Патрик и Латифа снимали квартиру на соседней улице. Лайти неожиданно для всех нас открыла в том же доме, на первом этаже, ателье. От клиентов отбоя не было, ведь каждый, прежде чем заказать платье или костюм, мог примерить на себя иллюзию. Некоторые покупали иллюзии на один вечер – такой наряд мог себе позволить и небогатый горожанин. Ателье процветало.
Хафиз работает в Академии, теперь на жаловании преподавателя. Учит студентов творить иллюзии и очень доволен жизнью. Вечером выходит прогуляться и полюбоваться на звезды. Иногда они с Яром встречаются, чтобы посидеть в трактире с кружечкой эля, а мы с Лайти частенько устраиваем посиделки в кофейне.
Она мне рассказала, что герцог отыскал ее и слезно умолял вернуться домой. Обещал золотые горы и даже обручальное кольцо.
– Что ты ответила? – спросила я, почему-то вдруг испугавшись.
– Я напомнила ему, что сгустки темной материи не умеют любить! – сказала Латифа со злым смехом, но потом раздражение на ее лице сменилось нежностью. – А вот Патрик никогда не сомневался, что у меня есть чувства.
***
– Патрик, ну ты где? – сердито пробормотала я. – Я так совсем заледенею.
Я собиралась было вернуться в вестибюль, чтобы погреться, но в этот момент к крыльцу подъехал экипаж, из него едва ли не на ходу выскочил Яр. Меня укутала волна теплого воздуха, точно на плечи накинули пушистую меховую шубу. А следом и мой любимый муж заключил меня в объятия, поцеловал в кончик носа.
– Ви! Просто ледышка! Давай руки! Ты почему здесь? Где Пат?
Яр взял мои пальцы и принялся растирать их.
– А ты-то почему здесь? – изумилась я.
– Соскучился! – сообщил Яр будто само собой разумеющееся. – К тому же получил сейчас неплохой заказ на партию амулетов и подумал, что это дело надо отметить! Где этот разгильдяй? Я решил, что заберу вас, потом заедем за Лайти и отправимся в «Купеческий дворик». Столик я заказал.
Я уткнулась в грудь Яра, пряча слезы. В такие моменты, как этот, меня захлестывали сильные чувства, и как никогда остро я ощущала, что жива, счастлива и любима. Подумать страшно, что было бы, если бы Патрик не подарил мне браслет. Моя судьба стала бы совсем иной…
– Пат договаривается насчет пересдачи, – пробормотала я, хлюпая носом.
– Эй, котенок, ну ты что?
Яр ласково приподнял мое лицо за подбородок и тихонько поцеловал.
С грохотом распахнулись двери, и на крыльцо выскочил сияющий Патрик. Пальто нараспашку, волосы дыбом – как бывает, когда брат в минуты волнения ерошит их пятерней.
– Яр! – воскликнул он, ничуть не удивившись. – Ви, я сдал! Предлагаю отметить успешное начало зимней сессии!
– Нас ждет столик в «Купеческом дворике», – как ни в чем не бывало сказал Яр.
– Что? Как ты узнал? А-а-а, – махнул рукой брат. – Эти маги!
Мы рассмеялись и поспешили к ожидающему нас экипажу.
«Жизнь такая сложная и прекрасная штука», – когда-то сказал мне брат. Теперь я была с этим полностью согласна!
