- Знаешь, за что я так люблю джитэков? – осведомился он. – Я могу пытать вас и заставлять страдать, не убив при этом. Я нанесу рану. Ты исцелишься. Я сделаю несколько надрезов. – Пауэлл воткнул ножик для разрезания писем обратно в ногу Брока. И оставил его там. - Я знаю, что это ты снабдил зодиусов «Зеленым шершнем». Зачем?
- Не делал я этого, - просипел Брок. - Я бы не стал делать подобное.
- Брехня заставляет меня хотеть причинить тебе больше боли. - Он выдернул лезвие из ноги Уэста.
- Да не делал я этого! Пожалуйста! Не надо! Я ненавижу Люсьена. Жажду, чтобы он на коленях вымаливал пощаду. Я бы не стал помогать Люсьену!
Пауэлл переждал мгновение. Он верил ему примерно настолько же, насколько и пираньям, к коим в аквариум засунул руку. Генерал вонзил лезвие ножа обратно в ногу Брока, наслаждаясь его стонами. Боль хорошенько научит его держать себя в руках.
- Скорее всего, ты стер все записи, чтобы скрыть свои делишки, но я найду доказательства. Ты лжешь, и я собираюсь заставить тебя за это заплатить.
Он повернулся, натыкаясь взглядом на доктора Чайна, стоящего возле Джоселин.
- И думать не смей заштопывать его. Оставь лезвие в ноге. Хочу, чтобы в таком виде он и исцелился. Небольшое напоминание о том, что произойдет, если он вздумает пойти мне наперекор. Но мы будем действовать согласно оговоренному плану. Воспользовавшись Красной стрелой, сломим его.
Пауэлл бросил на Джоселин прохладный взгляд. Он презирает слабость. А она сегодня доказала, что ее место под, а не рядом с ним.
- Убедись, что Красная стрела готова, когда скажет Чайн, - и пошел прочь.
- А что с Майклом? – Ее голос слегка дрогнул.
Генерал выгнул бровь.
- А что с ним?
- Он вернется.
- И мы будем готовы, - заверил он ее. – Будем рады его визиту, правда. Когда Майкл к нам придет, мы не откроем на него охоту. Пусть он приведет других. Пометим их Красной стрелой, после чего станем контролировать и управлять им, как и всяким другим джитэком. Они станут нашими защитниками, а не похитителями. Наверно, это такая ирония – первым падет Майкл, тот, кто превратил нашу жизнь в ад. - Его губы дрогнули. - Его падение даст нам еще один повод отпраздновать. - Внимание Пауэлла переключилось на Чайна. - Позвони мне, когда мы будем готовы приступить. - Он взглянул на часы, высчитывая, сколько осталось времени до следующей ночи, а значит, и до вожделенного испытания Красной стрелы. Оставаться генералу здесь больше незачем. – В вашем распоряжении десять часов.
Пауэлл удалился, погрузившись в раздумья о собственных планах. Чем больше он размышлял о Майкле, тем сильней надеялся поставить этого мужчину на колени.
Кассандра устроилась поудобней, положив подбородок на колени, в мягком зеленом кресле у кроватей Дамиана и Стерлинга. Наконец-то Дамиан уснул. Бедолага пережил ад, абсолютнейший ад. Рвота, озноб и судороги. Все то же, что наблюдала Кассандра и у Майкла; получивший более серьезное ранение Стерлинг спал сном младенца.
- Тук-тук.
Кассандра подняла взгляд и увидела стоящую в дверях Келли.
- Эй, - произнесла она, просияв радостной улыбкой от того, что наконец-то побудет с ней хотя бы немного. Ведь до этого Келли была ужасно занята. Она суетилась, брала кровь, снова и снова проверяла состояние жизненно важных органов.
- Что случилось с моим «тебе нужно отдохнуть»? – поинтересовалась Келли.
- Я отдохну, когда пойдешь отдыхать ты, - посулила Кассандра.
- Смотрю, все сложней, чем было, - поддразнила Келли, пододвигая к ней стул врача. – И нет, прежде чем ты примешься клянчить, я не отдам тебе результаты анализа крови.
На лице Кассандра снова расцвела улыбка.
- Я только собиралась попросить.
- Знаю, - уверила ее Келли. – До сих пор не верится, что все это время на тебе была метка Майкла, и ты на Грум-Лейке утаила ее. Я бы сохранила секрет.
- Не хотела ставить тебя в неловкое положение, - промолвила Кассандра. - И я всегда думала, что мы двигались дальше. Просто появилась это… штука.
- Штука, - фыркнула она. – Неплохой способ охарактеризовать ее.
Внутри Кассандры всколыхнулось чувство вины.
- Прости, что исчезла с горизонтов.
- Если ты о Германии и своем молчании, - сказала Келли, - то не стоит. Тебе нужно было там остаться. Ты была в безопасности.
- С тех пор, как вырвался Адам, безопасность обратилась в иллюзию. - После чего Кассандра переменила тему, уточнив, что с ней не так, пока Келли была занята. – Окончание процесса Соединения жизней, после чего я обращусь в джитэка. Это ведь изменение, правда? Переменился цвет глаз. Тошнота. У меня все симптомы трансформации, а ведь мы не производили обмен крови.
- И это все появилось после секса, не так ли? – задала Келли вопрос. Кассандра утвердительно кивнула, и подруга продолжила: - Судя по всему, его тело совершенствуется, и, скорее всего, отныне этот процесс не будет требовать обмена кровью. Может статься, парочка половых актов завершит все дело.
Не тот ответ, который хотела бы услышать Кассандра. Получается, никакого секса или им на веки вечные обеспечено Соединение жизней. А может, с презервативом, но тогда…
- Это не секс, - осенило Кассандру, которая припомнила эпизод в уборной отеля.
Келли засунула руки в карманы халата.
- Подробности спрашивать не буду, - пробормотала она. – Но понадеюсь на это. - Она притихла, задумавшись о чем-то. – А все может быть проще: у тебя овуляция. Так что, вполне вероятно, твое тело отреагировало на супруга и естественную потребность произвести потомство.
Кассандра впилась в нее взглядом.
- Келли, я тебя знаю, - сказала она. – Прекрати испытывать на мне пресловутый врачебный такт. Ты ведь не веришь, что овуляция может возникнуть за минуту. Меня переместили при помощи Поступи ветра, и я выжила.
- С Майклом, - заметила подруга. – Тесный физический контакт по идее подразумевает определенную защиту.
- Келли, - предостерегла Кассандра. – Ближе к делу. Выкладывай все, что мне полагается знать, а не рассуждай, отчего да кабы.
Келли поджала губы.
- У тебя два года была метка, и мне до сих пор не верится, что ты утаила ее от меня. Скажу так – у природы-матушки свои способы завершить начатое. И как я уже упоминала, Майкл, скорее всего, эволюционировал, поэтому обмен кровью не понадобился. Не отрицай, что у него какая-то связь с ветром, коей не обладает больше ни один джитэк. Естественно, я и представить не могу, почему. Он отказывается сдавать кровь. Думаю, боится, что мы разнюхаем, что он похож на Адама - такой же тронутый. Но, а это известно каждому, Адам в любом случае вне всяких сравнений.
