— Так, — согласился император, притягивая ближе.
— Спасибо, — шепнула еле слышно и прикоснулась к его губам.
Легкий ласковый поцелуй постепенно перерос в жадный и страстный. Мужчина перекатился, укладывая меня на спину, а я с готовностью выгнулась ему навстречу. И все повторилось снова. Движения, сначала осторожные, чтобы не причинить боли, потом все более и более нетерпеливые. Бессвязные стоны и одно на двоих дыхание. Бурлящий коктейль эмоций, кипевший между нами. А после того, как страсть улеглась — крепкие объятия, которые могут сказать больше, чем даже самые смелые ласки.
— Дионея, — Аэргар чуть отстранился и заглянул мне в глаза, — ты ведь выйдешь за меня замуж, да?
— Я… Что?
Увлеченная тем, что любовалась своим мужчиной, я даже не сообразила сразу, что он спрашивает.
— Ты станешь моей женой.
— Это… звучит как ультиматум, а не как предложение, — хихикнула немного нервно.
— Потому что это он и есть, — спокойно произнес император. — Я люблю тебя, Дионея, и хочу, чтобы ты была рядом. Если не согласишься, буду добиваться тебя. Пойду на все, что угодно, чтобы ты изменила свое решение и стала моей.
Боги, это просто… Нет, я как любая любящая женщина мечтала когда-нибудь выйти замуж за своего мужчину. Но так быстро… К тому же, он император, что налагает на нас целую кучу обязательств и ограничений. Образ жизни первой леди империи, невозможность заниматься тем, чем собиралась. Это пугало. Вот только было то, что с лихвой перекрывало все возможные недостатки этого брака.
— Я тоже очень тебя люблю, — прошептала, глядя ему в глаза.
— Это значит «да»?
— Боги, совсем не к этому я готовилась двадцать лет своей жизни. Но… да. Я выйду за тебя.
— Моя девочка, — пробормотал император с какой-то шальной, мальчишеской улыбкой.
А меня затопило волной торжества, счастья и любви.
ЭПИЛОГ
… — И от имени Его Величества Рашана Первого мы выражаем надежду, что на этот раз сотрудничество двух стран окажется долгим и плодотворным, несмотря на все разногласия, которые присутствовали в прошлом.
Завершив свою витиеватую речь, смуглый мужчина почтительно склонился, едва не подметая пол длинными рукавами традиционного рижданского камзола. Следом за ним поклонились и остальные делегаты в количестве четырех штук.
— Что ж, — медленно произнес Аэргар. — Я рад, что Рижда наконец протянула нам руку дружбы. Уверен, мы сможем быть полезны друг другу. Но о делах поговорим позже. А пока наслаждайтесь гостеприимством Эльнуира.
Я доброжелательно улыбнулась и кивнула. Это было мое первое, можно сказать, международное мероприятие в статусе невесты императора, так что я больше помалкивала, внимательно вслушиваясь в стоящих передо мной послов.
Мужчина, представленный нам как Гассад Зар — новоиспеченный министр иностранных дел королевства Рижда, еще раз поклонился и направился к выходу, ловко пятясь задом. По рижданским традициям такой вот способ «отступления» — лицом к собеседнику, был высшей степенью уважения. А господа послы изо всех сил старались нам это уважение показать.
Когда делегаты скрылись в коридоре, Его Величество молча кивнул, отпуская своего секретаря и министров, которые вместе с нами принимали рижданцев. Потом подхватил меня за руку, открыл портал и утянул в гостиную, где нас уже ждал Ридеон.
— Ну как? — спросил он с любопытством.
— На первый взгляд неплохо, — пожала плечами. — Конкретно эти рижданцы настроены вполне дружелюбно, но я не возьмусь судить об их намерениях по одной единственной встрече.
— Что доносит разведка? — спросил Аэргар, усаживаясь на диван и притягивая меня поближе к себе.
— О, разведка доносит весьма интересные вещи, — довольно прищурился друг. — Его Величество Рашан Первый, получив корону, устроил массовую чистку в высших эшелонах, избавляясь от тех, кто мог бы попытаться ставить ему палки в колеса. К Нарну настроен весьма лояльно и вроде бы действительно хочет дружить. Потихоньку избавляется от гегемонии гильдии наемников. К слову, мы весьма поспособствовали ослаблению этой самой гильдии.
— Исс-Элетус? — понимающе хмыкнул император.
— Он самый. Для своих целей господин министр нанял тех матерых наемников, которые составляли основной костяк гильдии. Почти сто человек. Часть из них погибла, часть теперь сидит в наших казематах. Понятно, что в Рижде их осталось в разы больше, но даже так они серьезно ослабли. И Рашан Первый вовремя сориентировался и воспользовался подвернувшейся возможностью.
— Что ж, это действительно хорошие новости, — кивнул император. — Но посмотрим, как будет себя вести рижданская делегация.
— Если они испортят мне свадьбу, я их в мелкий порошок сорту, — пробормотал Рид себе под нос.
Их с Сандрой свадьба должна состояться через три дня. По традиции на нее пришлось пригласить множество иностранных гостей, хотя Сандра и не была этому рада. Рижданцы тоже воспользовались случаем и попросили разрешения прислать своих послов. Аэргар посомневался, но отказывать не стал.
— Пусть твои люди глаз с них не спускают, — произнес Его Величество.
— И это говорит мне человек, который переманил у меня самого перспективного сотрудника, — нарочито горестно вздохнул глава службы безопасности.
Я хихикнула, а мой мужчина обнял меня за плечи, привлекая к себе, и сказал:
— Не одному же тебе расставаться с холостой жизнью. Считая этой мужской солидарностью.
— Считаю это злоупотреблением служебным положением, — хмыкнул Рид. — Не будь ты императором…
— Да, не повезло тебе с лучшим другом, — невозмутимо пожал плечами тот.
— Не переживай, — улыбнулась я. — Ни один рижданец не укроется от моего могучего дара.
— Благодарю, о великая, — шутливо поклонился друг.
Конечно, быть полноценным сотрудником службы безопасности я больше не могла. Все же не к лицу будущей императрице драться со злодеями и влипать в неприятности. Но моя эмпатия ведь никуда не делась. И я буду продолжать использовать ее во благо и государства, и просто дорогих мне людей.
— Лорды и леди, — дверь распахнулась, явив нам Сандру с фрейлинами.
Теперь свиту принцессы составляли Селения Эль-Мора и ее младшая сестра Лидия, приехавшая из провинции. А будущим летом к ним должна будет присоединиться и Рамина Исс-Эмолен, которая выпустится из академии и станет «боевой» фрейлиной принцессы. Или моей. Как получится.
— Не соблаговолите ли вы прервать свои дела государственной важности и присоединиться к нашему скромному ужину? — поинтересовалась принцесса.
— Думаю, мы закончили на сегодня? — спросил Рид и, получив подтверждающий кивок, поднялся навстречу любимой.
Я было поднялась тоже, но была остановлена крепкими объятиями жениха.
— А мы не пойдем ужинать? — усмехнулась я, глядя, как за Ридеоном закрывается дверь.
— Пусть начинают без нас, — ответил улыбкой мужчина, усаживая меня к себе на колени.
— Пусть, — согласилась я и потянулась к его губам.
Правление такой огромной империей как Нарн — тяжкая ноша. Аэргар много работал, иногда возвращаясь в нашу спальню уже после того, как я засыпала. Поэтому мы старались использовать любую свободную минуту для того, чтобы подарить друг другу немного нежности и тепла. Вот и сейчас позволили себе забыть о делах и проблемах. Всего один чувственный поцелуй, крепкие объятия, безмолвное признание на уровне эмоций — и вот уже кажется, что за спиной вырастаю крылья.
Все равно, какие испытания ждут нас в будущем. Когда рядом тот, всегда поймет и поддержит, тот, чье сердце поет в унисон с твоим, мы преодолеем любые трудности
.
