диеты. Я не могла сопротивляться влечению! Шагнув к полупрозрачной глыбе, подхватила шкатулку и тут же её открыла. На бархатной подложке, в ячейках, тускло мерцали несколько шариков.
– Ну, привет, – зачем-то прошептала я.
Р-раз, и семена ожили!
Их сияние стало ярче, они резко поднялись в воздух и стремительной стаей закружились вокруг меня. Семена напоминали щенков, обрадованных появлением хозяина – приделай каждому хвостик, и точно завиляют.
Не знаю, способны ли крупицы дара на эмоции, но я словно уловила ощущение их восторга. Сама тоже наполнилась каким-то невероятным, запредельным позитивом. Стояла посреди круглого зала, рядом с дохлой тушей, и была абсолютно счастлива.
Какое там золото? Какие камни? Вот истинное сокровище этого клада!
– Эм… Марго? – недоумённо позвал Псих.
Друзья были ошарашены, стояли с вытянутыми лицами. Даже про ранения забыли!
– Маргарита, это вообще как? – выдохнул МикВой.
Я повернула голову, а Псих…
– Тут одно из двух. Либо наша Марго близкая родственница первого ректора, либо мы имеем возможность наблюдать нечто очень особенное.
Я не могла соврать. Вот просто не могла.
– Не родственница. У меня, кажется, особый талант. Я притягиваю семена дара.
Лица парней стали совсем уж узкими, а я поспешила добавить:
– Только это секрет.
Храфс шумно сглотнул, а Джим спросил опять:
– Но как? Почему?
Я пожала плечами.
Полюбовавшись на мерцающий танец, устроенный вокруг меня семенами, я сунула пустую шкатулку подмышку и потянулась к кубку. Этот предмет выглядел совсем уж скромно, но при касании возникла странная мысль, что весь этот тайник устроен ради него.
В первые секунды кубок отозвался теплом и лёгкой вибрацией. При этом шпага Вейзов в моей руке тоже завибрировала, и я не сразу сообразила в чём суть.
Потом вспомнилась книга про Великий Храм, а ещё лекции с упоминанием и рассказы.
От Древа когда-то отпилили ветки, часть которых в итоге пропала. Может ли быть такое, что кубок выточен из одной из них?
Словно улыбаясь моей догадке, на дне кубка проявился весьма характерный символ. Именно этим символом обозначалась первая и главная из местных святынь.
Да-да, там проявился рисунок, который обозначал Древо, а шпага в моей руке опять завибрировала.
А ведь в ней тоже есть кусочек священной древесины. Отсюда и ответная вибрация? Так?
Новый глубокий вдох, и я заставила себя очнуться. Задвинула подальше эйфорию и, вновь открыв шкатулку, сказала строго:
– Так! Быстро все сюда!
Я действовала по наитию, вообще не задумываясь, а семена вдруг подчинились. Перестали кружить и бодренько вернулись в ячейки.
После этого шкатулка была закрыта, кубок спрятан в карман платья, а шпагу я заткнула за пояс. Уже после этого повернулась к сообщникам.
Здесь и сейчас меня волновал один-единственный вопрос:
– Мы можем как-нибудь скрыть всю эту историю от Георга?
– В смысле? – хлопнул глазами МикВой.
А Храфс выдал скептичное «Мм-м»...
Георг! Не нужно подключать фантазию, чтобы понять, как отреагирует его величество.
По уму, после победы над жутким монстром страх должен отключиться, ведь хуже уже не будет, но во мне вдруг проснулся реалист.
Оптимист издох, а реалист наоборот выскочил, и теперь занудно объяснял, что оправдания не помогут.
Со мной слишком часто что-то случается. Король даже не спросит «почему» – это уже не важно. Значение имеет сам факт!
– Опять? – это будет первое, что прорычит Георг.
Но короля тут пока не было, и это позволяло хотя бы надеяться. Я посмотрела на парней выразительно, а Храфс спросил:
– Ну и как ты представляешь сокрытие всех этих улик?
Я поёжилась:
– Если яйцо открылось, значит его можно запечатать. Учитывая установленную на нём защиту, никто наш клад не заберёт. Зал этот тоже закроем, и просто уйдём. Вернёмся при первой возможности, при первом же подходящем моменте. Заберём яйцо, и…
А договорить не получилось – Псих отрицательно качнул головой.
– Не получится, Марго. Клад, в теории, запечатать можно, но орзимус…
– Кто-кто? – переспросила я.
Портальщик указал на тушу за моей спиной.
– Орзимус. Я сразу не опознал, ведь эти твари обычно размером с ладонь, они не вырастают настолько огромными. А теперь вижу. Это редкий зверь, Маргарита. А особь таких габаритов – вообще из ряда вон.
– При чём тут чудовище? – не поняла я.
Тут вмешался Ботаник:
– При том, что оно, во-первых, ценное, а во-вторых, если оставить здесь, начнёт разлагаться.
Ох, а вот про разложение я не подумала. Если процесс начнётся, мы просто не сможем войти в эту комнату – либо завязнем в трупной массе, либо задохнёмся.
К тому же вонь может проникнуть сквозь щели, и мало ли кто её унюхает. Если получится так, что тайник обнаружат сотрудники академии, то Георг взбесится ещё больше. Уж как-нибудь состыкует ситуацию со мной и догадается, что пыталась скрыть.
– Орзимуса нужно сдать алхимикам, – кисло кивнул Псих. – Продать за пределы Академии было бы лучше, но точно не получится.
– А клад? – жалобно вопросила я.
– Клад никто не отберёт, он твой по праву.
За вот это «твой» я зацепилась. Ведь нашли вместе, значит трофей общий.
– Нет, он только твой, Маргарита, – качнул головой Храфс, выслушав возражение. – Ты же видела, как нас швыряло. Яйцо ждало достойного, а достойный – это ты.
Вроде разумно, но…
– И именно ты убила орзимуса, – поддержал портальщика МикВой. – Мы не участвовали, а значит и претендовать на сокровища не можем.
Так, ладно, с этим разберёмся позже.
– Допустим. Но что мне с ним вообще делать? – я указала на махину. – Оно ж огромное!
– Его величество поможет, – ответил Храфс. – Может к Сонторам перевезёт, может в банке разместит, или ещё что – вариантов много.
Именно в эту секунду я поняла, насколько близко подкрался пресловутый северный зверёк. Буквально почувствовала его дыхание на своей щеке!
Друзья не шутили, и возможности замять инцидент, учитывая огромную дохлую тушу, у нас реально не было.
Вся наша маленькая группа резко опустила плечи – встречи с Георгом не хотел никто.
Тут возникла мысль о нашей запертости – то есть возможности немного отсрочить наказание, потратить время на поиски выхода…
Но даже эту крупицу нелогичной радости у меня отобрали. Просто один из расположенных в этом зале светильников отличался. Даже идиоту было ясно, что это и есть рычаг.
– Готовы? – покосившись на особенный светильник, уточнил Псих.
Готовности, конечно, не было.
