— Если мы возьмемся за него вдвоем, мы его выдрессируем! — сделала Ильза страшные глаза, заговорщически понизив голос.
И хихикнула.
— А если серьезно?
— А если серьезно, то разговор у нас с тобой идет о гипотетических вопросах, в условном наклонении. К тому же, посмотри-ка! Они оба сюда идут…
Слава обернулся — и увидел входящих в гостиную Карла с Лизой. Баронет переоделся в соответствующий костюм, и лунный шепот его волос скользил сейчас по темному смокингу. Прекрасный вампир походил на бизнесмена на вечеринке…и, возможно, и являлся таковым…
Ильза, извинившись, оставила Славу и подошла к Елизавете, отведя ее в сторонку. Подруги о чем-то оживленно заговорили, изредка поглядывая за окно.
Фрэнсис невозмутимо читал свою газету.
Карл откинул тяжелую портьеру и уселся на подоконник, задумчиво глядя на город.
Почти с тем же выражением, с каким глядела за окно его жена…
Все чего-то ожидали…
И Слава сосредоточился на еде, которая и в самом деле была просто восхитительной.
Наконец Карл сдался: тяжело вздохнул и отошел от окна.
— Девочки! — позвал он. — Похоже, мы уже не дождемся, мой сюрприз провалился… Тогда я просто передам вам небольшой презент.
Таинственная улыбка зажгла лукавый огонек в серой глубине глаз баронета.
И ответом на нее были два ослепительных луча — обаятельные улыбки двух совершеннейших женщин…
— Да?..
— Идите сюда, — поманил красавец-вампир к себе. Заговорщически понижая голос.
— Так что там?..
— Идите сюда! — не уступал Карл. — Вещица очень редкая и очень популярная…
— Ты инквизитор, братец! — заныла Лиза. — Ну скажи, что это?..
— То, что есть только для милой жены, для любимой сестры и для меня самого.
— Хватит уже издеваться, ваша милость! — сверкнула черными очами Ильза. — Немедленно извольте сказать!
— Как я могу не повиноваться госпоже моего сердца? — лицемерно вздохнул юноша. — И все же даю вам последнюю попытку! Что есть у всякого человека в доме, в сумочке у всякой девицы — и редко у какого вампира, если оно не зачарованное?..
— Зеркало?!. — алчно взвизгнули обе красавицы.
И немедленно кинулись к этому обаятельному змию-искусителю.
Тот с невиннейшей миной возвел глаза к потолку:
— Ну зачем же так громко?.. Вы угадали, сударыни, преклоняюсь перед вашей проницательностью… Подарок от Милицы.
Что тут началось!
— От Милицы?!
— От Мили?!.
— Она была в городе?!.
— Где?
— Когда?
— Вы виделись?!.
— Говори!..
— Что там за визг?! — не выдержал Фрэнсис. Его недовольство окатило всю группу словно ледяной водой.
— Мы тихо! — взмолилась Лиза, молитвенно сложив руки, и, едва Фрэнсис, ворча, вернулся к своей газете, обе продолжили тормошить Карла, придушенным шепотом засыпая того вопросами.
Карл просто таял от удовольствия.
И, наконец, смилостивился.
— Это и был мой сюрприз. Мы встретились вчера, она даже не знала, что мы здесь… Очень хотела зайти, но сомневалась, что получится. Ее уже век, как пригласили во Внутренний Круг, и…словом, Князь в городе. Опасаясь, что так и не сможет с нами увидеться, Мили передала вам подарок.
Слава отчетливо видел, как затряслись руки Лизы, когда она приняла небольшую вещицу.
Теперь девушка на нее даже не смотрела, она бессильно опустилась на стул, ни на кого не глядя.
«Князь в городе»…
Что могла означать эта фраза?..
Судя по виду Елизаветы, что-то крайне важное.
Юноша подошел и, стараясь отвлечь свою любимую, положил руку ей на плечо.
— Что это?
— Что?.. — Лиза слегка вздрогнула. — А, это… Вампирье зеркало.
Она отдала небольшой кругляшок Вячеславу, и он с интересом рассмотрел попавший в руки уникальный предмет.
Какому еще человеку доводилось держать в руках безделушку из косметички нежити?..
Витая темная оправа, как тонкая русая коса, оплелась вокруг тусклого серого стекла, в котором Слава едва-едва смог рассмотреть свое собственное отражение.
— В нем же ничего не видно!
— Это вас не видно! — рассмеялась Ильза, подходя поближе. — А нас видно! Смотри! — она заглянула в зеркальце, и Слава отчетливо и ярко увидел ее в туманной дымке пластины. Ее лицо сияло огнем в сумраке. — Эти зеркала делают колдуны из отполированного стекла, без серебряной амальгамы: омывают в волшебном растворе, и только в лунную ночь, обязательно во вторую половину полнолунья! Их покрывают свинцом — металлом Сатурна, повелителя Тьмы.
Все таинственней и таинственней! Какие еще секреты откроются ему?..
— А что за раствор? — заинтересовался юноша.
— О! — Ильза, запрокинув голову, расхохоталась. — «Что за раствор»! Эх, Славик! Его рецепт знают только колдуны… Лиза, да что с тобой, ты словно привидение увидела! Приди в себя! Эй, ты еще с нами?..
— С вами, — слабо улыбнулась баронесса. — Просто немного…
И не закончила.
— Дорогая, выкини из головы! Посмотри-ка лучше, у тебя крошка к носу пристала и висит, как бородавка!
— Где?.. — испуганно вскинулась Елизавета, схватившись за зеркальце.
Ильза откровенно веселилась.
— Злючка! — в сердцах фыркнула баронесса. — Противная злючка!
— А вот теперь ты действительно с нами, — удовлетворенно отметила подруга.
— Всегда теперь буду носить зеркальце в сумочке… с твоими дурацкими шутками!
— И кто после этого зануда?.. — неожиданно донеслось из-за газеты.
Все невольно опешили — и стены задрожали от лавины громового хохота.
Фрэнсис лишь слегка хмыкнул.
— Ох, как же жаль, что здесь негде обработать большое зеркало! — Ильза томно, как кошка, изогнула спину, откинувшись назад. Ее стон был исполнен такой чувственности, что Слава быстренько сел и глубоко вздохнул. — Ты помнишь, дорогая, у вас в доме было такое?.. А у меня в замке… — Ильза подарила Карлу темный влекущий взгляд, — там все зеркала были вампирьими…
Что должен был при этом вспомнить Карл, Слава не знал, но вампир нежно улыбнулся жене, и в глубине его зрачков заплясало то же темное пламя…
— Да… Твой замок — воистину очаровательное место, — мурлыкнул он, притягивая к себе жену. — Ты помнишь наши балы?..
— Самое главное, — раздумчиво заметила Лиза, — что о нем никто не знает! В нашем замке устроили музей, это вообще неслыханно!
— Мы его выкупим, как только я достаточно раскручу свое дело, дорогая, — сразу же утешил баронет. — Я уже, кажется, обещал тебе.
— Только жаль, замок Ильзы очень далеко от людей… — Лиза лицемерно вздохнула и принялась растирать между пальцами несуществующие пылинки. — Такая глухомань…
