Не помню, как мигом подлетела к некроманту, а вот сладкий звук пощечины растекся елеем по моей обиженной душе.
– По себе других не судят!
От неожиданного удара Блейн даже отступил на шаг, а как поднял на меня взгляд, так и застыл, словно я незаслуженную пощечину ему отвесила – по темечку приложила!
– А-а… – разом охрип он.
– Я не потерплю такого гадкого к себе отношения! Усек? – распалилась не на шутку я. – И вообще! Ты за кого меня принимаешь? Феи и продажные девки не одно и тоже – заруби себе на носу, наконец!
– Айли? – едва слышно выдавил Блейн и жадно вперился в меня взглядом, точно призрака увидал. – Айли Мелт’тар?
Вот как только он рот разинул, так мне сразу и поплохело!
Я кинулась к источнику, наклонилась над водной гладью и с изумлением увидала лицо. Свое собственное! Без гламура!
Ха! Магический источник не терпит иллюзий! Да и остальные силы вблизи него частенько дают сбои!
И как я сразу об этом не подумала?
– Айли? – бормотал за спиной некромант, добиваясь своего: – Это, правда, ты?
Я сжала кулаки, распрямила спину и обернулась.
– Неужели ты еще помнишь мое имя? – хотела, чтобы прозвучало высокомерно, а на деле жалко промямлила… Слабачка!
– Мы же вместе… учились, – сказал, тяжело сглотнув Вейн. – Как я мог забыть?
Вот и я ничего не забыла, как ни пыталась…
– И как ты меня узнал?
– Ты почти совсем не изменилась, – без раздумий выдал он.
Я некрасиво разинула рот, а потом скривилась:
– Правда что ли? А мне казалось, что от той рыжей толстухи не осталось и следа!
– Толстухи? – выпучил глаза Блейн. – Ты никогда и не была толстой! Кто тебе такое сказал!
– Зеркало и старание адептов!
– Чушь! – резко обрубил он меня. – Скорее аппетитной такой, ладненькой девочкой.
– Пф-ф! – я столько лет пока не подчинила себе родовую магию не могла без содроганий в зеркало смотреть! А он мне будет говорить, что та рыжая уродина в отражении никогда уродиной и не была?! – Врешь!
Источник всех моих бед фыркнул и закатил глаза:
– Как никогда не видела дальше своего носа, так и не научилась!
– Ты меня еще и близорукой представил?! – вперила руки в бока. Ну наглость! Так мы договоримся, что в той давней истории, нет ни капельки его вины, все я сама выдумала, сама обиделась и сама страдала!
– Ты всегда была красавицей! Такой и осталась!
– Ты как был патологическим вруном, таким и остался! – выплюнула, в свою очередь.
– Для меня, – тише добавил Блейн, заставив мое сердце сбиться с ритма. – Для всех. Хорошенькой. Мда…
Земля вздрогнула под нашими ногами, я покачнулась – Вейн тут же оказался рядом, чтобы поддержать.
– Здесь еще и землетрясения бывают? – сердце колотилось пойманной птахой. Я заглянула в глаза некроманта и утонула… – Мы вообще сможем выбраться?
– Обязательно сможем! – поджал губы Блейн, вселяя в меня недостающего спокойствия. – Сейчас только призову портал в академию. Подожди.
И он призвал.
Вот только вместо портала в воздухе над нами полыхнуло снопом огненных искр, что рассыпались вокруг, накрыв нас необжигающим куполом. За ними последовал еще один ощутимый толчок, заставивший меня только сильнее прижаться к мужчине.
В его сильных руках было не так страшно…
– Мы умрем?! – пискнула в шею Блейну.
– Рано! – рявкнул он, а потом мое предплечье обожгло болью!
– Ай!
Вейн зашипел.
Буквально через мгновение все прошло: и боль исчезла, как появилась, и магия рассеялась, и трясти перестало.
Зато на внутренней стороне руки у меня теперь змеилась ритуальная брачная татуировка! Такая же, как у Блейна!
– Ты что это? – осипла от чувств я. – Ты нас поженил что ли?!
Вейн схватил меня за руку и поднес ее ближе к глазам: рассмотрел руну со всех сторон! Принюхался даже! Еще бы на зуб взял!
– Похоже на то, – задумчиво потер он подбородок.
– Похоже на то? – сама едва не оглохла от собственного крика. Истерика набирала обороты. – Похоже на то?! Ты что натворил? Это же кошмар!
Блейн прищурился. Моя реакция ему явно не пришлась по вкусу, но меня это совсем мало заботило. А точнее, совсем не заботило!
– Поженил, значит? – я усиленно потерла татуировку, словно могла ее стереть и вернуть коже первозданный вид. Но нет, не поддавалась, зараза! – А ну верни все обратно!
– И как, интересно, я это сделаю? – сложил руки на груди он.
– А вот как поженил, так и разжени!
Некромант хмыкнул, а источник магии вдруг вспыхнул ярко-алым светом, заставив нас смолкнуть и во все глаза уставиться на действо. Посмотреть было на что! Силовые потоки раскрасились всеми цветами радуги, поднимались вверх над источником и опадали вокруг, накрыв нас с некромантом прозрачным куполом.
– Ох, святые крылышки… – выдохнула я, когда магия погасла.
– Вот, кто сделал нас супругами!
– Всеблагая богиня…
– Я не имею такой власти, – резонно заметил Блейн, мои слова явно зацепили его за живое.
И тут источник вновь вспыхнул, я вздрогнула, но вовремя среагировать не успела! В нас прицельно попали два пульсара силы, окатив золотистой пыльцой от макушки и до пяточек.
– Еще и благословила… – добавил мужчина, наблюдая за нашей сияющей магией кожей с интересом ученого-открывателя.
– Это еще как посмотреть, – обреченно отозвалась я. – Благословила или прокляла…
Мое заявление не оставило новоявленного супруга равнодушным.
– Можно подумать, я всегда мечтал о браке с феей! – тут же взвился Блейн, выплюнув последнее слово сродни ругательству.
– Нет, стать женой некроманта – прямо моя розовая мечта, знаешь ли!
– А вот в это охотно поверю! Раньше ведь…
И как только он посмел вспомнить прошлое?
Меня словно под дых ударило!
– Что было, то прошло! – резко оборвала его я. – Забыто все!
– Так ли забыто? – вскинул на меня взгляд. И вот, вроде, спокойным хотел показаться, а татуировка выдавала.
– Стала бы я проводить для тебя отбор невест, будь иначе? – одарила его высокомерным взглядом. Очень бы хотелось, чтобы высокомерным…
Блейн пожевал губами, спрятав взгляд, а потом вдруг встрепенулся:
– Погоди! Так этот отбор… Ты специально все это затеяла, чтобы поиздеваться надо мной?!
Ну вот! Выдала себя в два счета! Эх, не возьмут в тайную канцелярию даже бумажки перекладывать!
– И дестабилизирующее зелье твоих рук дело? – нахмурился некромант.
– Высшая магия на меня не указала! – тут же припомнила я.
– Она указала на того, кто искренне желал мне смерти, – поделился Блейн. – Видимо, убивать меня ты не планировала. А зачем пакостила?
– Скажешь, у меня для этого было мало причин? – вздернула подбородок я, готовясь к прицельной атаке.
«Бей или беги» – давний, как сама жизнь, принцип. И сейчас я выбирала бить.
– Ни одной весомой! – заявил он, повергнув меня в шок.
Даже глаз задергался!
– То, что ты воспользовался мной, а потом опозорил на всю академию – недостаточный повод для мести?! – я уже не кричала, наоборот, шипела, как змея. Звучало жутковато. – Хочешь сказать, что спора на меня не было? И газетной статьи по твоему заказу тоже не было? И травля адептами мне приснилась?
Блейн безропотно выслушал все обвинения и глазом не моргнул! Словно бы и вина на нем не лежала!
– Спор был, Айли, – признался он, когда я замолкла, выдохшись. – По глупости. С Амутом. Очень скоро я об этом пожалел и повернул все обратно. Но вот к той статье и дальнейшей травле я никакого отношения не имею. И все равно прошу у тебя прощения за тот неприятный эпизод.
– Эпизод?! – задохнулась я. – Прощения просишь? Не кажется тебе, что ты на несколько десятков лет опоздал со своим прощением?!
Блейн кивнул, отвел взгляд, принимая очередную пику в свою сторону.
– Все так. Прости. За тот спор мне особенно стыдно.
Я покачала головой. Момент истины настал, а все слова как-то разом растерялись…
Столько времени я ждала, прокручивала наш разговор мысленно, а сейчас… выдохлась, перегорела.
