всякий случай подняла на руки зверя и как следует потрясла над столом.
— Припадошная!!!
— Какая досталась. Вроде бы все?
— У меня ещё в лапе что-то застряло. Я тебе что, свинья-копилка?
— Это камешек. Жаль. Ты не свинья, ты бессовестное животное.
— Сочту за комплимент. Стучат. Наверное, домики доставили.
— Прикрой окна, — с сожалением окинула я результаты сегодняшней вылазки. Вот так их бросать на столе просто безнравственно. Хотела сразу же посадить, ну да ладно. Ещё успею, — Но если гном отсюда хоть что-то сворует!
— Ты его съешь? — сколько надежды в изумрудных глазах.
— Хуже. Тебя посажу на диету!
— За что? Я ее раздавлю! Легендарная же тварь. Уверен, тебе ее будет жалко.
Сбежала по лестнице вниз под мелодичную песню ступенек. Анджей уже тут. Точеное мускулистое тело прикрыто одной лишь рубашкой. Рукава закатаны чуть ли не до локтя, через плечо перекинуто кухонное полотенце. Волосы сплетены в короткую косу до плеч. Поверх бедер повязан передник в цветочек. Из-за пояса, будто в насмешку над хозяйственным видом, торчит рукоять увесистого ножа. И в глазах у мужчины застыл искренний страх, смешанный с готовностью броситься в бой.
— Стучат, — кивает он в сторону подземелья. И, похоже, готов уже ко всему.
— Надеюсь, это доставили наши покупки. Поможешь занести? У тебя там ничего не горит?
— Ещё нет. Я не понял, как зажечь плиту. Тут все слишком странное… Помогу.
Ключ держу зажатым в ладони, красавец идёт следом за мной. Тяжёлая поступь сапог, частое отрывистое дыхание. Словно зверь за спиной. Опасный, решительный, полный соблазна. Как первый приз дикой охоты, о которой можно только грезить во сне. И ведь он мой жених.
— Убери руку с ножа, — реагирую я на лёгкий хлопок пальцев по рукояти.
— Спиной видишь? — вдыхает он воздух судорожно, — Я не нападаю первым.
— Я тоже. Предлагаю мир на взаимовыгодных условиях, силком я тебя здесь не держу.
— Если я решу разорвать помолвку, мне открутят голову эльфы. Или испепелят.
— Из двух зол выбирают меньшее, верно?
— Те, кто за дверью, это твои гости к ужину? Уж не мне ли предназначена почетная роль угощения на вашем столе?
— Думаю, ты не вкусный. Говорят, человечина сладкая.
Мужчина за спиной громко присвистнул. Надеюсь, он убрал руку с ножа. Не хотелось бы погибнуть по собственной доброте. Лучше бы собачку подобрала.
Обернулась. Анджей бледен как простыня.
— Пробовала?
— Не смешно.
Вместе мы шагаем в подземелье. Глазами ищу ту дверь, что открывала сегодня. Темно, ни черта не видно. Хоть бы телефон с собой взяла, было бы чем подсветить. Так ведь не догадалась. Уф!
Эта? Нет, вроде бы не эта. Или всё-таки эта?
— Сплошная экономия на электричестве, а не дом! Хоть бы огонек тут какой был.
Чуть дрогнула кладка стен, словно кошка обиженно передёрнула спинкой. В потолке над головой зажглась паутина золотых линий. Света не слишком много, но скважины стало видно.
— Спасибо! Прости, что обидела.
— Ничего, — заикаясь отвечает Анджей, — землетрясение было не сильным.
— Я не тебе, дому.
— Ясно.
Дверь нашлась совсем не там, где я предполагала. Похоже, что она переместилась с одной стороны коридора на другую. Двери умеют меняться местами? Так бывает? Очевидно, да. Вкладываю ключик в скважину, тот довольно легко проворачивается. Над головой тут же гаснет сияние.
Не то дом таким образом экономит свои силы, не то боится, что о его магии узнают чужаки.
На пороге стоят два эльфа. Не те, которых мы видели прежде. Другие, но тоже одеты в плащи, и на ладонях у них точно так же горят небольшие сферы. Правда, на этот раз жёлтые, почти янтарные.
— Горожанка, Анестейша Ферч, добрый день для вас, не так ли?
— Абсолютно верно, — киваю я головой, — чем могу быть полезна стражам?
— Мы пришли убедиться в том, что чужеземец не заставил вас силой или шантажом выразить согласие на помолвку.
— Ну что вы! — улыбаюсь я до ушей и поднимаю глаза на своего белого как привидение жениха, — Мы любим друг друга! — у Анджея дернулся глаз.
— Вы уверены? Все же ваше положение в городе несравнимо с положением жениха.
— Я? Ну, конечно. Да, дорогой?
— Да, — мотает он головой из стороны в сторону и с надеждой смотрит на площадь.
— На какую дату назначено торжество? Глава оранжереи выразил желание отправить вам на свадьбу саженец…
— Мы ещё не пришли к окончательному решению, — затравленно озирается Анджей. На лицах эльфов отчётливо видно сомнение. Да и сферы свои они так и не затушили.
— Послезавтра! — прижимаюсь я к жениху всем телом, провожу ладонью по напряжённой груди. Замечаю, как по площади в сторону моего дома посыльные несут кукольные домики. Тяжело им, наверное, — У нас совсем не осталось времени на раздумья. Я уже начала покупать вещи для будущего малыша. Вон, видите, нам несут покупки. Просто мы немного повздорили сегодня, никак не могли выбрать имя для ребенка.
Эльфы заливаются краской, сферы на их ладонях начинают слабо мерцать и, наконец, вовсе гаснут.
— Просим нас извинить за неподобающую назойливость, — раскланиваются стражи. На Анджея страшно смотреть, он будто бы закаменел всем телом, стал похож на статую. Причем, мне кажется, статую Марса. Древний бог войны был так же опасен и прекрасен в своем праведном гневе.
Стоило эльфам чуть скрыться из виду, а шли они, надо сказать, очень быстро, жених скрипнул зубами.
— Ты так легко согласилась на помолвку, чтобы скрыть ею нежданную беременность? Мой будущий ребенок человек?
— Я не беременна.
— Тогда зачем навлекла на себя позор? — дернулся он всем телом, смерил меня с ног до головы неверящим взглядом.
— Мне росточек нужен. Ты же слышал про оранжерею.
— Никогда не встречал столь отчаянных авантюристок, — Анджей улыбнулся, но при этом было очевидно, что он предпочел бы покрутить пальцем у виска. Сдержался, культурный мне попался жених.
Посыльные тем временем просеменили через всю площадь. Нет, игрушки они несут не в руках, а держат на тонких ленточках поводков заключенными в прозрачные сферы, очень напоминающие мыльные пузыри. Те сами плывут по воздуху, чуть мерцая изнутри, а вокруг игрушек летают крупные звёздочки. Вроде бы я уже выросла, но так хочется поскорее насладиться детской забавой.
Пусть тот домик, что больше, будет только ночником, полочкой для чупокабра, но каждый вечер, перед тем как заснуть, я с наслаждением стану разглядывать мебель. Может быть, даже посажу внутрь куклу.
Интересно, что в своем домике станет делать садовый гном? Будет доволен новосельем или станет скучать по моему саду?
— Куда прикажете ставить, имущество семейства Ферч? — кланяются юные эльфы, принимая нас за влюбленную пару.
— Мы сами занесем в
