(может, берёг её, а возможно, просто не считал нужным посвящать), но это вовсе не значит, что Борн сложит лапки и позволит безнаказанно себя опозорить.
«Чтоб тебе навеки сгинуть, ирод окаянный!» – в сердцах подумала Ксю, и её скрытая брачная метка едва уловимо запульсировала, заставив облиться холодным потом и потеряться в догадках: то ли это муженёк таки прощупал свою женушку, то ли повелитель недоволен тем фактом, что его аира думает о другом мужчине.
Как бы там ни было, Ксюше не нравился ни один из вариантов. Ей уже осточертело, что всякий и каждый в Зерисе пытается распоряжаться её жизнью и указывать, как ей поступать. Трайдер намеревался сделать живым товаром (и успешно это реализовал), Джерсис – источником силы, дружки Брайтрейна – бесплатным целителем, сам наместник – игрушкой для утех... Янар тоже говорит об их союзе как о свершившемся факте, и это злит. Кажется, он даже мысли не допускает, что у неё может оказаться совсем другой избранник. Вознамерился контролировать её душу и подыскивать ей подходящее тело, если не получится вернуть в родное. «Мы, драконы, очень не любим делиться тем, что по праву принадлежит нам», – сказал он так безапелляционно. Угу, принадлежит. А её спросил? Да и вообще, а что если ей всё же удастся вернуться в родной мир своими силами?
К сожалению, за прошедшее время ей так и не попалось книг, в которых было бы описано что-то подобное ритуалу Лираны. Возможно, повелитель специально не давал ей трудов на эту тематику, потому что боялся потерять над ней контроль и не хотел, чтобы она сама совершила обратный ритуал. И пусть Ксю не ловила звёзд с небес и понимала, что квалификация дракона в этом вопросе куда выше и действительно лучше доверить всё ему, но просто не могла сложить лапки и не оставляла надежды справиться самостоятельно. Ведь если даже у Лираны получилось начать ритуал, кто знает, может, и Ксюше удастся? Только бы ничего не напутать и не усугубить и так плачевную ситуацию...
Красноволосый говорил о трёх декадах, значит, впереди ещё две, чтобы и самой продолжить попытки найти ответы на интересующие вопросы. Даже если не выйдет, она по крайней мере не будет чувствовать себя безвольной игрушкой в чужих руках. И вообще, Зерис ей не родной, а её помимо воли втянули в чужие разборки, так что вполне логично желать покинуть чуждый мир с его проблемами и вернуться к прежней жизни.
Логично-то логично, но... почему при этих мыслях перед ней возникает одухотворённое лицо Янара, когда он слушал её игру? Отчего Ксю чувствует себя предательницей, когда думает о другом, «оригинальном», Янаре, которого, вполне вероятно, может повстречать в родном мире? И почему её сердце начинает ныть от мыслей, как будет чувствовать себя Дартрейн, если душа Ксении исчезнет из Зериса? Ладно, сейчас нужно думать об учёбе, всё остальное потом! И она снова засела за книги...
Ближе к вечеру Ксения сделала небольшую передышку, чтобы дать отдых глазам, потому что от бесконечного количества страниц они основательно утомились. Девушка подошла к окну и с тоской взглянула на ухоженный парк, где в этот час резвились королевские невесты, находящиеся на очередном выгуле. Она завидовала их свободе, возможности просто прогуляться, подышать свежим воздухом и побыть на солнышке (в данном случае – насладиться лучами местного заходящего светила). Хоть Ксю и научилась обращаться в птицу, однако практики в полётах у неё было маловато. Но даже так, пускай и образе птицы, Ксюше хотелось выбраться за пределы каменных стен замка и снова почувствовать себя свободной.
Да только кто её выпустит?! Янар? Точно нет. Может, попробовать упросить Сандара, который несколько раз заглядывал к ней в тренировочный зал и помогал с практикой? Драконий генерал мужчина сильный и надёжный, под его присмотром ей точно ничего не грозит. Или рискнуть отпроситься у потениальной свекрови, которая за это время тоже навещала почти невестку несколько раз?
Ха, мечты-мечты! Не стоит себя обманывать. Повелитель уж точно не отпустит Ксю от себя ни на шаг, словно не понимая, что такая забота душит. И всё же попробовать стоило. Вдруг хоть ненадолго, но удастся вырваться за пределы комнаты? Хотя бы прогуляться по самому замку, Ксю даже на это согласна. Хоть что-то, лишь бы не сидеть больше в четырёх стенах. Поэтому вечером, когда Дартрейн явился в её покои, чтобы перенести порталом в тренировочный зал, она пошла в атаку:
– Янар, видит Бог, я соблюдала все твои предписания, вела себя примерно и не высовывалась, но больше не могу сидеть взаперти. Задыхаюсь. Чувствую, будто меня замуровали заживо. Выпусти меня, пожалуйста, возьми с собой... Хоть ненадолго. И хоть куда-нибудь!
– Хоть куда-нибудь... – задумчиво проронил он. – Не уверен, что ты горишь желанием побывать на сегодняшнем торжественном ужине, который по совместительству будет очередным этапом отбора... и где тебе придётся лицезреть потенициальных конкуренток. Увы, я должен там присутствовать...
– Ты прав, не горю, – кивнула Ксюша, – но, кажется, больше не выдержу добровольного заточения. Поэтому, если ты не слишком уж против...
– Дело не только в невестах. На ужине будет кое-кто ещё, встречу с кем ты бы уж точно пожелала отложить хотя бы до завтра, – заинтриговал чешуйчатый. – Догадываешься, о ком я?
– Если ты говоришь, что я предпочла бы её именно отложить, а не вообще избежать, то это... сиер Брайтрейн? – предположила Ксю.
– Он самый, – одобрил Янар её догадливость. – Наш бравый наместник в рекордные сроки разобрался с делами и пожаловал во дворец, чтобы лизерзеть свою аиру. Я собирался устроить вашу встречу завтра, но раз ты решила иначе...
– Да дело тут не во мне! – отмахнулась она. – Не уверена, что Лирана захочет ему показаться... Хотя да, я тоже не горю желанием с ним пересекаться.
– Тогда, может, не стоит тебе идти на ужин? – тут же спросил собеседник.
– Ну уж нет! Я не собираюсь лишать себя такого удовольствия только лишь из-за отвратительного характера господина наме... кхм... – остановила себя Ксения и поправилась, произнеся куда спокойнее и сдержаннее, как и полагается даме из высшего общества, а не торговке на рынке: – Я хотела сказать, что наши с сиером Брайтрейном разногласия вовсе не причина не посещать столь серьёзное мероприятие.
Оранжевоглазый усмехнулся её несдержанности.
– Меня, конечно, веселит твоя импульсивность, однако, пожалуйста, не забывай, что вскоре тебе предстоит стать повелительницей Кинарии, а потому знание
