Переполненная страхом, я стерла пар с зеркала. Вот ублюдочная крыса! Я стиснула кулаки, когда неудержимая ярость поглотила меня. Если бы у меня был бластер, я бы нашла Кириана и обратила бы его задницу в пепел.
Он сделал это. Он действительно сделал это.
После всех тех эротичных вещей, что мы совершили вместе, после обещания доверять друг другу, он снова одел мне браслет на руку, держа меня здесь чертовой пленницей.
Я швырнула чистое синее платье, аккуратно сложенное на раковине.
— Ублюдок, — выругалась я себе под нос. — Я думала, что он насовсем освободит меня. Но нет, он все время собирался держать меня здесь.
Я рыскала по особняку, расталкивая его слуг. Они расчищали мне путь. Кириана же нигде не было. Низкое рычание вырвалось из моего горла. Ко всему прочему, он вздумал играть в детектива по своим правилам. Его смерть была бы для меня величайшим удовольствием. Я пинала и царапала дверь в его секретном офисе, но глупая штуковина не сдвинулась и с места.
Он что, думает, что я соглашусь с этим? Что я прощу его? Что стоит доставить бедной женщине пару ослепительных оргазмов, и она согласиться быть содержанкой в его доме?
— Ублюдок, — снова выплюнула я.
Оглядываясь, я увидела, что была одна. Умные слуги попрятались. В гневе, я могла случайно поранить их. Я прошагала на кухню и достала кухонный нож из деревянной подставки. Прежде чем закончиться этот день, я сорву этот браслет со своей руки. Затем я буду ждать возвращения Кириана.
И с каждой проходившей секундой, пока я понимала, что его все еще не было, моя ярость росла все больше и больше.
— Я насажу его на вертел живьем, — ответила я, ударяя по барному стулу. — Я собираюсь вырвать ему сердце и любоваться им в течение нескольких дней. Я намотаю его же собственный кишечник ему на шею и придушу его.
Я засунула кончик ножа под браслет.
— Оу, и кого же ты намерена пытать таким образом? — раздался за моей спиной хриплый женский голос.
Я подскочила и повернулась с ножом наготове. Когда я увидела, кто стоял там, у меня отвисла челюсть.
Атланна. Я не ощутила ее присутствия, пока она стояла, словно призрак в сливочном облаке лавандовой ткани. Первая мысль в моей голове была мыслью охотника. Я хотела, чтобы у меня оказался мой бластер. Я хотела, чтобы у меня был с собой диктофон.
Моей второй мыслью было, что я ее дочь. Я задалась вопросом, что она подумала обо мне, в то время как она пристально меня разглядывала. При близком рассмотрении, ее большие фиолетовые глаза, высокие скулы и миниатюрный носик были воплощением совершенства. Даже изгиб ее бровей не уступал в безупречности остальным чертам. Она чем-то напоминала меня, но была более утонченной.
Золотые браслеты змеились вокруг ее бицепсов, а также вокруг запястий и лодыжек. Ее сияющие мягкие белокурые волосы, доходящие почти до пола, были заплетены в несколько кос. Ее окутывала аура невинности, любовно сияя вокруг нее. Обманчивое чувство.
Две части меня боролись за господство. Я могла бы подбежать к ней, принять ее как свою мать и поговорить с ней. Или же могла использовать лезвие в своих руках, чтобы положить конец беспорядкам, которые создала эта аркадианка. Я не сделала ни того, ни другого.
Я просто стояла, раздираемая противоречиями, биение сердца учащалось, ладони вспотели. Меня переполняло любопытство. Как бы сложилась моя жизнь, если бы я, будучи ребенком, осталась с ней? Познала бы я ту любовь, которую так жаждала? Смогла бы я убивать невинных людей, чтобы только угодить ей? Я должна была ненавидеть ее, и я ненавидела по очень многим причинам.
Охотница во мне кричала, чтобы я взяла ее под стражу. Допросила ее. Нашла пропавших людей, если хоть кто-то из них был еще жив. Найти детей. Тем не менее, до сих пор не могла заставить себя двигаться. Вести себя так, как меня тренировали.
— Зачем ты здесь? — выдавила я.
— Чтобы увидеть тебя, — она пробежалась пальцами по косе. — Ты бы хотела, чтоб я ушла?
— Я… Нет, — я покачала головой.
Вопреки своим желаниям, такое я не могла себе позволить. Она одарила меня полуулыбкой, и удовольствие осветило черты ее лица.
— Ты напоминаешь мне меня, держа этот нож. Такая сильная. Такая готовая сражаться со всем миром.
— За исключением того, что мы используем наше оружие для разных целей.
Вот. Я сказала это. Это был первый шаг к тому, чтобы заставить себя думать о ней, как об убийце, а не как о матери.
— Убийство — это всего лишь убийство, — медленно ее улыбка угасла, и она прислонилась бедрами к кухонному косяку.
С намеком на гнев она вздернула подбородок.
— Как ты считаешь, кто из нас больше веселится с нашими жертвами?
— Жизнь — это не всегда веселье.
— Тогда что же это, ммм?
— Делать то, что правильно.
— Признаться в своих преступлениях правильно? Хорошо. Я сделала это. Я убила тех людей, которых ты нашла. Они сыграли свою роль, а я хорошенько выучила урок не оставлять отцов этих детей в живых.
Я захлопала глазами на ее холодную исповедь, произнесенную так равнодушно. У меня никогда… никогда не было чужого, который бы так откровенно признался в совершении преступления. И все же ее исповедь так прекрасно подходила к остальным ее действиям. Шокирующим. Безразличным. Бесстыдным.
— Я рада, что сделала это, — сказала она. — Это привело меня к тебе.
— Ты ведь не подразумеваешь, что ты убила всех тех людей только для того, чтобы добраться до меня. Что на счет детей? — Спросила я, стараясь сохранить свой тон безразличным, как и у нее… целый подвиг, на который потребуется каждая капля силы, которой я располагала.
Она пожала плечами, взмахнула нежной рукой и рассмеялась.
— А что на счет них? — словно королева на суде, Атланна прошла по кухне, трогая и поднимая отдельные предметы для осмотра, затем швыряя их обратно. Поморщив нос, она провела кончиком пальца по кухонному столу. — Я ожидала, что дом Кириана будет более… я не знаю. Надежнее?
Я стиснула зубы с такой силой, что моя челюсть едва не треснула.
— Ты ведь понимаешь, что будешь казнена за свои преступления?
— Люди не могут причинить мне вреда, — она снова посмотрела на меня, ее взгляд был скучающим, глаза — задумчивы.
— Хотя, думаю, ты можешь нанести мне огромный вред. Ты, в конце концов, мое лучшее создание.
Ее слова вызвали волну гнева во мне, я нахмурилась.
— Ты не имела ничего общего с моим превращением в меня сегодняшнюю.
— Ты больше принадлежишь мне, нежели своему отцу. Ты, скорее чужая, нежели человек.
