- Почему?
- Потому что Дмитрий сделал вид, будто идет в бой! Представляешь? Все в шоке: Иные и Бурые. Где это видано, чтобы оборотень с человечкой, да еще и с покалеченной, дрался? Но этот хорек обвел нас вокруг пальца! Как только кончился отсчет, сделал вид, что таранит девчонку, и закинул ее на плечи. А дальше сам понимаешь... Понеслось...
Понимаю... Злюсь безумно, что никто не дернулся и подпустил смертника к Злате. Но сознаю, что не будь она моей парой, поступил бы так же. Таковы законы клана: никто не может прервать вызов. Новый боец может занять место только после полного поражения предыдущего. И так до бесконечности с обеих сторон, пока не останется один победитель или клан не сдастся, чтобы сохранить численность.
Если Злату остановили или оградили, то автоматически признали поражение и отдали Бурых в руки чужаку. А после кражи истинной пары главы, наши, конечно, взбесились окончательно. И без того дикие натуры оборотней были подогреты вызовом, раздразнены наглостью и спровоцированы побегом главаря противника со Златой.
- Кто первый? - спросил и увидел горячий взгляд в ответ:
- Мы, конечно! Наши только и ждали, когда Иные оступятся, чтобы межклановый совет не вынес наказаний на наш счет. Если бы не эта фигня, которой прыскали нам в глаза, вернули бы тебе Злату. Прости, глава!
- Все знают?.. - я имел в виду свой суточный нокаут, и друг прекрасно понял, о чем речь. Иначе бы не было такой сплоченности в отсутствие главы, я это и так знал. Но чувствовал себя виноватым, что был в этот момент не с ними.
Хотя: подозреваю, что Дмитрий кинулся бросать вызов именно по причине моего временного отсутствия. Умеет он вовремя подсуетиться!
- Да, ты же знаешь, у нас, как в маленькой семье — ничего не скроешь. И про Татьяну с дочкой, и про ее выходку знают. И про потерю клановой книги из-за этой девчонки. Переполох же дикий был, когда запирали в клетку. А слухи, сам знаешь, штука такая...
- В каком состоянии остальные?
- Такие же нарядные, в белом. Но, отвечаю, Влад, на Иных гораздо больше белых полос! Гарантирую! Даже вслепую после баллончиков мы знали свое дело!
Я вскочил на ноги, и пошел на выход.
- Эй! Ты куда?
- К старейшинам. Они должны знать, где «штаб-квартира» Иных.
Я почти дошел до двери, как у Ромика зазвонил телефон. Марина подала ему трубку, с тревогой поглядывая на меня, и я застыл, подслушивая разговор...
-Да?
- Ром, — на другом конце послышался взбудораженный голос Вовы, — глава не появлялся?
- Влад здесь. Все в порядке. Выглядит лучше любого из нас.
- Хорошо, — отстранённо принял к сведению Вова, а потом: — Дай ему трубку.
- Влад! - Рома кинул сотовый, и я поймал его в полете.
- Слушаю.
- Глава, звонил старейшина Леонидыч. К ним заявился лидер Иных с твоей парой...
- И?.. - я уже свирепел на одном этом сочетании.
- И доказал, что вызов был принят кланом Бурых, но не завершен. Злата обязана биться с Дмитрием.
- Что?! Да они в своем уме?! Он не боится стать посмешищем?!
- Тут другой расчет, глава. Лидер Иных предложил вариант, при котором Злата может избежать боя.
- Какой? - я закрыл глаза, не ожидания ничего хорошего. И как в воду глядел.
- Злата может стать членом клана Иных в качестве его жены. Тогда вызов будет автоматически снят, как неисполнимый.
- Она моя!
- Между вами не было брачного ритуала, а Иной тычет всем результатами программы и постановлением МСО, долбанного межкланового совета оборотней, будь он неладен! По нему, выходит, что вы оба в равных правах можете претендовать на Злату...
ГЛАВА 59
Я вжалась в дверь машины и с ужасом смотрела на озверевшего Дмитрия. Страх заставлял закрывать глаза, а любопытство открывать. Еще чуть-чуть, совсем немного, и оборотень сорвется и обернется - я это чувствовала.
Воздух в салоне авто настолько сгустился, что напоминал смог, только вместо дыма я вдыхала напряжение. Мужские руки на руле медленно обрастали шерстью, но я не могла определить в темноте ее цвет - слишком редкой та была. Мелькнула мысль спровоцировать его на полный оборот и, наконец, узнать, что за зверь прячется под маской, но я вовремя откинула сумасшедшую идею в сторону. Еще не хватало улететь в ограждение МКАД!
Не было произнесено ни слова с того момента, как Дмитрий вынес меня на плечах, а за нашими спинами схлестнулись две волны оборотней.
Как же я корила себя за вмешательство! Хотела сделать как лучше, а получилось как всегда! Да еще и рука безумно ныла от грубой "перевозки".
- Уже жалеешь? - Дмитрий явно начал разговор только ради того, чтобы отвлечься. Видно, как он бесится и изо всех сил старается взять себя в руки!
- Жалею, - с опаской признала я. - Если знала бы, что все равно будет драка, не вмешивалась.
- Как же ты мало понимаешь... - хмыкнул Дмитрий, размял шею, покрутив головой, и сбавил скорость - успокаивался, то и дело поглядывая на свои руки в шерсти. - Если бы не встряла, то я бы перебил защитников клана одного за другим, пока они не сдались. Зачем влезла?!
Когти! На один короткий миг я видела черные когти! Но, так же быстро, как появились, они пропали.
- Одного за другим? - переспросила, напрочь игнорируя наезд в мою сторону. - Да кто им помешает напасть на тебя всем скопом? Ты так нагло себя вел, что на месте Бурых я бы так и сделала!
- Ха! Только недавно ты приняла мой вызов, как член клана Бурых, а теперь говоришь о них, как о чужаках. Погорячилась, да, детка? - Дмитрий поймал меня на оговорке. - А наброситься всем скопом на меня мешают кодекс, правила, законы - называй, как хочешь. Есть принятый веками порядок вызова среди всех видов оборотней: один на один. Проигравшего заменяет следующий, и так до победного конца, пока один не запросит пощады, и клан не перейдет под управление выигравшего. Победитель один. Ты хоть представляешь последствия того, что вытворила?
- Какие?
- Обрекла себя на гибель! Смерть или победа - выход только один, но в твоем случае ты просто не можешь взять надо мной вверх. И вот скажи, что с тобой делать? Убить, чтобы свести счеты с Бурыми и продолжить вызов, как и планировал?
Ледяные колючки запоздалого понимания впились в позвоночник. Что за жуткие правила в их зверином мире?!
- Но я человек! Я не оборотень! Почему на меня распространяются ваши порядки?! - протест хоть и был громкий, но я понимала, что ни одна человеческая душа мне тут не помощник. У нас нет таких защитников: по делам людей и оборотней. Для человечества это все сказки. И лишь я умудрилась залезть в правду по уши...
- А кто тебя за язык тянул? Ты себя как назвала? Мало того, еще и при двух кланах приняла вызов. Умудрилась ни на слово не ошибиться!
Я смотрела на возмущенного оборотня, не зная, что сказать.
- Вот! Теперь осознала?
- Разве нельзя до первой крови? Или серьезной травмы? - мне было трудно даже поднять взгляд. - Или почему бы не подраться всем, как сейчас?
Я обернулась назад, будто могла что-то увидеть за парой кварталов домов, что мы уже проехали.
- Потому что оборотни часто выпускают пар в драках с враждебными кланами. Выпустить зверя на разминку - это нормально! Повод может быть любым, но никогда победивший клан не может претендовать на захват побежденного. Для этого существует вызов. Сильнейший против сильнейшего как демонстрация голой силы.
- Да так же можно весь клан перебить!
- В большинстве своем хватает верхушки защитников, чтобы клан сдался. Но в истории бывали случаи, когда оба клана практически истребляли себя.
Как я поняла, теперь перед нами маячит единственная перспектива - бой на победителя. И она мне совершенно не нравилась.
- И что дальше?
- Нужно подумать. Ты мне смешала все карты, - кажется, мужчина немного поостыл и перестал злиться.
Я же сидела рядом и чувствовала себя засланным казачком. Нет, двойным агентом!
