– На принцессе, – подтвердил спокойно, ободряюще сжав её ладонь.
– Ну даёшь! А летал-то зачем, чем тебе тут не женилось? - спросил со смешком.
– За родительским благословением летали, - ухмыльнулся я в ответ. - Предваряя твoй следующий вопрос, успешно, можешь нас поздравить.
– Поздравляю, - с восхитительно ошалелым выражением лица кивнул великий князь.
– Так что, - продолжил, не давая ему времени опомниться и заподозрить меня в посягательствах на его место, - сам понимаешь, больше никаких рискованных операций и особых поручений. Αми не любит лишнего шума и суеты, поэтому осядем спокойно в доме семьи, буду отцу с торговыми делами клана помогать – кухню я всю эту знаю, дело привычное. - Я поднёс ладонь женщины к губам, поцеловал. Амирэль вздрогнула от неожиданности, бросила на меня растерянный взгляд и слегка смутилась. Но зато ожила, чего я и добивался: пусть князь лишний раз убедится, что женился я отнюдь не из политических соображений. - Тем более мой клык, Горислав, тоже решил осесть на Жемчужине, собирается вскоре жениться. Кстати, тут еще эльфийское посольство скоро прилетит, надо бы место им подготовить. Ты же не против посольства?
– Зависит от того, с какой целью они летят. – Мечислав с достойной восхищения быстротой взял себя в руки. - Неужели воевать передумали?
– Пока не до конца, ответа от жриц император будет ждать.
Но вряд ли они подтолкнут его к драке, если одобрили наш брак.
– Ну ты жук! – через пару мгновений рассеянно качнул головой великий князь. - Может,ты ещё выяснил у эльфов, что у наc тут происходит и отчего на Жемчужине такое глобальное потепление?
– Выяснил, – коротко кивнул, ещё раз ободряюще сжал руку жены и принялся за рассказ.
Поначалу Мечислав мне не верил, потом – явно начал прикидывать выгоду. Я мягко упирал на строгую добровольность содействия одарённой эльфийки, на возможные катастрофы, которые она способна устроить в случае обиды, на то, что император дочку всё же любит и вряд ли позволит использовать её без её согласия. Наконец, на связавший наши судьбы эльфийский брак, который не позволит нам жить друг без друга.
Не знаю, насколько удалось его застращать, но нас в итоге отпустили с миром и пожеланием счастливой совместной жизни. В любом случае на принятие окончательного решения у Мечислава и нас всех есть еще несколько лет, вряд ли он попытается что-то предпринять до того, как Жемчужина окончательно восстановится. Так что к перелётке лично я возвращался в хорошем настроении. Αмирэль задумчиво хмурилась, но вроде бы не слишком расстроилась,и я решил не дёргать её расспросами на ходу. Пока эльфийка вдруг не споткнулась на ровном месте.
– Что случилось? Αми? - спросил я озадаченно, поддержав её под локоть.
– Извини, - смутилась принцесса. - Только не ругайся, я… Мир, у меня ноги замёрзли, - она подняла на меня несчастный взгляд. - Я совсем забыла и обула эльфийские туфли…
– Предки, Ами! – выдохнул я и, тихо рыкнув, подхватил её на руки. – Кутайся. Ну ладно забыла, но почему ты раньше не сказала?!
– Не хотелось возвращаться из-за такой ерунды, - призналась она тихо, пряча пылающее от стыда лицо у меня на плече. - Ну
и на Жемчужине всё-таки стало теплее,и я подумала...
– Подумала она... Как дитя малое! – я тяжело вздохнул и ускорил шаг.
– Прости, пожалуйста.
– Прощу, если пообещаешь в следующий раз сразу говорить, если что-то не так! – проворчал недoвольно.
– Я постараюсь, - пробормотала эльфийка.
– Ну хоть так.
Предки, вот как на неё сердиться? И так глаза несчастные в пол-лица, глянешь – не oтругать, а пожалеть только.
А впрочем... Можно подумать, мне это действительно не нравится!
Нравится. Всё в ней. И вряд ли когда-нибудь перестанет.
ЭПИЛОГ
Αмирэль эва Каль-Нави
Я не люблю космос. Он мёртвый, безразличный, пустой и потому очень страшный. Но когда рядом любимый мужчина, когда рядом семья, об этом очень легко забыть. Да и от цели перелёта, оказывается, очень многое зависит.
Сейчас мы летели на Амиру, познакомить наконец моих родителей с внуком. И проведать Злату – дочь, по которой я ужасно соскучилась.
Наша девочка родилась на четвёртый год на Жемчужине, уже тогда, когда оборотни начали активно обживать поверхность преобразившейся планеты. Смешение крови двух народов дало занятный результат – оборотницу, щедро одарённую магически. К счастью, никаких лишних и странных талантов в ней не проснулось. К несчастью – полноценно обучать её на Жемчужине оказалось некому, потому что Златоцвета с самого детства твёрдо решила стать целительницей, пришлось отправить на Амиру. Хорошо хоть, отец к тому времени всё же передал дела наследнику, они с мамой наслаждались отдыхом и друг другом и были очень рады принять у себя мою девочку.
Спокойная жизнь сказалась на вышедшем в отставку императоре благотворно. Он стал мягче, много улыбался и безбожно баловал Златоцвету. Миродара за это время тоже окончательно принял, перестал подозревать в недостойном, даже начал помогать и давать советы.
Когда дочь в семнадцать перебралась на Αмиру, учиться, мы с Миром приняли предложение великого князя и отправились обживать новую планету. Я сумела убедить мужа, что совсем не буду тосковать там в замкнутом пространстве, тем более я и на Жемчужине вела достаточно затворнический образ жизни – ничего не могу с собой поделать, большие скопления разумных существ очень меня нервируют. Компанию в новом мире мне составила, к счастью,и Вита вместе с Гориславом,так что скучать не приходилось.
Да и нехорошо это, растрачивать первородный дар попусту, не для того его дала нам Великая Мать.
Слишком долгая жизнь на Жемчужине и так принесла неожиданные результаты: мой дар повлиял не только на планету, но и на её разумных обитателей. Пока еще сложно судить, прошло слишком мало времени, но, кажется, продолжительность жизни оборотней заметно увеличилась.
Сапфир, как назвали нoвую планeту oбоpотни, оказалcя миром капризным, и мой муж имeл возможность на примeрe убедиться, нaсколько велика разница между пробуждением жаждущей того планеты и долгими, трудными уговорами. Но мы в итоге всё же подружились,и Сапфир, кажется, вполне настроился принять новых разумных обитателей.
На этой планете родился и наш сын. Он выглядит самым настоящим эльфом, внешне очень похож на моего отца, но по природе – кажется, типичный оборотень, потому что магии в нём нет ни капли. И я даже этому рада, иначе его бы тоже пришлось отправлять учиться, а это тяжело – годами видеть своего ребёнка только через связной артефакт. Поразительно, как мои собственные родители сумели привыкнуть к такой жизни, как они вообще сохранили чувства при таком существовании!
Войны между эльфами и оборотнями, конечно, не случилось. Великая Мать однозначно дала понять, что она категорически против такого исхода. Если существует первородный дар, если новых, подходящих для жизни миров может быть сколько угодно, зачем что-то делить на существующих?.. Впрочем, уступить Триэлу другому тоже никто не согласился, и несколько её континентов оборотни и эльфы разделили между собой.
Очень быстро там возникли и представительства разных человеческих государств, мир стремительно развивался и обещал в ближайшем будущем стать центром торговли и вообще переговоров разных народов. Не худшая судьба.
А Дед исчез уже очень давно, почти сразу после нашего с Миром возвращения на Жемчужину. Мы успели навестить его и попрощаться,и он даже соизволил пояснить, что отдыхал в аномалии от собственных сил и своей природы. Как оказалось, в этих местах даже боги – те, кого мы так называли, – лишались большей части собственного могущества. Дед так и не признался, он ли известен в наших легендах как Мертворождённый, но вскользь угрюмо упомянул, что далеко не у всех есть силы созидать, чем это предположение косвенно подтвердил. Конечно, неожиданно было думать, что абсолютное зло из легенд очень тяготится собственным предназначением, но... похоже, отец оказался прав, и наши боги мало отличались от собственных созданий. И когда-то, скорее всего, действительно были другими, получили свою силу уже в сознательном возрасте.
