это не имеет значения, король Талиноса. Меня зовут Литания Брандишторм. Я – член королевской семьи Палинара и родилась задолго до любого из вас. Я проспала больше ста лет, чтобы спасти эту землю от орды темных тварей. Я – законная наследница трона Палинара и выбираю принца Рональда своим супругом, чтобы он правил рядом со мной. Мы позаботимся о Палинаре. В вашем вмешательстве нет необходимости.
Лита слегка покачнулась. Рональд обнял ее одной рукой. Им нужно держаться вместе.
Лита прислонилась к плечу Рональда. У нее почти не осталось сил.
Ошеломленное молчание короля Талиноса сменилось смехом. Большинство королей присоединились к нему.
– Эта девушка сошла с ума, – сказал он. – Она упала и повредила голову.
– Рональд, что это значит? – спросил король Филипп. – Я знаю, что ты всегда верил в Литанию Брандишторм, но она не настоящая. Нет никаких доказательств. Эта принцесса явно больна.
Лита подняла руку. Ее бриллиант сверкнул на свету.
– У меня есть доказательства.
– Волшебное кольцо не доказывает твоей личности, – сказал король Талиноса. – Это детский трюк. Дорогой трюк, но все же игрушка.
Лита улыбнулась ему.
– Кольцо – это еще не доказательство. По крайней мере, не все. У королевской семьи Палинара были секреты в этом замке. Их тщательно охраняли. Разве я не права, король Палинара?
Король Филипп внимательно посмотрел на Литу и покачал головой.
– Есть несколько проходов между комнатами, которые можно назвать секретными, но больше я ничего не знаю. Этот замок неоднократно ремонтировался со времен войны. Все секреты, которые он хранил, наверняка были бы раскрыты.
– Почему мы все еще разговариваем с ней? – спросил король Сандрина. – Она должна быть заперта. Девушка просто бредит. Принц должен выбрать себе невесту!
Рональд напрягся. Лита похлопала его по плечу и подмигнула.
– Это не те секреты, которые могут найти плотники. Только член королевской семьи с волшебным перстнем-печаткой может открыть их.
– Это трюк, – сказал король Талиноса. – Она нашла в архивах какой-то малоизвестный архитектурный факт и использует его, чтобы обмануть нас всех.
Король Филипп проигнорировал эти замечания и сосредоточил все свое внимание на Лите.
– Мой сын доверяет этой молодой женщине. Рональд, ты веришь ее рассказу?
Рональд кивнул.
– Да, отец. Я доверяю Литании Брандишторм свою жизнь.
Король Филипп поклонился Лите.
– Тогда покажите нам ваши доказательства, моя дорогая. Это традиция Совета принимать свидетельства. Вы должны привести три доказательства, которые подтверждают вашу личность. Ради всех нас, я надеюсь, что ваши секреты действительно впечатляющие.
Лита усмехнулась.
– Не волнуйтесь, так и есть.
Она направилась к королю Талиноса. Он сидел на троне в дальнем конце комнаты. Рональд шел рядом с ней. Теперь он поддерживал большую часть ее веса. Она упадет, если он отпустит ее.
Лита остановилась в нескольких шагах от трона.
– В свое время я была не только членом королевской семьи, но и доверенным лицом королевского Совета. Воином теней, отвечающим за их защиту. Король Талиноса тогда тоже был главой Совета.
Король Талиноса ощетинился.
– Я несу ответственность за благополучие всех стран и серьезно отношусь к этому.
– Да, вы показали, насколько серьезно относитесь к этой ответственности, когда помогали Палинару во время их гражданской войны.
– Я не вмешивался в войну.
– Именно. Король Филипп положил конец войне своей женитьбой. Тогда Палинар не нуждался в вашей помощи. Сейчас она нам тоже не нужна. Но это не мешает вам сидеть на королевском троне так, словно вы выполнили свои обязанности.
Король Талиноса вскочил с трона.
– Это возмутительно! Я не потерплю, чтобы меня оскорбляла ненормальная девчонка.
Лита подмигнула ему.
– Спасибо, что встали, Ваше Величество. Если вы отойдете в сторону …
Король Талиноса еще пытался что-то сказать.
– Просто отойди, – сказал король Элиама. – Пусть она представит свои доказательства, чтобы мы могли покончить с этим.
– Спасибо за преданность, король Элиама.
Король Элиама пожал плечами.
– Элиам не боится Талиноса. Мы никого не боимся за пределами наших границ.
Король Талиноса свирепо посмотрел на короля Элиама, но отступил в сторону. Лита села на трон.
– Встань чуть подальше, Рональд. Я не хочу, чтобы ты пострадал.
– Лита, что ты собираешься делать?
Она махнула рукой. Рональд сделал несколько шагов в сторону.
Лита обвела взглядом комнату, встречаясь взглядом с каждым королем.
– Раньше магия была неотъемлемой частью жизни в Палинаре. На короля не раз нападали. Он встроил защиту в свой трон.
Она вставила бриллиант в маленькую дырочку сбоку подлокотника и повернула руку. Замок щелкнул, и туман жемчужной магии окутал трон.
Все ахнули.
– Это ловушка! – сказал король Талиноса. – Она нас обманывает! Она же ведьма!
Лита убрала свое кольцо, и щит вокруг нее исчез.
– Я представляю эту тайну королей Палинара в качестве моего первого доказательства: защитное заклинание, открываемое моим перстнем с печаткой. Согласен ли Совет с этим?
Большинство королей согласно кивнули.
– Вы глупцы, – сказал король Талиноса. – Она знает один трюк. Это вряд ли можно считать знанием секретов замка.
Лита ощетинилась.
– У меня есть еще, что показать, – сказала Лита.
– Пусть она представит остальные доказательства, – сказал король Флоува. – Она должна представить еще два доказательства.
Король улыбнулся Лите, и она улыбнулась в ответ. Он был намного моложе других королей. Примерно ее ровесник.
– У этого тронного зала есть и другие секреты, если вы все еще сомневаетесь во мне. Король, построивший этот замок, любил ночное небо. Он бросил вызов своим архитекторам и чародеям, чтобы построить комнату, которая позволила бы ему заниматься государственными делами под звездами.
Она прошла за трон и повернула замок своим кольцом, раздался скрежет камня. Куполообразный потолок распахнулся, открыв звездное небо. Буря совсем утихла.
Все посмотрели на небо над головой. Лита вышла из-за трона и споткнулась. Рональд поймал ее. Он обнял ее за талию и удержал в вертикальном положении.
– Еще один секрет Палинара для Совета, – сказала Лита. – Вы принимаете это доказательство?
Большинство королей были слишком заняты, глядя в небо, чтобы ответить.
– Могу я взглянуть на ваше кольцо? – спросил король Филипп.
Лита сняла кольцо с бриллиантом и протянула ему.
– На нем выгравирована королевская печать Палинара, – сказала она. – Не
