так или иначе, корону монархи больше не надевали, но Олпидайо как-то её нашел.
Получив краткие, но исчерпывающие сведения, я открыла портал и пристроила корону обратно на монаршую плешку. Вялый бой между сторонниками короля и заговорщиками сразу же прекратился. Я что-то промямлила про то, что не являюсь кровной родственницей его величества и на власть не претендую.
Мою речь поддержал Себастьян. Он рассказал, что я – избранница Светлейшей Иодель, и ратую за добро и справедливость. Когда король, стараясь удержать власть, убивает, продает в рабство и покушается на жизнь своих поданных, верой и правдой служивших ему долгие годы, то это предательство, за которое последует наказание от богини. Собственно, Олпидайо за это и получил, а я, как посланница Иодель, не пострадала, взяв в руки корону.
У меня от таких пафосных слов едва не образовалась изжога, но, в целом, теория моей избранности вполне объясняла случившийся казус. Сторонники короля отреагировали на выступление Себа вполне благосклонно. Какой-то молодой охранник попытался узнать, действительно ли король продал в рабство прославленного генерала. Дэлор в ответ рассказал свою историю, магически поклявшись, что все, что он говорит – правда. Себ, тоже поклявшись, поведал о расследовании и выводах.
Поскольку сам Олпидайо чуть ранее фактически признался в том, что продал в рабство героя Элдорана, сомневающихся в вине короля не было. Тут же провели что-то вроде короткого совещания и решили объявить, что у Его Величества случился сердечный приступ. Это, кстати, так и было.
В роще Сквуар нельзя использовать атакующие заклинания, поэтому Дэлор слегка изменил целительские чары, которые применялись в реанимации при остановке сердца. Защита пропустила это заклинание, потому что в основе была лечебная магия. Так что любой судмедэксперт (если они тут, конечно, есть) подтвердит у короля сердечный приступ.
Все заговорщики так же тихо ушли через подземный ход. У нас было несколько раненых, но им быстро оказали помощь. В общем, все закончилось хорошо. Правда, Себастьян заявил, что все еще только начинается. Старший сын Олпидайо по закону не мог короноваться, потому что еще не достиг совершеннолетия. Необходимо было назначить регента. Себ ожидал, что советники будут всеми способами стараться получить эту должность.
В любом случае, для нас с Дэлором все закончилось, и это успокаивало. Хотя во всей этой истории появился один беспокоящий меня вопрос: почему Алваро Первый так хотел получить ди Соро в рабы? Раньше я считала, что прославленный генерал победил армию Алваро, а последний хотел отомстить: поиздеваться над беспомощным человеком. Однако после слов Олпидайо о том, что он спас Дэлора много лет назад и помог ему выбраться из дворца и из страны, у меня появились сомнения в этой версии.
Возможно, будущий генерал раньше работал во дворце, или, что вероятнее, был родственником короля, которого убил Алваро. Например, бастардом, или его отец или мать могли родиться незаконнорожденными. В любом случае, мне хотелось все выяснить. Попробую завтра поговорить с Дэлором, но если он не захочет отвечать, настаивать не буду. Ему, скорее всего, до сих пор больно об этом вспоминать.
Вернуться к разговору о прошлом генерала получилось только на следующей неделе. К сожалению, времени спокойно поговорить раньше у нас не нашлось. Утром на следующий день Тониа сообщила, что древесина подготовлена к отправке, Дэлор сразу после завтрака собрал магов и ушел к телепорту. Я же занялась другими вопросами.
К возвращению генерала, мы не только разметили будущую территорию, но и выкопали ямы под столбики. Нам повезло, что песчаной бури не случилось. Хотя Анкано высчитывал направление ветра, атмосферное давление и еще какие-то параметры, чтобы предсказать погоду, но его прогнозы не всегда подтверждались. Тем не менее, мы ориентировали на них. Все же шестидесятипроцентный результат – это гораздо лучше, чем нулевой.
Тем временем в Элдоране объявили недельный траур в связи со смертью короля. Себастьян попросил отпустить Сесиль в Парагос на несколько дней, и, накупив ей платьев, украшений, туфель и всяких подарков, стал посещать с женой званые вечера. В связи со всеобщим трауром, программа увеселительных мероприятий была сокращена, поэтому, по словам Сесиль «слишком долго улыбаться светским змеищам не требовалось».
Высшее общество по-разному восприняло весть о том, что Себастьян женился. Сплетницы пытались пустить слух, что венчание случилось «по залету», но самые простые целительские чары опровергали эту теорию. Однако все равно иногда раздавались возгласы о том, что ди Фелмо с помощью магии замаскировал беременность молодой супруги. А все потому, что Себ обвешал Сесиль всевозможными защитными артефактами.
К моей бесконечной радости, Урсула отбыла в какую-то глушь, как и обещал её братец, но это не гарантировало, что не найдется еще одной подлой вредительницы. Себастьян действительно был великолепной партией: богат, знатен, обходителен, магически одарен и красив.
Как только Дэлор вернулся вместе с древесиной, все, кто только мог, занялись установкой столбиков, чтобы отодвинуть Пустошь. Пять дней мы работали на износ, но успели все до того, как грянула песчаная буря. Теперь нам хватало места не только на небольшие плантации для выращивания священных деревьев и других растений, но и на то, чтобы построить отдельные домики. Правда, довольно маленькие.
После ударной работы устроили выходной, и мы с Дэлором практически все утро провалялись в кровати. Даже завтракали в постели. Именно это время я выбрала, чтобы задать важный вопрос.
– Почему Алваро так хотел меня получить в рабы? – переспросил Дэлор. – Потому что ненавидел, даже когда получил все то, о чем мечтал всю жизнь. Он все равно чувствовал себя ущербным.
Ди Соро замолчал и даже как-то потемнел лицом. Он, словно вспоминал что-то очень неприятное.
– Если ты не хочешь рассказывать про это, то не стоит. Понимаю, что тебе нелегко говорить… – добавила я.
– Нет, я должен, – решительно перебил генерал. – Себастьян уже меня допросил, теперь твоя очередь. Что ты вообще знаешь об узурпаторе?
– Что у Алваро нет ни капли крови прежней династии и что он собственноручно убил всю королевскую семью, – несмело начала я. – Потом начались мятежи, и он их очень жестоко подавил.
– Да, все так. Но история еще более неприятная. Алваро был приемным ребенком королевской семьи. Незаконнорожденным и последним отпрыском целого рода графов Крачевых.
– Какая интересная фамилия, – вставила я. – Похожа на одну из фамилий на моей родине. Правда звучит немного по-другому Грачевы.
– Правда? Но вообще на островах бывают довольно странные названия родов. Крачевы около ста лет назад перебрались в Искамор с одного из островов. Жить на их родине стало невозможно из-за постоянных извержений подземного вулкана, и глава и еще пара семей решили перебраться на материк. У Крачевых был редкий дар, который передавался по наследству: они могли чувствовать пространство и время.
– Время? Предсказатели?
– Не совсем. Скорее обычные люди и маги с обостренной интуицией и предвидением того, что случится в ближайшем будущем. Кроме этого, чувствующие магию. Причем, даже неодаренные представители рода. Неудивительно, что в Искаморе Крачевы довольно быстро стали известны и богаты. Они чувствовали, куда надо выложить деньги, знали, какие предприятия будут успешны, а какие нет. Среди них были не только известные банкиры, но и гениальные дознаватели и сыщики, а так же великолепные телохранители. Отол Крачев – последний глава рода, работал на тайное ведомство и был вхож во дворец. Всю его семью последовательно уничтожили. История была страшная. Дочерей и жену главы рода взяли в заложники, выманили его сыновей, самого Отола и его младшего брата. Всех убили.
