небольшой стеклянный шарик на цепочке. Алви поднял его аккуратно двумя пальцами.
— Энергии Данки тут много. Знаешь, что это? — спросил Алви.
Внутри стеклянного шара-подвески вокруг золотого стержня-зрачка переливался сгусток тьмы. Вспомнился шар с живым мраком в кабинете Элоиса. Сама собой по спине потекла холодная струйка пота.
— Лучше скажи… скажите, — выдохнула я.
— Чёрный глаз. Редкий и опасный артефакт. Во-первых, используется, как маятник и вводит в транс с полным подчинением. Даже согласия жертвы не требуется в отличие от гипноза.
— Ясно, — пересохшими губами сказала я, не в силах оторвать взгляд от перетекающей тьмы под стеклом.
— Но есть и второе! — Алви глянул на меня с непонятным энтузиазмом. — "Чёрный глаз" позволяет перенаправлять магию через посредника, как луч солнца — через зеркало! Понимаешь, о чём я?
— Как солнечный зайчик…
— Скорее, мрачный кролик, — поджал губы Алви. — С помощью этого "чёрного глаза" Данку Маджоре и подчинили. А потом на тебя наложили проклятие!
— Но зачем?
— Думаю, скоро спросим. Агнешка Ковальски, говоришь? Не ожидал от неё такой прыти…
— Она какую-то книгу с каникул привезла. Говорят, про запретное…
— И "глаз", видимо, гостинец от магов клана Наяды Сирадэ, — задумчиво проговорил Алви.
— А его тут сделать не могли? — разволновалась я.
— Вряд ли… — Он внимательно разглядывал тьму внутри шара, а я продолжала думать об Элоисе. — Такими баловались чёрные маги пустыни. Древние штуки, вроде как застывшие капли огненного дождя, но толком никто не знает. Да и в те пустыни больше никто не решается сунуться с тех пор, как там поселились аджархи.
— Драконы-демоны, которым нельзя видеть людей?
— А людям их тем более, — кивнул Алви.
В моей голове безостановочно закрутилось: "А как же тот шар с мраком, что стоял у Элоиса на полке? Вдруг он не побоялся побывать в пустыне аджархов? Или придумал сам, как приручить тьму?!"
Тем временем Алви поднялся с колен.
— Отлично, Стоули, думаю, теперь мы выведем из транса мисс Маджоре. Я уношу платье на всякий случай и "чёрный глаз", пока эта несчастная с ума окончательно не сошла. К остальному не притрагивайся. Заберу позже.
— Можно я пойду с… вами? Я хочу увидеть, как Данка придёт в себя.
— Не нужно. Отдыхай.
— Но…
— Без "но" Стоули. Просто скажи, что мне можно прийти за этим добром в любое время.
— А могу не разрешить? — хитро сощурилась я.
— Не можешь. Но так будет проще. И стража не снимай, тут есть что охранять. — Он ещё раз взглянул на меня, уже совсем по-другому и улыбнулся: — Как минимум, тебя.
— Ну ладно, приходи… те.
— Ложись спать пока. На кровати удобнее, чем на опусе в библиотеке.
Крутанув зеркальный шар в пальцах, Алви подмигнул мне и исчез.
Глава 26
Оставшись одна в тускло освещённой комнате, я глянула в кучу артефактов — не завалялась ли там парочка зеркальных шаров для мгновенного перемещения. По треножнику бодро вскарабкался мой геккончик.
— О, привет, малыш! — обрадовалась я и взяла его на руки.
Он квакнул, преданно глядя мне в глаза.
— Ты не знаешь, что-то из этого не помогает перемещаться в пространстве? Так, как Алви, чтобы вжух…
Чёрные глазёнки глупо моргнули.
— Вот и я не знаю, — вздохнула я. — Столько добра, а без толку. Но ты же не думаешь, что я буду спать и всё пропущу? Нет уж, насиделась я согласно распорядку в приюте! Хватит!
Я выпустила геккончика на треножник, дала распоряжение своему стражу без меня никого не впускать. Даже Алви. Ну и что, что я пообещала! Я ещё не настолько ему доверяю. Но, надеюсь, больше лбом стены сшибать не будет. Кто предупреждён, тот вооружён. Провернув кольцо на пальце, я вышла из комнаты и плотно закрыла дверь, щёлкнув волшебным ключом.
Пробежав вниз до пролёта, я тут же отскочила к мусорному ведру: мне навстречу поднимались Лили, Наяда и Агнешка. На последнюю почему-то я разозлилась особенно: надо же, какой вид ангельский, а ведь тоже ведьма!
— Здесь кто-то есть! — воскликнула шёпотом Агнешка. — Стойте!
Они оглянулись. Я затаила дыхание, предвкушая продолжение. И оно не заставило себя ждать.
— Агнес, да нет тут никого. Это остаточные ауры! — сказала Лили. — Пойдёмте уже заберём то, что наше, а то эта деревенщина окончательно обнаглела! Пора её проучить.
Наяда злобно усмехнулась, потирая красивые руки с удлинёнными красными ногтями.
— Мне не терпится! Посмотрим, с каким визгом она полетает от стены к стене…
Я чуть не фыркнула от возмущения, еле сдержалась. Они пошли вверх по лестнице, я скользнула вниз и остановилась в нише следующего пролёта. Не успела выглянуть, как раздался настоящий драконий рык и истошный визг. Обгоняя друг друга, ведьмы бросились вниз по ступеням. Лили перевернулась через Агнешку. Огненное чудовище с раскрытой пастью за ними. Перед пролётом полыхнуло призрачным пламенем в спины убегающих, но дальше не двинулось. Только в следующем пролёте они остановились, осторожно выглядывая из-за угла.
— Что это было?! — тяжело дыша, спросила Агнешка.
— Страж, — скривилась Наяда, потирая сбитый локоть.
— Но он призрачный, может, всё равно пройдём? — сказала Лили, сдувая упавшие на лицо рыжие космы.
— Совсем дура? — выпрямилась Наяда. — Откуда ты знаешь, какую команду ему дала эта шмакодявка?
— Он не материальный… — покраснела Лили, переводя дыхание. — Что он нам сделает?
— Аура твоя тоже нематериальна, — прошипела Наяда. — Дыры латать захотелось? Если эта селёдка тощая вбухала в него заклятия, потом восстанавливаться запаришься.
— Можно год болеть, да… Вообще запрещено такое использовать в общественных учреждениях, надо написать жалобу, — наморщив носик, сказала Агнешка и поправила юбки.
Я чуть не подпрыгнула от негодования.
— Я скажу ректору, — поджав губы, сказала Лили, — он дружен с моим дядей. Послушает меня!
— Ну да, казначей ему дополнительную пенсию своей дружбой обеспечивает, — добавила Наяда и сверкнула глазами: — Но вы подумайте, какая мерзавка, а? Защитилась и думает, что всё с рук сойдёт? Да там один флакон смертного дыхания больше её самой стоит! Она
