— Договорились! — девушка подскочила и радостно улыбнулась мне, разворачиваясь к Мире. — Сумеречного утра, — поприветствовала она мою подругу и убежала к задней парте, где её уже ждала Мэри.
— Что это было? — шёпотом поинтересовалась у меня Мира, усаживаясь рядом. Сегодня она выглядела немного помятой, но оно и понятно: после нашего вчерашнего приключения ещё и не того можно было ожидать. Я сама не представляю, как сейчас выгляжу. Собиралась в дикой спешке.
— Прозрение, — я лучезарно улыбнулась и немного карикатурно по-злодейски потёрла ладони.
Всё идёт по плану.
В класс вошла Ирма, как всегда, в шикарном наряде цвета морской волны, с аккуратно уложенными белокурыми локонами, лежащими волосок к волоску. Интересно, во сколько ей приходится вставать, чтобы успеть нарядиться? Или она уже спит накрашенная и уложенная? Блондинка высокомерно оглядела всех присутствующих, и в сопровождении своих подружек-хвостиков направилась к соседней первой парте. Села за неё будущая императрица в одиночестве, а две её последовательницы разместились позади. Ну точно свита.
Преподаватель вышел из-за неприметной двери рядом с доской, которую я сперва приняла за небольшой закрытый шкаф или кладовую.
— Сумеречного утра, лэры! — мужчина преклонных лет прошёл к своему столу и облокотился на столешницу. Его худощавое лицо было испещрено морщинами, но ярко-синие глаза оставались живыми. Коротко стриженные седые волосы преподавателя были уложены набок, прикрывая залысину, на длинном горбатом носу сидели два кругляша очков без дужек. Наряд у старичка был богатый. Из-под золотистой бархатной жилетки выглядывала белая рубашка с золотистыми же пуговицами, а сверху был накинут тёмно-синий пиджак, из правого нагрудного кармашка которого выглядывал белый платочек. В левый карман змейкой забегала цепочка, скорее всего, от часов.
Перед нами был явно человек, хоть и очень богатый. Интересно, за какие такие заслуги демоны его преподавателем взяли к, в том числе, будущей императрице?
— Здравствуйте, лэр… — нестройным хором голосов проговорили все невесты.
— Моё имя Хорон Санвинский, можете обращаться ко мне просто лэр Санвинский, — мужчина широко улыбнулся, демонстрируя ровные безупречные зубы.
Мне изменяет память, или только к демонам и демоницам обращаются «лэр» или «лэра»? Не одна я задалась таким вопросом: пока в голове скакали варианты, почему преподаватель мог так представиться, Ирма озвучила мой вопрос вслух.
— Всё очень просто, лэра маор Блауф, — спокойным тоном начал говорить Хорон, а у меня в голове возник новый вопрос: он нас в лицо всех знает? Интересно, по альбому с портретами учил? — Я почётный гражданин империи, руководитель института гуманитарных наук, а значит, равный вам, лэра. Но не будем о моих достижениях…
А выражение лица у преподавателя было такое, будто он вовсе не прочь ещё поговорить о его «достижениях» и «чинах», самодовольная улыбка так и светилась на пожилом лице.
— Начнём урок. Как вам известно, на нашем материке, западнее Сумеречной империи, расположено государство эльфов Эмиран. Эльфы дружелюбный народ, и Сумеречная империя имеет с ними обширные торговые и политические связи. Вам, как будущим спутницам высокопоставленных лэров, необходимо уметь с ними общаться…
И начался урок, совершенно не относящийся к географии. Нам рассказывали, как именно надо обращаться к тому или иному эльфу, как в делегации эльфов понять, кто есть кто: по отличительным чертам одежды, по нашивкам с гербами, коих, кстати, было не меньше шестидесяти, и так далее.
У всех на столах появилось по два справочника-альбома с рисунками этих самых гербов и комментариями, к какому роду какой принадлежит, чем род занимается и так далее. Я конспектировала основные тезисы и мучилась вопросом: как всё это относится к географии? Это, скорее, расовый этикет или, может быть, расоведение, но никак не география. Стало грустно. Ничего по-настоящему важного нам не сообщали, скорее всего, по их вечной причине: «не для женских мозгов».
Следующий урок, экономику, нам преподавала Гераида Слим, невысокая демоница с огненными волосами, собранными в высокий хвост. Трудно было определить её возраст, но выглядела она довольно молодо. Бордовое платье прямого покроя обтягивало её грудь и живот, а потом просто спускалось вниз чуть ниже колена. Единственным украшением её наряда была брошь из белого металла с прозрачными блестящими камнями.
На её уроке мы снова изучали эльфов. Хотя этот урок был немного похож на экономику в моём понимании: нам рассказывали о том, что продавала Сумеречная империя эльфам, а что — эльфы нам, за какую стоимость и так далее. Но толку лично мне от этой информации было немного, я никогда особо не интересовалась экономикой, поэтому слушала вполуха, но пометки делала. Мало ли, пригодится.
Политику нам отменили, что-то случилось с преподавателем, и он не смог приехать. Об этом сообщила взволнованная Клодилия, после чего в спешке покинула класс. О том, будет ли урок завтра, она ничего не сказала, но мне это показалось странным. Почему преподаватель мог отказаться приехать? И отказался ли он? Может, он не доехал? А может, и вовсе это лишь отговорка, просто женихи решили не засорять лишней информацией головы невест? Не удивлюсь.
— Зайдёшь на обед? — спросила я у Миры, когда мы уже подходили к спальням. Мне очень хотелось поболтать с девушкой об утреннем происшествии. Мне показалось странным, что никто из невест об этом сегодня и не обмолвился, хотя такое зрелище.
— С удовольствием.
Миса принесла нам обед на две персоны и удалилась, оставив нас наедине.
— Как утро? Повеселилась? — не удержалась от вопроса.
— О чём ты? — Мира внимательно посмотрела на меня.
Догадка начала появляться в моей голове, но я решила удостовериться.
— То есть, ты не помнишь утренний забег «чуда в перьях»? — в глазах собеседницы отразилось искреннее недоумение, на что я лишь кивнула.
Значит, невестам кто-то стёр память об утреннем позоре одного из женихов, только меня не тронули. Вопрос о том, почему им стёрли память, не стоял: скорей всего, чтобы не подрывать авторитет мужчин, но вот почему меня не тронули… Или пытались, я просто не заметила? Могло быть такое? Тогда почему я не заметила? Скорее всего, из-за того, что происходит с моей магией.
А всё-таки жаль, что она ничего не помнит, могли бы знатно посмеяться. Да и такая эмоциональна поддержка. Всё же, кто бы что ни говорил, но маленькая гадость всегда благотворно действует на эмоциональный фон.
— Какие планы на вечер? — решила перевести тему я.
— Придётся сразу же после обеда собираться на свидание, — недовольно буркнула Мира, сделала глоток чая и со стуком поставила чашку на стол.
— Опять с третьим наследником? — это не совсем укладывалось в голове. По-хорошему, сейчас наследник должен искать виновного, ну или, на худой конец, если у него тонкая душевная организация, приходить в себя. А его что, опять на свидания потянуло?
— На этот раз со вторым, — выражение лица девушки не изменилось.
— Знаешь, Эдуард показался мне неплохим молодым человеком, — сказала то, что думала.
— Все они одинаковые, — глаза Миры зло сверкнули. — Но меня не обманешь, за вежливыми улыбками скрывается расчёт.
— И всё-таки нельзя всех демонов грести под одну гребёнку, — пожала плечами. — Да, среди них действительно много тиранов и деспотов, не уважающих женщин, но есть и адекватные ребята. Но! На свидание идёшь ты, а значит, тебе решать, как к нему относиться. Не веришь Эдуарду — не верь, твоё право.
Мы ещё немного поболтали, и Мира ушла к себе, нацепив на лицо высокомерное выражение, видимо, уже заранее к свиданию готовится.
Меня на свидание никто не позвал. Перед внутренним взором встал Дэмир, и я тряхнула головой, желая отбросить мысли о нём. Не получилось. С горечью признала — я скучаю по этому невыносимому демону. И когда я успела к нему привязаться? Хотя кого я обманываю — возможностей было масса и времени тоже.
