продолжать доказывать ему свою позицию было бы как-то странно, поэтому я замолчала. С другой стороны, разумный внутренний голос доказывал мне, что Эрган обязан мне помогать. Это ведь он нарушил мою спокойную размеренную жизнь, если бы не его семейство, я бы и дальше жила так, как планировала! На этом спор с самой собой закончился, а тем временем мы уже подошли к ресторану.
Уютное небольшое помещение в такой ранний час было абсолютно пустым. Наверное, еще сыграло роль то, что заведение находится в конце города, а цены в меню, что я увидела, вызывали массу вопросов. Как, например, порция жареной картошки может стоить пятьдесят серебряных? На эту сумму можно купить не один мешок овощей и готовить их изо дня в день пару месяцев!
— Эрган, может, мы пойдем в продуктовые лавки и купим там еды? Я буду готовить… Я научусь готовить, — проговорила тихо, потому что рядом стояла официантка и с любопытством прислушивалась.
— В чем дело? Тебе не нравятся представленные блюда? — мужчина вопросительно уставился на толстенькое меню, состоящее из двадцати страниц. — Посмотри вот на этой странице, здесь блюда из рыбы.
— Да нет же, я о другом… Здесь так дорого!
Официантка закатила глаза, чем смутила меня, а Эрган только рассмеялся.
— Не обращайте внимания, — улыбнулся он девушке. — Принесите нам самый лучший ваш завтрак на двоих и холодное молоко с мороженым. Только взбейте его хорошо.
— Наш самый лучший завтрак обойдется вам в два золотых, напитки — в двадцать серебряных, — пренебрежительным тоном ответила она.
— Принесите то, что я попросил, — Эрган снова улыбнулся. Его нисколько не задела шпилька от официантки, а я же уже пожалела о том, что вообще начала этот разговор. Действительно, куда я лезу, не семейный бюджет ведь тратит, в самом-то деле!
Спустя несколько минут перед нами появились тарелки с ароматной кукурузной кашей, яичница с копченой свининой и холодные напитки. Сладкое мороженое с ледяным молоком было моим любимым лакомством, вот только очень уж дорогим, так что пробовала я его лишь однажды. Холодильные шкафы мы перестали держать в доме уже давно, слишком дорого обходился лед в жаркий сезон.
Уже больше суток в моем рту не было и крошки, поэтому я набросилась на завтрак, как голодный пес. Очнулась, только когда на тарелках не осталось даже крошки еды. Довольно мурлыкнув, отпила молока и от удовольствия зажмурилась. Каким все-таки прекрасным может быть день, если не думать ни о чем плохом!
Все время, пока мы ели, официантка стояла у барной стойки и разговаривала с высоким, крупным мужчиной. Тот сидел вполоборота к нам и лениво потягивал вино из кубка, изредка бросая в нашу сторону заинтересованные взгляды.
Я не придала этому значения, решила, что мне кажется. Да и вообще, куда ему еще смотреть, если кроме нас никого в зале нет? Да и этого человека я заметила не сразу, как мы вошли, а уже после того, как сделали заказ.
— Вам все понравилось? — спросила официантка, натянуто улыбнувшись.
— Да, большое спасибо, — ответил Эрган. — Запишите завтрак на счет Эргана Оруэла Аимери Еурустед и отправьте чек в Северный банк. Прибавьте к чеку один золотой, это лично вам от меня.
Девушка хохотнула, на миг обернувшись к барной стойке.
— Господин, платите наличными, или мне придется позвать стражника.
Эрган удивленно вскинул бровь.
— Позовите лучше вашего хозяина.
— Господин Волад не выходит к гостям!
— Что ж… Всего доброго, благодарим за чудесное обслуживание, — Эрган поднялся с места, подал руку мне и помог встать. А потом достал из кармана накидки пять золотых монет и высыпал их на стол. Лицо официантки нужно было видеть! Смесь удивления, осознания и паники отразилась в ее глазах, она застыла с открытым ртом, провожая нас взглядом.
Я веселилась. Если минуту назад чувствовала себя неловко, то теперь едва сдерживала смех.
— Как хорошо, что у тебя оказались монеты! Было бы стыдно доказывать, что ты не нищий. Наверное, тебе будет очень сложно жить среди людей, твоего лица ведь не знают.
— Да, повезло, — мужчина окинул ресторан задумчивым взглядом. — Тебе нравится это место?
— Очень уютно, разве что девушка немного испортила настроение.
— Не волнуйся, ты ее больше не увидишь.
— Мы будем ходить в другое заведение?
— Вроде того. А сейчас идем вон на ту улицу, тебе ведь все еще нужны платья?
Первым делом мы зашли в обувную лавку, где я сразу же уточнила у мужчины — остались ли у него монетки? Он утвердительно кивнул, и к нам тут же подскочила хозяйка.
— Добрый день! Господин, миледи, чего желаете?
— Я побуду у входа, позови потом, — Эргана словно ветром сдуло. Не мужское это занятие — туфли в лавках выбирать.
Я выбрала мягкие туфли на плоской подошве, тапочки для дома и, не удержавшись, приобрела красивые босоножки на высоком каблуке. У меня подобной обуви никогда не было, поэтому очень хотелось походить так хотя бы перед зеркалом, раз выходы на балы мне не светят.
Покупка обошлась в два золотых, Эрган молча оплатил и потащил меня в лавку с одеждой. Там мне вручили в руки несколько свертков с выбранными мной платьями и — наконец-то — нижним бельем, и когда я вышла из лавки, то оказалось, что лорд уже где-то нашел повозку с забавным тощим возничим. Он все время шутил, улыбался, и его нисколько не смущало, что между нами перегородка с крошечным окошечком.
Выехав с торговой улицы, Эрган предложил зайти в кондитерскую, от чего я отказаться точно не могла. Сладкие пышные пирожные выглядывали сквозь прозрачную витрину, и я словно завороженная шла к ним, как вдруг уткнулась лицом в чью-то грудь.
— Ой, — выдохнула, потирая нос. Слова извинения застряли в горле, потому что я вспомнила этого человека. Передо мной стоял тот мужчина, что был в ресторане, я не могла его перепутать ни с кем другим! На его щеке красовался тонкий белый шрам, да и мужчин такой комплекции встретишь нечасто.
Он тут же скрылся за домом, а я продолжала смотреть ему вслед, когда меня окликнул лорд.
— Амели!
— Иду, иду.
— Кто это был?
— Не знаю, но мы его встречали уже ранее — в
