не успел, забулькал, забился и оказался прижатым к полу.
Быстро выбравшись из укрытия, Тишина пошатнулась. Первый, что сунулся в шкаф, лежал с неестественно вывернутой шеей, а второй еще живой, хватался за горло, в тщетной попытке остановить кровь, что стекала по его рукам.
Выпрямившись, лэрт с деловитым спокойствием вытер нож, как следует прочистив его простыней и протянул Тишине.
— При много благодарен.
Девушка в ответ выдавила из горла, нечто нечленораздельное, не в силах отвести взгляда от полных ужаса глаз умирающего.
— Он умрет от потери крови. Не переживай.
С каждым ударом сердца, кровь выплескивалась из раны на шее. Попытки зажать её не приносили результатов. Луна уже подступила к нему, но мужчина отчаянно боролся. Он хотел жить.
Мягко взяв девушку за плечи, лэрт отвернул её от умирающего и подтолкнул к окну.
— Сильно не высовывайте. Проверь есть ли кто-нибудь во дворе. — тихо попросил он.
Прежде чем выполнить указание, она обернулась. Мужчина ухватился за штанину лэрта, но то обратил на него не больше внимания, чем на репейник, легко отмахнувшись.
Прошло совсем немного времени и умирающий обмяк, затихнув. Полные ужаса глаза, бессмысленно смотрели куда-то в потолок. Луна забрала его.
Не в силах пошевелиться, Тишина судорожно вздохнула. Сердце громко билось где-то в районе головы. Во рту пересохло. Комната зашаталась. В ушах зашумело.
Прикосновения к плечам, Тишина не ощутила. Только когда лэрт, касаясь подбородка, осторожно поднял её лицо, заглядывая в глаза, его голос пробился через оцепенение.
— Тишина.
Она всхлипнула.
— Я понимаю. — мягко произнес он с сочувствием — Но сейчас не время и не место. Если не сбежим, наша участь будет куда мучительнее и страшнее, а Луна не будет столь милосерда и не явиться быстро.
Закивав, Тишина вновь всхлипнула.
— Умница.
Шершавыми пальцами он вытер слезы и вновь отвернул её к окну.
— Не оборачивайся.
Утерев слезы рукавом, Тишина на слабых ногах подошла к окну, осторожно выглядывая из-за штор. По двору расхаживали люди в темных одеждах. Похоже ждали их.
— Они уже наводнили двор. — тихо, не пытаясь скрыть дрожь в голосе, с трудом выдавила она.
— Значит будет думать как выбраться. — отозвался лэрт — Все можешь поворачиваться.
Тела оказались накрыты одеялами.
— Спасибо.
Её все еще потряхивало от не нашедших выхода рыданий, но все же Тишина ни могла не оценить жест. Лэрт в этот момент стоял у кровати, разбирая найденные вещи.
— Скоро их хватятся. — произнес он и пододвинул кучку из мелких купюр и монет к Тишине — Держи.
— Что это?
— Нашел в их карманах.
Задохнувшись от возмущения, она не сразу сумела вспомнить как называется то, что он сделал.
— Тебя возмущает мародерство? — подсказал он, с интересом наблюдая за реакцией.
— Как-то это неправильно. — задушено отозвалась Тишина, втягивая голову в плечи.
— У тебя есть деньги с собой?
— Нет.
— И у меня нет. А они нам понадобятся. — говорил он спокойным, мягким голосом, от чего злиться и осуждать его становилось сложней — Тишина.
— М? — отозвалась она, глядя куда-то в пол. Встречаться взглядом с лэртом ей совсем не хотелось.
— Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть. Все это идет в разрез с моим воспитанием и мировоззрением, но иного выхода у нас нет, если мы хотим выжить.
— Я понимаю. — хрипло отозвалась она — Зэван говорил так же.
При упоминании Заклейменного, на лице лэрта отобразилась буря эмоций, которую она не заметила, запихивая деньги в карманы.
— Одежда слуг. — произнесла Тишина — Мы с Заром припрятали её в одной из пустых комнат. Утром слуги отправятся домой, и мы уйдет вместе с ними.
— Едва ли мне удастся хорошо замаскироваться. — он улыбнулся, указывая на свое лицо.
— А сколько время?
— М-м-м, не знаю, — он выглянул в окно — полночь миновала.
— Большинство слуг уже спят. Им вставать под утро, убирать последствия бала. Нужно проскользнуть мимо тех, кто остался в коридоре, я знаю где расположены лестницы для слуг. — стараясь держаться подальше от накрытых простынями тел, она принялась мерить комнату шагами — Если повезет, проскочим на первый этаж. Это ведь жилое крыло, значит внизу должен быть бак с бельем для стирки. Народу тут живет много, бак большой. Чисто теоретический, после бала будет много скатертей и всего такого, значит все это понесут стирать и скорее всего этим утром. Едва ли они стирают бельё прямо в палатах, думаю увозят бак к реке.
— Интересно. — он улыбнулся, отходя к двери — Откуда такие познания?
— Лиса научила. Я так несколько раз сбегала из Академии, пока они не стали перед отправкой перекладывать белье в бочки.
— Ты сказала про слуг, и я вспомнил вот о чем. — подойдя к стене, он ощупал её и найдя что-то в складках драпировки за кроватью открыл крохотную дверь.
— Оу.
— Никто не любит, когда слуги бродят по коридорам. — улыбнулся он и влез в крохотный, темный проход.
Это оказался коридор для слуг. Узкое пространство меж стен.
— Отличное место, чтобы подслушивать чужие разговоры. — шепнула она, пока они пробирались к лестнице.
— Думаю, для того и созданное.
План с баком для белья не понадобился. Большая часть слуг были пьяны. Остальные напивались и на заплутавших гостей не обратили внимания. Из бака для белья, они выудили костюмы попроще и по грязнее. Лэрт долго медлил, прежде чем сумел заставить себя надеть пропахшие потом и сыростью вещи.
Уходя, Тишина не вольно обернулась. Палаты сияли огнями. Со стороны садов звучала музыка. Где-то там оставались Зар и Ниоба, не подозревающие что оказались в ловушке.
— Вилинарий.
— М? — отозвался он, сверкнув золотыми глазами из-под тени капюшона.
— Думаю я знаю, кто нам поможет вытащить Зара и Ниобу.
Верить лэрту на слово Тишина не собиралась. Зар был полезен ему, но теперь, когда и сам Зар возможно в плену, обещаниями можно пренебречь.
Едва они покинули палаты, выбрались на ночные улицы города, Тишина стала разрабатывать план, но для начала нужно избавиться от общества лэрта. Ей совсем не хотелось оставаться одной в малознакомом городе, кишащем Заклейменными как бродячая собака блохами, но это лучше, чем с лэртом.
Из уроков истории, Тишина помнила, что асы высадились на северные берега Крилла, и пока жили за Северной грядой, все было нормально. Край, хоть и суровый, но пригодный для жизни. Очень скоро каждая новая зима становилась длиннее и холоднее предыдущей. Холод и долгие ночи заставили асов пересечь Северную гряду и искать приют у южных соседей, лэртов.
Те, до этого лишь торговали с новыми жителями материка, а
