С замиранием сердца я ждала, что же будет дальше. Сработает ли ритуал, учитывая состояние Леонайда?
В следующую секунду я почувствовала, как в ладонь что-то толкнулось, хотя рука Леонайда оставалась неподвижной. Только потом, когда холодной темно-синей струйкой магия проникла внутрь, узнала тьму Аксельдоров.
— Получилось, его магия откликнулась, — услышала я шепот короля Рогмора.
— По-другому и не могло быть, — так же тихо ответила ему мама. Вряд ли их разговор был рассчитан на то, что кто-то услышит. Но в царящей тишине было сложно что-то утаить. — Он смотрел на нее так же как ты на меня, когда мы познакомились.
— А сейчас я, значит, не так на тебя смотрю?
— Разумеется, нет.
— Вернемся к этому разговору, когда окажемся в спальне.
— Как скажешь, дорогой.
— Боги благословили ваш союз, — заговорил наконец жрец. — Но завершает ритуал брачная ночь.
Мои глаза расширились от удивления. О таком меня не предупредили!
— Жрец имел ввиду не то, что ты подумала, Мортелла, — вмешалась мама и я покраснела до кончиков ушей.
— Ну хорошо, хоть я не один подумал что-то не то, — хмыкнул Седрик.
— Думаю, нам уже пора, — вставила свое слово Дора и потянула принца к выходу из комнаты.
— Тебе придется остаться рядом с мужем на эту ночь, чтобы обмен магией завершился, — продолжила мама, когда принц и магистр зельеварения ушли.
Ах, вон оно что. А я уже надумала себе всякого.
Старик-жрец тоже ушел. А я всмотрелась в лицо Леонайда, продолжая удерживать его за руку.
Целитель провел диагностику и внушил надежду на выздоровление, заверив, что жизненные силы больше не покидают Леонайда.
Последней уходила мама. Но я задержала ее в дверях.
— А без обычной брачной ночи… Ну без того, о чем я подумала вначале, можно будет обойтись? Ритуал не потеряет силу? — жутко краснея пробормотала я.
— Нет, важна лишь сегодняшняя ночь, дорогая, — успокоила мама, целуя меня в щеку. — Но тебя ведь не только это беспокоит?
— Ты права, я сомневаюсь, что Леонайд будет рад нашему браку. И хочу понимать сможем ли мы развестись, если потребуется.
Мама понимающе кивнула.
— Я понимаю твои опасения, желание не спешить и самой сказать Леонайду. Ты главное не забывай, что любовь — это взаимное чувство.
В том то и дело. Именно поэтому первым делом выйдя замуж, я думала о разводе. Я не из тех девушек, которые будут удерживать понравившегося мужчину всеми возможными способами, плевав на взаимность.
Эту ночь я провела в постели с мужем. Я только спала и держала его за руку. Но от этого момент не перестал быть особенным для меня. Ведь я не знала, что будет после того как Леонайд очнется и мы поговорим.
Но приходить в себя супруг не спешил. Целитель каждый день давал положительные прогнозы и только это меня воодушевляло. Почти все время я проводила рядом с Леонайдом, но очнулся он именно в тот момент, когда меня не было рядом. Я завтракала в компании мамы. Ведь это был последний день нашего пребывания в Морском королевстве.
— Я надеюсь, ты захочешь погостить на каникулах, да и в любое другое время, я буду ждать тебя.
— Думаю, что это хорошая идея, — без особого энтузиазма согласилась я.
Именно в этот момент пришла записка от целителя. Леонайд пришел в себя.
— Пойдешь к нему? — тут же сменила тему разговора мама.
А я затруднялась с ответом. Часть меня рвалась к Леонайду. А другая часть более эгоистичная и собственническая не хотела спешить. Ведь этот разговор мог закончится совсем не так как мне хотелось.
— Думаю, в этом нет необходимости, главное, он в порядке, а поговорить можно и потом. Времени до возвращения в Архаим осталось немного, лучше побуду с тобой.
Я попыталась улыбнуться. Но маму не обманешь. В глубине ее глаз притаилось неодобрение. Ведь я вела себя как трусиха. А трусость — это слабость. А слабость не к лицу наследнице рода Атталь.
Три дня в Морском королевстве пролетели незаметно. Не считая первый день, визит прошел неплохо. Старший принц и его свита обсуждали политику с королем Рогмором. Затронули и тему моей семьи. Седрик переписывался со своим отцом по этому поводу. С учетом всех обстоятельств, маминым замужеством и моим геройством, решено было нас помиловать.
Еще бы они поступили иначе!
Тем более теперь я была женой одного из сильнейших темных магов королевства. Пусть сам он об этом пока не знал. Но все по-настоящему, принц тому свидетель.
О случившемся в первый день я старалась не думать. Но выходило наоборот. Я только и думала о женихе… То есть, муже, и о том, как мне ему обо всем рассказать. И стоит ли вообще?
Не знаю совпадение это или я попросту бессознательно избегала разговора, но остаться с Леонайдом наедине никак не выходило. Конечно, я не тащила его в укромные углы намеренно. Но и он не искал такой возможности.
Похоже, кое-кто снова меня избегал. И на следующий день после возвращения из Морского королевства я поняла причину.
Но перед этим меня ждал другой сюрприз.
После небольшого путешествия возвращаться к учебе было непросто. А мои мысли и подавно были совершенно о другом. Так что на занятиях по магической медитации я снова филонила и думала о своем. Магистр Азаро, конечно, это заметил.
— Адептка Де Вилье, задержитесь, — вырвал меня из размышлений его строгий голос.
Последние адепты шустро покинули аудиторию, и мы остались с магистром наедине. Неловкую тишину нарушал только гул голосов из коридора. Но дверь в аудиторию вдруг закрылась и стало слишком тихо.
— Или вас теперь называть Атталь?
От такого заявления я вздрогнула и внутренне напряглась. Официального объявления по этому поводу не было. Старший принц вообще хотел не придавать делу огласки и по возможности оставить все как есть. Но слухи, похоже добрались до академии. Или дело не в слухах?
Магистр всматривался в мое лицо и ждал ответа.
— Не стоит, — честно предупредила я. Если уж на то пошло, то я теперь Аксельдор…
Первозданная, я правда так подумала?
Ладно, это сейчас не так важно. Стоило побеспокоиться о том, что от меня нужно магистру Азаро.
— Откуда вы узнали, магистр?
— В Королевской академии сложно что-то утаить, — уклончиво ответил он. — Ваша тайна не исключение. С самого начала я понимал, что это вопрос времени. И всячески старался отсрочить этот момент. Но после того как вы отправились в Морское королевство, я понял, что все изменится.
Мужчина вышел из-за кафедры, что разделяла нас и подошел ближе. А я опасливо покосилась на запертую дверь. Магистр теперь преграждал путь к выходу.
— Что? Я не совсем понимаю вас…
В голову пришла неожиданная догадка. И я не стала оттягивать момент, чтобы выяснить правду.
— Вы знали кто я с самого начала, — неутешительный факт. — Это вы… Вы подожгли портретную галерею?
Магистр кивнул.
— Каюсь, пришлось устроить небольшой вандализм. Вы слишком сильно похожи на мать. Я должен был уничтожить ее портрет, чтобы и другие этого не заметили.
Прекрасно, я все-таки была права в причинах поджога.
Осталось выяснить с какой целью он так решительно защищал мою тайну.
На всякий случай я незаметно призвала магию, готовясь, если что, защищаться.
Честно говоря, после случившегося в Морском королевстве, последнее, о чем я думала — пожар в портретной галерее. Этот инцидент казался настоящим пустяком после попадания в плен к сэйху Моргону и скоропостижному замужеству.
Но оказалось я была права. Поджог случился не случайно и был связан со мной.
— Я должна вас поблагодарить? — попробовала я угадать намерения магистра. Я, конечно, рада выяснить, кто за этим стоял. Но неясность в мотивах, мягко говоря, настораживала.
— О, не стоит, я сделал это не из любви к вам, вашей матери или вашему семейству. Мне кое-что нужно от вас.
— И чего же?
— Всего лишь воспользоваться вашими талантами.
Прозвучало неожиданно. Так что я не сразу нашла что сказать.
