Боль схлынула, и Стефания легко перекинулась, вернув первую ипостась.
В голове заметалась заполошная мыслеречь Деи, но девушка приказала ей замолчать.
«Потом поговорим. Не мешай!»
— Как ты смогла? — Кира отступила, на мгновение потеряв концентрацию. — Ты не должна была…
Стеша не стала ждать, когда сестрица опомнится, отбросила давящую силу и ударила в свою очередь. Не руками, нет. Чем-то, что поднялось изнутри и рвалось наружу — наказать самку, посмевшую посягнуть на гипотетическую новую жизнь! Самку, которая мучила её, унижала, приказывала, словно она имеет на это право!
Метка отозвалась жжением, Стеша почувствовала, что поток новой силы стал полноводнее, и обрушила его на бывшую Луну клана Ардарского.
Кира отшатнулась, упала на пол, пытаясь обнять себя в безуспешной попытке избежать боли. И завизжала во весь голос.
Глава 29
— Ай-й-й! О-у-у-у! Больно-о-о!
Стефания бросила взгляд на вопящую Киру и мысленно фыркнула — надо же, не нравится! А когда сама размахивала силой направо и налево, когда гнула её, беспомощную, дрессировала, как шавку, всё было нормально?!
— Заткнись! — бросила она, слегка ослабляя ментальный нажим. — Поднимайся, хватит скулить!
Стоило Стеше снизить давление, и Кира смогла не только встать на ноги, но и частично прийти в себя.
И, разумеется, сразу же пошла в атаку. На этот раз психологическую.
— Ты осознаёшь, что натворила?! За нападение на меня полагается…
— Суд тебе полагается… За всё, что творила, а за горечавку — отдельная «награда», — прорычала Стефания. — Думаю, этот «подвиг» на орден потянет. Из чугуна, размером с крышку канализационного колодца. Повесить его тебе на шею, чтоб носила, не снимая ни днём ни ночью.
— Я Луна! — взвыла сестрица. — Никто не смеет…
— Боюсь, ты пропустила последние новости — Луна теперь здесь я, а ты… ты низложена!
— Борис дал мне этот статус, только он может его забрать! Ты не проходила Лунный обряд, а я…
— У тебя в голове каша, — снисходительно произнесла Стеша. — Статус Луны нельзя получить, как сдачу в магазине или подарок под ёлочку. Право называться Луной клана надо заслужить, доказать, что ты не просто альфа-самка, не просто родня или пара альфы, а самая сильная волчица стаи. И тогда для пробуждения альфа-силы Лунный обряд не требуется, всё происходит естественно, как задумано нашей природой. Как только что произошло здесь — между мной и тобой.
— Ты будешь строго наказана за нападение на сестру альфы! — Кира произнесла это уже менее уверенно. — А кто из нас Луна решать будет Борис!
— Поживём — увидим, что теперь, — Стеша выделила это слово голосом, — будет решать Ардарский. Не забывай, что тебе придётся ответить за попытку мне навредить. Смирись — ты больше не Луна, я только что тебя сместила. Желаешь оспорить? Приступай, я не против.
Кира скривилась и отвернулась — она уже предприняла несколько попыток взять реванш, но вот незадача — после ментального штурма Стефании альфа-сила ей больше не подчинялась! Вернее, сколько волчица ни пыжилась, она не могла её почувствовать и, соответственно, применить. Словно не было Лунного обряда, когда Борис провёл ритуал, давший ей власть… А бросаться на молодую и сильную самку без поддержки силы Луны чревато.
Стефания тем временем добралась до воды — обычной, колодезной, из бака в сенях. Зачерпнула полный ковш и припала, с наслаждением глотая живительную влагу.
Мать-Волчица, как же хорошо! Наконец-то она напилась.
Она пила и краем глаза следила за сестрицей Бориса, но та отстаивать статус Луны не спешила. Надо сказать, очень правильно не спешила, видимо поняла, что тут без вариантов…
Мысли Стеши перепрыгнули на новую задачу — как вести сестрицу альфы в посёлок? Приказать перекинуться и бежать волками? Но снова передавать ведущую роль второй ипостаси было страшновато. Пусть пройдёт какое-то время, а пока её волчице лучше отдохнуть в тишине и покое.
Стефания переступила, под ногой что-то звякнуло. Женщина опустила глаза и скользнула взглядом по ошейнику и цепи, которые припасла для неё сестрица Бориса. На мгновение захотелось запереть ту в волчьем теле и привести в посёлок на поводке, как собаку. И в наморднике, он где-то тут, наверное, отлетел в сторону. Чтобы золовка на своей шкуре прочувствовала то, что пришлось пережить ей, Стефании.
Но она тут же отбросила эту идею. Зачем, ведь есть способ лучше!
Кира помешана на власти, и чтобы ту удержать, даже на преступление пошла — пыталась травить невестку горечавкой!
Потеря статуса и второй ипостаси станет для неё самым сильным наказанием. Ещё два часа назад сестрица Ардарского была главной волчицей стаи, господствовала над сильными самками и помыкала слабыми. Так пусть попробует на себе, каково это — в один миг стать ниже всех!
Раньше Стеша никогда ничего подобного не делала, но инстинкт и сила Луны помогли решить задачу. Пара минут, и волчица Киры оказалась надёжно заперта, превратив золовку в обычного человека.
— А теперь шагай за мной в посёлок. Пора клану познакомиться с новой Луной и новыми порядками! — холодно произнесла Стефания.
— Борис не простит тебе унижения его сестры, — пискнула сестрица. — И волки стаи не примут самозванку. Пока альфа тебя не представит и не объявит твой статус, для всех наших ты никто и звать никак.
— Уверена, что он простит тебе унижение пары и попытку убийства возможного щенка?! — выгнула бровь Стеша. — Потом, на мне его метка, во мне сила альфа-самки, пусть попробуют не подчиниться! Но если кто-то захочет бросить мне вызов — пусть попытается!
Бывшая Луна промолчала.
— То-то и оно — я в своём праве! — отрезала молодая волчица. — Запирай двери и идём.
Подкрепила приказ силой, чтобы золовка пошевеливалась, а сама развернулась и пошла по направлению к посёлку.
Закрыв избушку, Кира пошла вслед за Стефанией.
Обидно, но замухрышка даже ждать не стала, будто бы понимала, что ей, Кире, деваться всё равно некуда!
Женщина брела, с трудом различая, куда наступать, и через полчаса взмолилась.
— Верни моего зверя или иди медленнее! Я как слепая и глухая, того и гляди потеряюсь. Два шага, и ты исчезаешь из виду, а без чутья я не могу определить нужное направление!
Стефания не ответила, но просьбе вняла.
Кира выдохнула и теперь, когда ей не нужно было напрягать зрение, боясь отстать и заблудиться, у неё появилось время на размышления.
«Как так вышло, что мы поменялись ролями? Почему мерзкая сучка не только смогла вернуть способность к обороту, но и каким-то непостижимым образом стала сильнее? Морила её голодом, мучила жаждой, ещё и в туалет не давала сходить. Устроила ей кошмар наяву, а она вместо того чтобы сломаться, сама себя исцелила, да ещё и статус приобрела?! Неужели это из-за метки Бориса? Но ведь сама девчонка ответную ему не поставила… И это может сыграть мне на руку! Получается, Стешка принадлежит Борису, а он — свободен. Завтра ещё и Ксюха приезжает. Ничего, не долго нищей приблуде радоваться!
Посмотрим, что будет, когда брат вернётся… Кому он скорее поверит — чужой лживой сучке или родной сестре, которая ни разу его не подводила?»
Приободрившись, Кира даже прибавила шагу.
Переход по тёмному лесу оказался сложнее, чем Стеша предполагала.
То ли она ослабла после проблем с оборотом и экспериментов золовки, хотя сейчас чувствовала себя отлично и благодаря связи с волчицей прекрасно ориентировалась в пространстве. То ли из-за перманентно спотыкающейся и постоянно врезающейся в кусты и ветки Киры, но в посёлок вошли они только через полтора часа.
Бежали бы зверями, управились бы намного быстрее, но Стефания, во-первых, волей Луны заперла волчицу Киры, и, во-вторых, решила пока не выпускать свою.
Дея никак не могла успокоиться и всё рвалась поквитаться с сестрой Ардарского. Стеша подозревала, что получи та волю, Киру не спасло бы даже чудо. А золовка нужна в рабочем, вменяемом состоянии, ей ещё держать ответ перед братом и стаей…
