- Она необычная, - согласился Трайлетан. – Помесок. И не ведьма, и не вампир.
- Даже так!
- К тому же, не из простых! – добавил всадник. – Княжна Щенкевич. Забавная панночка. Я с ней встретился на разбитой дороге и по своей глупости не смог проехать мимо, заставил своих людей достать ее карету из грязи, а она, видишь ли, меня, кажется, разглядела. А вот вчера встретились с ней в лавке. Княжна была одета в одежду сестры Круга.
- Сделай выводы!
- Уже сделал. Я пытался избавиться от нее, но она клещом вцепилась в меня и пришлось тягать девицу за собой по всем лавкам…
Вацлав рассмеялся.
- Я представляю себе эту картину, - произнес он, когда приступ смеха прошел. – Она хоть ничего?
Трайлетан отвел глаза.
- Очень даже ничего! – произнес.
- И проявляет к тебе интерес? – предположил хозяин замка.
- Мне кажется, ей интересен не сам я, а то, кем я являюсь на самом деле. Весьма любопытная особа, - Трайлетан допил остатки из бокала и протянул назад, – плесни еще! – потребовал. – И давай, наконец, перейдем к делу. Нам предстоит серьезное дело. Я еще никогда не спасал того, кто обречен. Тем более, Стефе недолго осталось.
- Значит, в этот раз нам придется потягаться с самой госпожой смертью! – вдохновенно заявил Вацлав с какой-то ноткой горечи в голосе и обновил бокалы.
К ужину я готовилась со всей тщательностью, на которую только была способна. Мой скудный гардероб включал в себя только платья, выданные мне в замке, а потому я не могла надеть что-то более-менее приличное. Пришлось пройтись по девушкам и неожиданно на помощь мне пришла Радка. Я думала, она начнет задавать мне наводящие вопросы, но девушка только окинула меня пристальным взглядом, словно мысленно пыталась что-то представить, а затем взяла за руку и провела в свою комнату, где сразу же направилась к шкафу.
- Есть у меня нечто особенное и, думаю, тебе подойдет, - сказала она, не глядя на меня. – Правда, придется на талии потуже затянуть пояс, так как ты тоньше меня, но мы сможем подогнать тебе его так, чтобы сидело вполне прилично! – и она погрузилась в шкаф, раздвигая одинаковые наряды, пока не нашла то, что искала.
- Вот оно! – ликуя от восторга, Радка достала из шкафа очаровательное платье, пусть и простого покроя, но весьма элегантное для горничной. Оно было насыщенного синего цвета и наверняка, спадало складками по фигуре, а еще я заметила приличных размеров вырез на груди.
«Под цвет глаз князя!» - подумала я, когда наряд перекочевал в мои руки.
- В этом ты будешь просто неотразима! – сказала подруга. – Я берегла его для важного случая, так что, будь с ним поосторожнее! – и посмотрела на меня с улыбкой.
- Оно прекрасно! – прошептала я. У меня никогда не было подобной красоты и, признаюсь, тут во мне проснулась женщина. Я захотела стать самой красивой, чтобы глаза Вацлава вспыхнули тем огнем страсти, который разжигал во мне ответное влечение. Уж ничего с этим не поделаешь, но мне пришлось признать: ласки князя вызывали во мне ответную реакцию.
- Ему понравится! – со знанием дела проговорила Радка, а я посмотрела ей в глаза и неожиданно осознав, что подруга все понимает и знает, покраснела.
- И как давно ты догадалась? – спросила я.
- Ой-ли! – она искренне рассмеялась. – Да о твоих отношениях с Его Светлостью судачит весь замок!
- Правда? – я покраснела еще больше, понимая, насколько была наивна.
- Неужели, ты действительно думаешь, что здесь можно что-то скрыть? – Радка улыбалась мне, но так по-доброму, что я зарделась еще сильнее.
- Между нами пока нет особых отношений! – сказала я.
Девушка смерила меня взглядом.
- Как бы то ни было, сегодня ты идешь к нему на ужин, - предположила она, - иначе не стала бы искать подходящее платье, а значит… - она сделала паузу, во время которой ее глаза лукаво заблестели, - а значит, - продолжила она, - ты заинтересована в хозяине Крыла.
Мне нечего было ответить на слова правды. Я лишь кивнула, признавая это и позволила Радке стянуть с себя платье служанки, а после и надеть новое, цвета летнего неба.
- А теперь я помогу тебе уложить волосы! – добавила она.
Я удивленно посмотрела на девушку.
- Ну, ну! – рассмеялась подруга. – Право же, не пойдешь ведь ты такая нечесаная!
Тут она немного солгала. Мои волосы были заплетены в толстые косы и мне нравилось то, как я выгляжу, но, кажется, Радка считала иначе. Ей удалось посадить меня за низкий столик перед зеркалом. Несколько минут девушка просто крутилась вокруг меня, рассматривая с самым загадочным видом, а затем потянулась за гребнем и заколками.
- Сейчас все уложим, как нужно, а потом пойдем к Габриэле, - заявила моя подруга. – Она приведет в порядок платье за считанные минуты, так что будет по фигурке! – и прищелкнула языком в явном предвкушении перевоплощения простой горничной в изысканную пани.
Так что, после укладки мы побывали на рабочем месте Габи. Как оказалось, женщина работала вместе с другими швеями в просторной светлой комнате. Она как раз шила рубашку, когда мы вошли. Вместе с Габриэль здесь сидело еще пять женщин, которых я знала только по именам, но никогда за все время, пока жила в замке, нам не приходилось общаться. Разве что переброситься парой ничего не значащих фраз. Сейчас все шесть пар глаз устремились ко мне, а Радка, подтолкнув меня в спину, весело произнесла:
- Вот! Надо подправить! – и более ничего не стала объяснять. К моему удивлению, женщины помогли. Не одна Габриэль ушивала мое платье. Мне протянули длинную нитку и велели взять в рот, пока с платьем возились.
- Чтобы ум не зашить! – улыбнувшись, пояснила старшая подруга.
Меня крутили и вертели, но в итоге платье село как влитое.
- Красивый цвет! – похвалила Габриэль.
- Это Радкино! – ответила я.
Женщины переглянулись, а после отпустили нас восвояси, вернувшись к прерванной работе. До ужина оставалось не так много времени. Я и не заметила, как оно пролетело.
-Тебе не влетит от пани Машкевич, что провозилась со мной? – спросила я, опомнившись. Ведь у Радки были определенные обязанности, а она весь день провела со мной и даже не поела. Я, кстати, тоже не ела, но была настолько взволнована, что аппетит попросту пропал.
- Я отпросилась у пани экономки! – сказала мне подруга. – Она разрешила и даже более того, одобрила мое решение.
- Когда ты только успела? – удивилась я. – Ведь все время была рядом!
- А пани Машкевич еще с утра сама об ужине обмолвилась, когда давала распоряжения на кухне, чтобы приготовили изысканный ужин на двоих.
- Так и сказала, изысканный? – повторила я.
- Да! – кивнула девушка.
- Ох! – только и смогла произнести я.
За окном темнело и время ужина неумолимо приближалось. Радка оставила меня за полчаса до того момента, когда мне нужно было собираться к князю. Руки подрагивали, колени тоже, а в зеркале отражалась другая Валеска, чужая и незнакомая и…очень красивая.
- Срази его наповал! – посоветовала Радка, задержавшись в дверях и улыбнулась мне. – Кто знает, может быть я смогу назвать свою подругу госпожой этого замка?
- Радка! – воскликнула я, но девушка лишь рассмеялась и закрыла за собой двери, а я снова покосилась на незнакомку в зеркале.
- Готова? – спросила я отражение, и оно неожиданно поплыло, отчего получилось так, будто я киваю в зеркале. Я даже приподнялась, но, когда вместо меня появился Элкмар, сердце успокоилось.
- Князь ждет вас, пани Каревич! – осклабилась морда и тут же добавила еле слышно: - Если позволите сказать… - он замелся, а я удивилась подобному поведению духа. Посмотрела на него приподняв брови.
- Вы прекрасно выглядите, пани! – закончила львиная морда и осклабилась еще шире.
- Спасибо! – поблагодарила искренне духа.
Зеркало пошло рябью и снова вернуло мое отражение. Набрав полную грудь воздуха, я поднялась на ноги и решительно шагнула к двери, собрав всю свою волю в кулак. Но, славные боги, как исступлённо билось в тот миг мое сердце, предвкушая этот ужин. Я и сама не знала, на что надеюсь, согласившись прийти к Вацлаву.
