ресторане, помнишь?
— Нет, не припоминаю.
Спину вдруг обожгло холодным взглядом, и я резко обернулась, но никого не увидела. Убеждая себя, что мне лишь показалось, вошла в лавку и мгновенно забыла обо всем. Вернулись мы в повозку с коробкой сладостей, а по прибытии домой Эрган попросил о разговоре.
— Амели, нужно попробовать снова.
— О чем ты?
— Ты должна попытаться пробудить в себе дракона, это важно, понимаешь? Если нас найдут, будет намного проще, если и ты сможешь летать.
Я нервно хохотнула. Нет, мне и самой хотелось уже измениться, я даже почти поверила в то, что это возможно, вот только как?
— Мы испробовали уже все что можно. Ты сбрасывал меня со скалы, Рия обварила кипятком, я сама прыгала в океан! Ничего не произошло, Эрган!
— Совсем ничего?
— Ну, кое-что… Чешуя, мой рев в океане, и еще внутри были необычные ощущения, словно вся кровь кипит.
— Обещаю, что этот раз будет последним, — мужчина прижал меня к себе, я не стала отстраняться. — Если не получится, ну и пусть. Я все равно тебя… Ты мне очень дорога, и я никогда тебя не оставлю, Амели.
— Последний раз?
Мужчина заглянул мне в глаза и кивнул. В его взгляде таилось что-то такое, отчего мне сделалось не по себе. Он словно просил прощения за то, что еще не произошло.
Остаток дня я провела в спальне. Солнце сегодня жарило особенно сильно, и в комнатах стояла такая духота, что заниматься чем-то кроме лежания на кровати не было желания. Я каждый час бегала в ванную, чтобы облиться прохладной водой, а потом голенькая прыгала на свежие простыни. После очередного купания в дверь раздался стук, и я едва не свалилась с постели, так резко подскочила. Быстро надела белье, одно из платьев и обула мягкие туфли — как раз в тот момент, когда в комнату заглянул Эрган.
— Я думал, ты спишь.
— Да разве можно уснуть в такую жару!
— Жару? — мужчина удивленно уставился на меня. — Вы, люди, чувствуете температуру?
Пришел мой черед удивляться.
— А драконы — нет?
— Нет. Нам не холодно и не жарко. Разве что в особо лютые зимы чувствуем прохладу.
— Прекрасная особенность, — пробормотала я. — Тоже так хочу.
— Покажу кое-что, — Эрган подошел ко мне слишком близко. Обнял крепко, и я почувствовала, как шеи коснулись прохладные губы, отчего по телу пробежали мурашки. — Мы способны дарить и забирать тепло, сейчас тебе должно стать чуть лучше…
Слова мужчины слышались как сквозь толщу воды, потому что я полностью растворилась в новых ощущениях. Он осторожно целовал меня в шею, щеки, ключицы, руки, а я млела от ощущения свежести. Меня словно ласкал снеговик! От этой мысли я прыснула со смеху.
— Щекотно? — Эрган отстранился, а я отрицательно замотала головой, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос.
— Недаром говорят, что драконы — волшебные существа.
— В самом деле? Так говорят?
— Вы такие загадочные и скрытные, о вас ведь ничего не известно. Сказочники придумывают истории, и отрицать их содержимое невозможно, раз никто не знает правды. Кроме тех… ты говорил о людях, которым открыта дорога в Дралаес?
— Верно, но и они не могут рассказать людям правды… Знаешь, меня всю мою жизнь удивляло это. Почему мы не можем взаимодействовать с человеческим континентом? Дружеские отношения между людьми и драконами всем были бы только на пользу.
— Если бы ты стал лордом, ты бы разрушил эту границу? — спросила я, незаметно для самой себя задержав дыхание.
— Да, я всю жизнь к этому готовился, Амели.
— К коронации или к разрушению границы?
Эрган усмехнулся.
— К пятнадцати годам у меня уже был готов план, с чего начать отношения с Лостако. Оставалось лишь дождаться момента, когда я взойду на престол.
— Но как же все остальные? Например, твой друг Трилгос, ему бы эта идея понравилась? Или семья Бомаль… Сомневаюсь, что Виола прыгала бы от радости, узнав, что в Дралаесе вдруг стали появляться люди помимо слуг.
— Это невозможно, Амели. Черный океан не пересечь ни одному человеку, поэтому Дралаесу нечего бояться. К тому же в моем плане запрещено смешение кровей — это то, чего боится каждый дракон.
— Ты о полукровках вроде меня, да?
— Да. Я никогда не признал бы смешение рас на законном уровне, ни за что. Не потому что как-то не так отношусь к людям, а потому что спустя пару веков драконы вымрут как вид, если все начнут заводить семьи с людьми. Когда драконы исчезнут, Черный океан вообще никто никогда не пересечет, ты ведь должна это понимать.
— Разумеется. Но меня все же оставили.
— Ты — исключение. К тому же твой отец или мать наверняка даже не знают о твоем существовании, иначе… Боюсь, тебя бы уже не было.
Мне захотелось отвернуться от внимательного взгляда Эргана, и я отошла к окну. Быстро, чтобы не передумать, выпалила:
— Мой отец — Грей Бомаль. Моя мама — Адоэль Де Согне. Она изменила своему мужу девятнадцать лет назад, а мне всю жизнь лгала.
В комнате воцарилась тишина. Я не жалела о том, что рассказала правду, наоборот, с души словно камень упал, и дышать стало легче.
— Кто тебе сказал?
— Бывший садовник Бомалей, который вот уже много лет сидит в клетке в подвале их дома. Он хотел рассказать всем о том, что сотворил Грей Бомаль, но не успел. А мне повезло, меня тоже посадили в клетку однажды, обвинив в покушении на убийство хозяйских детей…
Скрипнуло кресло — Эрган упал в него.
— Ты — что?!
— Виновницу нашли и сбросили с моста. Не скажу, что все в порядке, но меня обвинение не коснулось. В общем, я теперь точно знаю, что во мне есть кровь твоего народа. Я готова к тому, чтобы пробудить дракона, но боюсь, уже слишком поздно. Впрочем, мне говорили, что у меня есть еще два года, а в двадцать лет ипостась заснет окончательно.
— Я бы изучил подробнее способы пробуждения ипостаси, если бы хоть когда-то мою голову посетила мысль, что моя пара будет среди людей, — мужчина устало усмехнулся. — Ты
