«Я не доверяю Климовой. Настолько неизвестный и непредсказуемый фактор…»
И правильно не доверяет. Зачем Анжелика хочет к нему попасть? Может, тоже чтобы… убить?
- И что он там делает?
- Пьет таблетки, снотворные, Лиза на него ругается, что он тоже может не проснуться. Тоже – это как я, да? Сначала пил, чтобы не уснуть, теперь наоборот чтобы спать, вот развлекается… Что вы на меня так смотрите?
Женщина и правда наблюдала за ней – очень внимательно.
- Ты на него обижена… почему?
- Он… - Агата вздохнула и поглядела вверх, на темнеющее небо, чтобы не смотреть в глубокие, затягивающие глаза собеседницы. – Он меня обманул.
Пауза.
- В каком смысле? – медленно спросила Анжелика.
Агата моргнула: кажется, ее неправильно поняли!
- Ох, ну не в том… то есть я не имею в виду… В общем, они с Осипенко сговорились и вдвоем устроили мне ловушку!
Рассказ вышел бессвязным, да и вообще все, облаченное в слова, выглядело неубедительным и по-детски эмоциональным. Но оттого все равно было не менее обидным.
- И ты решила, что твой куратор тебя предал?
- А разве нет?
Анжелика вдруг процитировала со страшно знакомыми интонациями:
- «Осипенко обещала оставить ее в покое, если увидит магию в действии. Я согласился… и проиграл».
- …а?
- Келдыш рассказывал Борису. Осипенко предлагала ему это и не раз. Видимо, Игорь уже плохо соображал от недосыпания, коли все-таки согласился. Увидь Осипенко тебя во всей красе, в действии – тем более бы не отстала! Девочка, вы оба попались в ловушку.
Значит, Осипенко Келдыша буквально шантажировала – ею. И, в конце концов, он поддался, потому что боялся за нее. Если смотреть на все с такой точки зрения… Ей ведь нравилось, что Келдыш за нее беспокоится, защищает.
Но было и еще одно – Осипенко знала, что если нападут на Келдыша, Агата кинется его защищать и от испуга за него слетит с катушек – то есть прибегнет к своей магии. Осипенко знала, как она к нему… относится.
И Келдыш тоже это знает.
А она-то думала, он не замечает. Да он всегда, наверное, знал. Еще и жалел наверняка: вот дурочка малолетняя, влюбилась! Или смеялся про себя.
Еще странно, что все-таки поцеловал ее. Пару раз.
Ну… несколько.
Пар.
Раз.
Из жалости, что ли? Или в утешение? Как прилипчивым детям дают конфетку – да на, только отвяжись ты ради бога!
Ужас. Просто ужас!
Агата еще не успела утонуть в пучине переживаний, как вампирша слетела со стены. На миг показалось, слетела буквально, таким длинным и плавным был прыжок и мягким - приземление. Толчок тоже был мягким, но Агата просто впечаталась всем телом в стену. Хорошо еще традиционно не приложилась головой.
Да что ее сегодня то туда, а то сюда?!.
- Не двигайся! – предупредила Анжелика, не оборачиваясь.
Разумеется, Агата тут же «сдвинулась» - отлепилась от стены и шагнула к пристально наблюдающей за чем-то или за кем-то женщиной.
Больная магия Кобуци, до сих пор равнодушно относившаяся к небольшому пятачку с развалинами и парой «спящих» девушек, неожиданно про них вспомнила (или заметила?). Язычки-щупальца двинулись от котлована, взрезая землю еще не глубокими трещинами-расселинами: так прорастают на ускоренной съемке корни гигантского дерева. Или это гипотетический паук, обнаружив поблизости парочку еще не пойманных мух, начал быстренько плести на них свои сети?
Агата поспешно измерила взглядом высоту развалин. Конечно, она не такая прыгучая (летучая), как Анжелика, но забраться наверх сумеет. Только дальше-то что? От развалин по другую сторону котлована, из которых на них с Келдышем напали местные обитатели, только груда мусора и осталась. Подточила их эта… хрень, сочащаяся из-за Двери.
Раздалось шипение. Казалось, это шипит от раздражения сама Анжелика, но приближавшиеся трещинки-щупальца задымились и оплыли, побелели по краям, как будто на них плеснули серной кислотой. Движение прекратилось – «паук» призадумался над дальнейшей тактикой.
- А вы какой маг, огненный, да?
- Огненный… Как я могу быть огненной? Земляная… Пока земля еще здесь наша… и может сопротивляться... вот этому.
Все только и делают, что тебя защищают, а ты… Как же плохо быть неумелой, ненужной! Агата представила, как запускает гигантский файербол прямо в Дверь. Ага, и вместо того, чтобы закрыть, разносит ее в клочья – пожалуйста, входите, кто пожелает, путь открыт!
- Келдыш сказал, что я могу быть как бы аккумулятором. Так что берите! – щедро предложила Агата.
Женщина почти засмеялась, не сводя глаз с неподвижных трещин.
- Боже… аккумулятор ты наш! Нам бы сейчас с тобой отсюда… проснуться, да вот не сможешь ты, прости меня, девочка…
- Это вы меня запутали? А я думала, что сама так не хотела возвращаться!
- Мы, похоже, обе… постарались… А!
Агата подпрыгнула от неожиданного вскрика, Анжелика – оттого, что под ней разверзлась широкая трещина: «паук» коварно напал из глубины, вырезав кусок земли прямо под ее ногами. Вампирша упруго отскочила к развалинам, на ходу махнув Агате: «Беги!»
Дважды повторять не пришлось.
Сверху, со стен, было видно, как змеятся и множатся трещины-корни, переплетаются друг с другом, образуя сложно и густо сплетенную сеть. Можно было спрыгнуть по другую сторону стен и припустить наутек, но когда это пришло им в голову, развалины были уже окружены со всех сторон. Да и далеко бы они удрали? Только до стен купола. Ага, и колотили бы в него руками-ногами-головой, чтобы привлечь внимание пограничников и столичных магов!
Анжелика металась по стенам, то ли изучая сеть, то ли колдуя. И периодически спрашивала, не может ли Агата проснуться. Нет? А сейчас? Агата раз за разом честно пыталась, но все без толку.
Сеть шевелилась: нити-трещины переползали, словно борясь друг с другом за лучшее место под солнцем. Если навалятся всем скопом и «вырежут» развалины, как землю под ногами вампирши, они полетят… Куда? Агата решительно запретила себе представлять, но все равно вообразила слишком явственно: дрожь земли, скрежет рушащихся плит и кирпичей, пыль до небес, они с Анжеликой, теряющие равновесие, цепляющиеся друг за друга и за стены и все равно срывающиеся и падающие вниз, в темную бесконечную пропасть, где ждет их… Кто? Паук-пожиратель? Дверь в другой мир?
Или просто смерть?
* * *
- Остановилось.
Сеть возле стен переплелась особенно густо, чуть ли не свернулась валиком – так копится грязная пена от волн, бьющихся о прибрежные камни. Нити то и дело пытались пробить невидимую защиту, тогда развалины гудели и дрожали, но отчего-то не могли фундамента даже коснуться. При одном особенно сильном толчке Анжелика потеряла равновесие – Агата ахнула – но, вскинув руки, женщина выровнялась.
