Веки Тессы дрогнули, но, несмотря на это, она просто не могла оторваться от его взгляда, если бы она это сделала, она как-то подсознательно догадалась, что разрушит весь этот момент истины и понимания, который установился между ними, и она не хотела этого. Прошло действительно много времени с тех пор, как она доверяла кому-то полностью и безоговорочно, так что не было ничего поразительного в желании сделать это снова. Однако оставался вопрос, действительно ли этот Ликай подходил для этого.
— А теперь, если ты меня извинишь, я пойду и принесу нам что-нибудь поесть, что не выглядит так, будто его кремировали. — Он в последний раз погладил ее по щеке большим пальцем, улыбнулся и вышел из комнаты, не сказав больше ни слова, оставив Тессу ошеломленную, потерянную в своих собственных мыслях, которые все время крутились в ее голове, требуя узнать, что на самом деле представляет собой этот Ликай.
Глава 17. Мир людей, штат Пенсильвания, 800 метров от клуба "Железный человек", шесть часов вечера
— По правде говоря, вся эта твоя «миссия» не так уж и позабавила меня, как я ожидал, — скучающе пробормотал Эйлам, когда они с Аннеликом спокойно догоняли двух Кентавров, которые даже не подозревали, что за ними следят, потому что опережали Вампиров минут на десять.
— Подожди, кажется, все веселье только начинается. — Аннелик подбородком кивнул на Кентавров, которые дошли до обшарпанного здания, на стене которого, помимо названия клуба, была нарисована грудастая блондинка в ковбойской шляпе и с сигаретой в красных губах.
— Может быть, нам стоит ускориться, мы же не хотим пропустить все веселье? — вмешался Эйлам, пристально наблюдая за Кентаврами, которые остановились перед деревянной дверью и постучали железным молотком по их прочному основанию.
— Ты прав, — согласился Аннелик и, бодро шагая вместе с братом, за пять минут преодолел расстояние до бара, из которого, несмотря на изоляцию от внешнего мира, доносилась громкая музыка и крики присутствующих в нем посетителей. — Хорошо, просто помни, нам нужны и книга, и этот Сиренянин, без этих двух вещей все наши усилия будут напрасны, ты понимаешь? — Проинструктировал Аннелик своего брата перед тем, как войти в клуб, так как прекрасно понимал Эйлама и его желание повеселиться в первую очередь.
- Да, конечно, брат, — его слова говорили о том, что он в курсе их плана, но его глаза и озорная улыбка говорили совсем о другом.
— Вот, — пробормотал Аннелик, залезая в карман своей черной кожаной куртки и вытаскивая маленький пластиковый пакет.
— Что это? — спросил Эйлам, нахмурив брови, глядя на протянутую ладонь брата. На лице Аннелика появилась коварная улыбка, прежде чем он приступил к объяснению.
— Беруши для ушей. Я не собираюсь становиться рабом пения Сирен, особенно ее. — Эйлам резко рассмеялся.
— Хм… не могу не согласиться, брат, — заметил он, прежде чем вставить затычки в уши и, такой же непринужденной и легкой походкой, как и его брат, отправился на встречу с клубом.
Империя Вернея, Королевство Ликай, два часа спустя
Тесса нервно ходила взад-вперед уже добрых полчаса, постоянно думая, как ей вести себя в присутствии Керана после того странного момента, который произошел между ними.
— Черт! — Выругалась, нервно прикусив нижнюю губу в попытке не запаниковать и не вести себя перед ним как растерянная девчонка. — Давай, Тесса! — Одернула себя, пытаясь дышать ровно. — Конечно, такой человек, как он, не может тебя бросить! — Ее слова были заглушены хлопнувшей дверью. Тесса вздрогнула от этого звука и уставилась, широко раскрытыми глазами через дверной проем в коридор, где показалась могучая фигура Керана. Она нервно сглотнула и отступила на два шага назад.
Керан похлопал себя замерзшими руками, стряхнул с плеч холодные капли дождя, отложил зайца, которого ему, наконец, удалось поймать после долгой охоты, и посмотрел на Тессу, настороженно наблюдающей за ним. Однако не это его так поразило, а выражение замешательства и растерянности, отразившиеся на ее лице.
— Что-то случилось? — была его первая мысль, которую он тут же сформулировал в вопрос. Тесса закатила глаза и быстро огрызнулась.
— Нет, все в полном порядке, — фыркнула она, поворачиваясь и переходя в другой конец комнаты к кровати. Керан прищурился и, не отрывая от нее глаз, подошел к камину и подбросил несколько поленьев, чтобы поддержать огонь, тлеющий в нем.
— Надеюсь, ты любишь кроликов, это все, что я смог поймать в такое ненастье на улице, — заметил он, вынимая из ножен на поясе небольшой охотничий нож и начиная снимать шкуру с кролика. Тесса, не говоря ни слова, гипнотизировала нож в его ладони. — Надеюсь, дождь скоро прекратится, мне нужно собрать немного новых дров, — продолжил он свою непринужденную речь. — И все же, это ирония судьбы, дождь здесь не шел больше двух часов уже добрых пятьдесят лет, а теперь, только посмотри на это, — он указал окровавленной ладонью в сторону окна.
Тесса, скорчившаяся на большой старой кровати, поджав колени под подбородок, потянулась за волчьей шкурой и накрыла ею свое тело. Она не знала точно, почему это сделала, так как ей определенно не было холодно. Но каким-то образом, подсознательно почувствовала, что этим нелепым жестом она пыталась удержать между ними барьер, который уже был на грани разрушения.
— Как будто он никогда не перестанет, — продолжил Керан, не подозревая о борьбе, происходящей внутри Тессы.
— Как думаешь, сможет ли Ликай хотя бы частично подавить свою свирепость и агрессию ради женщины, которая хочет доверять ему, но пережила столько несправедливости и насилия, что доверие — это нечто из области сказок? — Наконец, решилась она произнести слова, которые лежали на самом дне ее израненной души, давили на нее, как валуны, падающие на дно пропасти.
Сразу после того, как прозвучал этот ее необычный вопрос, в котором, хотя и не было имен, было абсолютно ясно, кого она представляла, наступила гнетущая тишина, которую нарушила массивная фигура Керана. Он выпрямился и на мгновение замер перед пылающим камином, что еще больше подчеркнуло его огненную ауру, но прежде всего, животное в нем, которое было неотъемлемой его частью.
— Я совершенно уверен, что если бы этот Ликай был полностью и окончательно убежден, что она — та самая, которая ему нужна, он бы приложил все усилия, чтобы доказать это. Однако остается вопрос, готова ли женщина рискнуть еще раз и дать ему шанс стать частью ее жизни. — Он вглядывался в ее в лицо, которое наполовину скрывала тень. — Как ты думаешь, она могла бы? — Он хотел знать, с нетерпением ожидая ответа Тессы. В ее вопросе заключалось обещание его будущего, будущего, которое может быть либо счастливым рядом с ней, либо наполнено печалью и отчаянием, если она все-таки решит оставить его.
Тесса опустила глаза и крепче сжала кулаки, удерживая края шкуры. Она глубоко вздохнула, ее взгляд метался от одной вещи к другой, избегая Керана. Несмотря на то, что она начала этот разговор, она все еще не была уверена, что это был тот самый мудрый поступок, который она могла сделать. Она чувствовала себя так чертовски тревожно!
Ну же, успокойся, Тесса, сделай глубокий вдох и постарайся мыслить рационально! Она выругалась про себя и начала нервно кусать нижнюю губу.
Сразу, как только Керан заметил это, он вымыл ладони, подошел к ней бесшумными шагами и провел большим пальцем по ее прикушенной губе.
— Не делай этого, ты поранишь себя, — проговорил он в тишине комнаты, нарушаемой только потрескиванием дров в камине. Глаза Тессы впились в эти темные глаза, наполненные животным желанием, доминированием, нежностью и, может быть, даже уважением? Это снова заставило ее нервничать, и она снова хотела прикусить губу, но ее прервал искренний смех Керана и забавное покачивание головой. — Ты действительно неисправима, — рассмеялся он, проводя большим пальцем по ее губе еще несколько раз.
