Анетта с надеждой смотрела на брата, надеясь на то, что он сможет понять её, а не будет таким же упертым, как Бернард. Девушка не хотела портить отношения с семьей, но, если ей придется выбирать между ними и мужем, она без тени сомнения выберет Сарнаха. От этой мысли сердце болезненно сжалось, а на глаза навернулись слезы. И почему все так сложно?
— Ты, правда, счастлива с ним? — Эрик, брезгливо поморщившись, опустился рядом с сестрой на землю и взглянул на видневшееся в полумраке поселение орков. Внушающее зрелище, а ведь здесь расположилось всего одно племя из тех, которые подчиняются мужу Анетты. Молодой принц не знал, как реагировать на слова сестры, он мчался сюда, чтобы спасти сестру, негодовал и злился, и теперь принять тот факт, что в спасении нет необходимости, было невероятно сложно. Да и как можно поверить, что принцесса может полюбить орка? Безумие.
— Да… Сама не ожидала, что так получится, — девушка положила руку на плечо брата. Они всегда были близки, именно поэтому в её душе все еще была надежда на то, что Эрик сможет понять её. — Он подарил мне волка, раздобыл книги и позволяет помогать местному изобретателю. Сарнах защищает меня и пытается понять, я даже могу ему отказать, если мне что-то не по душе… Здесь я свободна и защищена от всего.
— Он орк! Зачем он тебе, когда ты можешь стать женой красивого, богатого и, главное, воспитанного короля, рядом с которым будешь жить обычной жизнью? — Принц боролся сам с собой, ему хотелось просто схватить сестру и забрать её силой, но что-то подсказывало мужчине, что Анетта не позволит это сделать. Да уж, ситуация, к такому он точно не был готов.
— Он мужчина, рядом с которым мне хорошо. Что с того, что он дикарь, не умеющий красиво говорить и писать, пусть он урод и бывает жестоким… Разве это имеет значение? Я не знаю почему… но… но… я люблю его, — только сейчас Анетта до конца осознала свои чувства к мужу. Это не просто привязанность, симпатия и уважение. Это любовь. Не такая, как принято описывать в легендах и модных ныне романах, но все же любовь. — Мне не нужен никто другой. Так что не надо искать мне нового мужа.
— Любишь? Знаешь, когда-нибудь об этом сложат легенду, — усмехнулся Эрик. Ему был неприятен этот разговор и тот факт, что ему нужно сделать выбор между своими планами и счастьем сестры. Еще недавно все было так просто, принц был уверен в том, что Анетту нужно спасать, и он все делает правильно, но что делать теперь?
— Сомневаюсь… Разве что Сарнах будет жутким монстром, от которого меня все пытались спасти, — тихо рассмеялась брюнетка, понимая, что никто и никогда не справится с предрассудками. Орки для всех останутся злом, с которым надлежит бороться.
— А что, я не первый?
— Да, был тут один идиот, решивший, что я трофей, который он может завоевать, — девушка с удивлением обнаружила, что ей совершенно не жаль Бернарда. Похоже, её сердце немного очерствело, но с другой стороны — он получил по заслугам, так что жалеть не о чем.
— Ясно… И что теперь будем делать? — Эрик нахмурился, если он осуществит задуманное, его малышка Анетта будет несчастна, а он не может этого допустить. Да уж, плохой из него король получится, раз он личные интересы ставит выше государственных. А ведь такой план идеальный был. Все продумано.
— Давай я покажу тебе, как я живу, — принцесса улыбнулась. Зря она сомневалась в брате, он всегда её поймет и поддержит. — Уверена, Сарнах не будет против. Тогда ты сможешь успокоиться окончательно и поймешь, что я действительно счастлива.
— Хорошо, но для начала я отзову своих людей, — Эрик нехотя поднялся на ноги. — Придется многое отменить. Но… Эх… ладно, разберемся. Завтра мы прибудем, как гости. Но учти… если ты мне все-таки соврала, и этот дикарь к тебе плохо относится, я заберу тебя, и это не обсуждается!
— Хорошо, — тихо рассмеялась девушка. Когда брат увидит все собственными глазами, то сразу успокоится.
— Ладно, — принц поднялся на ноги и отряхнул грязь со своей одежды. — Возвращайся домой. Не стоит тебе бродить в округе в столь поздний час.
— Мы не можем еще поговорить? — Анетта с сожалением смотрела на брата. Ей хотелось о стольком рассказать ему, о стольком расспросить…
— Уже поздно, будет не хорошо, если орки отправятся искать тебя…
— Да, ты прав, не стоит заставлять Сарнаха волноваться.
— Тогда беги, — Эрик окинул сестру задумчивым взглядом. Правильно ли он поступает, веря сестре и позволяя ей остаться? И почему только все настолько сильно усложнилось? Жаль, что сейчас ему не у кого спросить совета, и придется принимать решение самому. Наверное, впервые в жизни это будет только его решение.
Анетта была рада увидеть брата, даже на душе стало легче и спокойней после этой встречи, теперь она сможет послать весточку домой и убедить родных в том, что им больше не стоит оплакивать свою дочь. К тому же, если Сарнах не будет против, то Эрик сможет навещать её чаще и привозить то, что ей понадобится, к примеру, книги, ткани или какие-нибудь вкусности. Как же она соскучилась по эльфийским сладостям! Так и хочется съесть засахаренные лепестки экзотических цветов или тягучую нугу.
— Гром! Малыш, иди ко мне, пора домой! — прокричала принцесса, понимая, что ей нужно срочно перестать думать о вкусностях. Все равно у орков в ближайшее время не найдется ничего подходящего… Хотя… Брат наверняка прихватил что-нибудь для неё, он просто не мог забыть о том, какая она сладкоежка. Анетта тяжело вздохнула, коря себя за недальновидность — нужно было спросить брата, пока он не ушел, теперь придется ждать завтрашнего дня.
— Пусть еще немного погуляет, — раздался из темноты голос вождя. Вернувшись в шатер и не застав жену на месте, он сразу направился на её поиски и, как выяснилось, не зря. Оказывается, его дозорные упустили появление на их земле людей, которые хотели забрать Анетту. Эта мысль злила и раздражала, Сарнах до сих пор не понимал, как ему удалось сдержаться и не размозжить голову принцу Эрику, как только он заговорил о том, что хочет забрать свою сестру. Так он и знал, что нельзя полностью доверять людям, они хитры и из всего пытаются извлечь выгоду, для них ничего не стоит предать. Вот только он никому не позволит забрать его женщину! Но с другой стороны, орк был рад тому, что ему удалось сдержаться, ведь он услышал слова жены о том, что она его любит. У его народа не принято говорить о своих чувствах, все доказывает дело, но люди иные, и вождь осознавал это. К тому же дело не только в словах, но и в действиях — его принцесса отказалась покинуть его, отказалась сбежать и вернуться к привычной жизни, по которой, вне всяких сомнений, скучала. И это развеяло последние сомнения Сарнаха в том, что его брак может быть счастливым.
