Потому что нам суждено быть вместе.
Мне суждено быть рядом с этим мужчиной и быть счастливой. В том и есть мое предначертание в этом мире и в этой жизни.
Ну да, ну да, убеждай себя. В маленьком противном голоске было столько ехидства и злобы! Но, когда я приняла решение, на душе стало так спокойно и тепло, что он замолчал и больше не подавал признаков жизни.
Воодушевленная, я зашагала бодрее. И решила дойти до двух одиноких деревьев, что, как маяки, росли посреди поля. Впрочем, они вовсе не были одинокими, они были вдвоем – сплелись стволами в арку.
В этом мне почудился добрый знак.
– Ну, привет, хозячка, – послышался позади знакомый голос. – А вот и ты. Приманочная магия сработала идеально. Ты и не заметила, что пришла сюда не по своей воле.
Обернувшись, я увидела за своей спиной Амаранту Гарсиас дэ Ночэ. Выглядела брюнетка просто шикарно в своем черном бархатном плаще с меховой опушкой из шкуры серебристого лиса, застегнутом на груди бриллиантовой заколкой. А на ее волосах, убранных в высокую замысловатую прическу, в виде кошмарной заколки сидел ни кто иной, как Пушок, за прошедшее время весьма прибавивший в весе. Да и сама Амаранта выглядела довольной.
Отъезд в столицу определенно пошел ей на пользу.
Я совершенно не испугалась, только удивилась ее появлению.
Не испугалась поначалу.
До тех пор, пока она не подняла руку с изогнутым стеклянным сосудом, вроде того, в котором содержались безвременно погибшие целебные пиявки.
Вот только вместо пиявкок в сосуде был…
– Коди… – прошептала я, не веря своим глазам. – Отпусти его немедленно!
Мой фамильяр махал крылышками внутри сосуда, отчаянно бился о толстые стеклянные стенки...
– Отпущу, – пообещала Амаранта. – Если пойдешь туда.
И она кивнула на пространство внутри арки, которую образовывали два дерева. Вот только это было не просто пространство – воздух там завихрялся темной воронкой.
Это был портал.
– Куда?
– А что, разве непонятно? – пожала плечами жгучая брюнетка. – В Гиблую Пустошь. Куда тебе и дорога.
– Моя смерть – неравноценная месть за гороховый эликсир, – пробормотала.
– А я не за гороховый эликсир мщу тебе, хозячка. Хотя, пожалуй, и за него тоже, – Амаранта даже не посмотрев на меня, встряхнула банку с Коди, отчего фамильяр больно ударился крылышками о стенки. – Ты украла любовь всей моей жизни. Украла и даже не заметила этого!
– Ты тоже влюблена во Власа? – брякнула я.
– Нужен мне твой хозяйственный ректор, – фыркнула Амаранта и в упор посмотрела на меня.
– Евагрий Аркел… Ты говоришь о наге?
Поразительно. Неужели, и вправду?
– Я была бы ему достойной и верной женой… – голос Амаранты сорвался, но затем она продолжала спокойно, взяла себя в руки. – Но боги не дали мне то, чем походя, ни за что наградили тебя. Возможность родить ребенка от нага! Он бросил меня и больше никогда ко мне не вернется. Это не изменить. Но зато я могу исправить несправедливость. Ты умрешь в том страшном, жутком мире, зная, что никто никогда не придет тебе на помощь! Иди! Иначе я убью твоего фамильяра. Шевелись, хозячка! Времени у тебя не так много.
Если я и колебалась – то немного, секунду. Может быть, две-три. Планы спасения своего фамильяра быстрой вереницей пронеслись перед моими глазами – безумные и совершенно невыполнимые. А затем решительным шагом подошла к сплетению двух дрожащих на холодном ветру осинок. Деревья давно сбросили листву, и их черные мокрые ветки выглядели зловеще.
Но еще больше зловещим смотрелось пространство в арке. Чем ближе я подходила, тем более темным становился там воздух и тем сильнее портал притягивал меня.
Я подошла так близко, что теперь, наверное, не смогла бы повернуть назад, даже если бы захотела.
А могла только обернуться. И, обернувшись, с ужасом увидела, что Амаранта открыла банку и, запустив туда свою бледную руку с длинными крючковатыми алыми ногтями, вытащила испуганную бабочку.
Коди отчаянно бился у нее в кулаке, своим тоненьким голоском выкрикивая ругательства, но они были неслышны.
– Не трожь его! – завизжала я. – Ведь ты же обещала!
– Нужно было закрепить это магически, дурочка, – усмехнулась де Ночэ. – Но тебе своих куриных мозгов и на то не хватило. Неужели не помнишь, что сказала ваша преподавательница? Чтобы портал в Гиблую пустошь открылся, нужна чья-то погибель. И твой бестолковый фамильяр отлично подходит на эту роль.
С этими словами она что есть силы сжала кулак. Я заорала, как сумасшедшая, чувствуя страшную боль, пронзившую все мое тело. Неправда! Этого просто не может быть!
Амаранта разжала пальцы, на которых неподвижно лежала моя бабочка, напоминающая теперь смятый кусочек шелковистой бумаги.
– Коди! Коди, скажи что-нибудь! – навзрыд заплакала я, силясь оторваться от портала и подбежать к Амаранте.
Такая маленькая, хрупкая бабочка, и такая огромная, черная дыра в моем сердце…
Но портал, к которому я находилась слишком близко, не пустил. Наоборот, все сильнее и сильнее затягивал в свою воронку. А Коди остался безмолвным.
Амаранта брезгливо отшвырнула все, что от него осталось, и паук, точно цепной пес, шустро побежал по ее рукаву и спрыгнул на землю.
Собрав все свои силы, я еще раз попыталась отдалиться от портала, воздействовать на Амаранту и паука своей магией.
Но это было бесполезно. Спустя пару мгновений меня утянуло в пространство под аркой из голых сплетенных ветвей.
В Гиблую Пустошь.
Евагрий Аркел, который в эту самую секунду материализовался рядом с Амарантой, не успел какие-то на сотые доли секунды. Он обвел взглядом портал под аркой из дерев, заметил мертвую бабочку на земле, к которой уже подбирался паук и мгновенно все понял.
– Как ты посмела меня ослуш-ш-аться? – прошипел наг, схватив девушку за ее темные волосы. – Я велел тебе и пальцем ее не касаться! Я говорил, что если хоть один волосок упадет с ее головы, ты горько пожалеешь о содеянном.
– Теперь ее нет! – усмехнулась красотка, не понимая, в какой ярости находится мужчина. – Этой безмозглой хозячки, которая встряла в наши прекрасные отношения и все испортила! Ее нет, слышишь, Ваг? Она предпочла тебе ректора, посмеялась, унизила! Зачем она тебе? Да она и в подметки не годится мне. Мы сможем начать все с чистого листа! Я стану любящей женой, и я очень сильно постараюсь…
–
