кровати с бордово-оранжевым пологом он коротал ночи...
– Спасибо, повелитель, что разрешили оставаться в человеческом обличии и позволили занять вашу комнату, – Ксюша, решившая, что хамила Дартрейну уже достаточно, включила режим вежливости. Однако её вежливости не хватило на то, чтобы сказать всё это ему в лицо, так что говорила она вполоборота, коря себя за очередной приступ смущения.
– Может, всё же будете называть меня Янар, когда мы наедине? – он приблизился.
Ксю спиной ощутила его присутствие и затаила дыхание. Неужели обнимет и...
– Что скажешь, Ксения, сможешь назвать меня Янар?
«А-а-а, почему он так близко? Спасите!»
Правитель пока не делал попыток к ней прикоснуться, но и не уходил, нервируя до предела.
– Ян-нар? – выдавила Ксю, бросая на него косой взгляд.
– Да, Ксения, – мягко улыбнулся он. – Мне нравится, как это звучит из твоих уст. Скажи ещё раз, пожалуйста.
– Янар, – повторила девушка уже увереннее, пробуя его имя на вкус. – Янар. Ян. Ян-Ян...
– Ян-Ян? – его брови поползли вверх. – Так меня даже матушка не называла.
– А мне можно? – отчего-то Ксюше захотелось обращаться к нему так, как никто до неё, чувствовать свою эксклюзивность.
– Тебе можно, – Дартрейн по недавно заведённой привычке подцепил одну из прядок её волос и пропустил меж пальцев. – Тебе можно, и даже больше...
– Нет-нет, больше пока уж точно не надо! – разволновалась Ксения и в ответ посмотрела на его красную шевелюру. – У вас... эм... у тебя тоже очень красивые волосы. Такой необычный цвет...
– Он передался мне от отца, – чешуйчатый взмахнул волосами – и на их концах взметнулось множество искр. – В них его огненная магия, которую я унаследовал.
– Но она оранжевая... – с Ксюши даже смущение слетело, настолько её задело это несоответствие. – А что же за багровое сияние я видела? – припомнила она. – Там, во сне.
– О-о-о, моя маленькая невеста весьма любопытна, – пожурил её повелитель. – Но это даже к лучшему. Попробуй найти ответ в этих книгах.
Глянув на внушительную стопку фолиантов, девушка приуныла. Да тут пока найдёшь ответ, и отбор закончится. А впрочем... Если она всё это прочитает (а что-то ещё и применит на практике), то наверняка ощутимо увеличит силу и свои магические способности, так что вперёд, на баррикады!
– Хорошо. Тогда я приступлю прямо сейчас! – Ксю отодвинулась от дракона и с мстительным удовольствием заметила, как он разочарованно вздохнул и посмотрел на пальцы, которые всего мгновение назад сжимали её волосы.
То-то же! Не хочет ей рассказывать, тогда пусть и не трогает. А то распустил тут руки, понимаешь, а информацией делиться не желает... Ничего-ничего, скоро Ксюша сама всё узнает. И о багровом пламени, и о себе самой и тех удивительных способностях, которыми обладает Лирана, и о других удивительных вещах, творящихся в Зерисе. Поэтому начать лучше всего с летописей и истории магии этого мира. Ну а потом можно будет и о любовной магии почитать...
И замелькали учебные будни... Первая декада во дворце, казалось, прошла совсем незаметно. Ксения с головой окунулась в изучение фолиантов и благодаря заклинанию скорочтения, которому научил её Дартрейн, прочла все те книги, которые были в её временных апартаментах, в рекордные сроки, а потом запросила у повелителя новые, ещё и ещё... Полученные знания укладывались в голове на удивление легко (наверняка и тут не обошлось без драконьих чар, улучшающих память), так что вскоре она уже освоила всё то, что учат на первом курсе академии, и приступила к программе второго. А вот с практикой, разумеется, приходилось усердствовать куда сильнее. Их совместные с Янаром тренировки временами затягивались заполночь. Частенько он приводил её вечером в зал, давал задание и уходил по своим драконьим делам, а потом возвращался, проверял результат и помогал отрабатывать те моменты, которые давались девушке особенно трудно.
Теперь с небольшим усилием Ксю могла самостоятельно обращаться в птицу и даже менять окрас оперения, что уж говорить о бытовых чарах, позволявших существенно разнообразить крой и расцветку одежды. Каждый день девушка выходила к завтраку в новом образе, хотя и сама не понимала, зачем так старается и стремится прихорошиться перед встречей с правителем. В остальное время она ела одна в прежних покоях дракона, практически не отрываясь от обучения, а еда материализовывалась в комнате сама собой.
Спали они по ночам по-прежнему вместе, и за минувшие десять дней Ксюша к этому почти привыкла. Янар её не трогал, не пытался обнять и даже не делал провокационных намёков, но каждый раз во сне ей казалось, что он совсем рядом и словно обволакивает Ксю защитным багровым коконом, который оберегает от кошмаров и не даёт Джерсису до неё дотянуться. Кстати о багровом сиянии. Оказалось, что багровое пламя – высшая магия в Кинарии, которой способны управлять только те, кто достоин называться правителем. Вот уже несколько поколений эта привилегия принадлежит роду Дартрейн, установившему господство над этими территориями и подчинившему людскую расу, которая владела ими до того, как драконы расширили своё влияние и дали защиту людям от жестоких набегов соседей.
Дракон, принадлежащий к королевскому роду, должен достичь третьего совершеннолетия (которое по человеческим меркам равняется тридцати годам) и войти в полную силу, только тогда он сможет подчинить себе багровое пламя и доказать, что является истинным преемником трона. И, насколько уже знала Ксения, Янару до этого знаменательно события осталось всего две декады, но уже сейчас багровое пламя прорывается в нём всё активнее и служит самой лучшей из возможных защит.
Знала Ксюша и то, что настойка белейника в сочетании с тиремником и каплей любовных чар способна вскружить голову любому мужчине, который не связан узами брака, но только на один час, а отвар из листьев вирении, приправленный чарами и двумя-тремя каплями желтолистника, может заставить забыть прежнюю влюблённость, и эффект продержится до тех пор, пока жертва не выпьет противоядие из настойки горноцвета. Да-да, спасибо за эти сведения тем самым книжкам, на которые позарились потенциальные невесты повелителя. Ксю оттуда столько всего вычитала... Жаль, что применять эти сведения не на ком, да и незачем, потому что дракона ей и привораживать не надо, он сам за ней как привязанный ходит. Впрочем, как и она за ним. Угу, как бы ни было стыдно в этом признаться, но Ксению тянуло к чешуйчатому всё больше и больше.
Лирана, к слову,
