— Нет, что ты! — поспешно замахала ручонками я. — Я рада, что ты выпил его в одиночестве.
— Конечно, в одиночестве! — пылко и печально сморозил Ард. — Ведь тебя со мной рядом не было!
С этими словами он подполз прямо на коленях ко мне поближе и ухватил за руку.
— А-а-а! Как приятно! — «добреньким» и лживым голосом заверила его я. — А хочешь, я тебя другим чаем напою? Очень вкусным!
Ард со счастливым видом отрицательно помотал головой.
— Мне нужна только ты, больше мне ничего не надо! — смотрел он на меня преданными глазами.
— А я напою тебя чаем у себя… в лаборатории! — прикинула я самый наименее травматичный вариант.
Ответ снова оказался отрицательным, пират только подполз ко мне поближе и попытался уткнуться в колени.
— Хорошо, я напою тебя чаем в своей комнате! — пошла на отчаянные меры я.
По довольному и кокетливому взгляду Арда я поняла, что ещё успею пожалеть о своём предложении, но выхода не было — если я сейчас не буду контролировать действия одурманенного парня, они станут произвольными, и сраму после этого не оберёшься. Хорошо, что в этом коридоре не было стражников, и служанки мимо не пробегали.
— Ты напоешь его чаем в своей комнате? — раздался за моей спиной холодный голос Императора.
Я испуганно обернулась. Слишком много скрытой ярости и боли было сейчас в его тоне.
Я смотрела на Васила и не знала, что ему сказать: «Это не то, что ты подумал? Причём всё — начиная с моего отъезда к эльфам?» В подобные ситуации я ещё не попадала. Ко мне вообще в жизни никто не ревновал. Да меня даже на свидания приглашать боялись из-за Малюли Платовны!
И вот Малюли Платовны наконец-то рядом нет, а проблемы всё равно появились! Ну что за несправедливость-то такая⁈ Когда ж всё в жизни станет хорошо?
— Отрезвляющим чаем, — наконец-то нашлась я, выдёргивая руку из захвата Владигарда.
Император хмурился и молчал.
Мне захотелось напоить их обоих отрезвляющим чаем — одного отворотным, второго — снимающим ревность. Жаль рецепта для второго напитка даже я не знаю.
Зато Ард принял моё отнятие руки за сигнал к отправке в комнату, улыбнулся счастливой улыбкой и пригласительно кивнул головой в сторону покоев Императора.
— Стоять! — скомандовал Васил и ухватил друга за плечо.
Тот сразу же попытался вырваться. Но Император удержал его и сжал крепче. Ард несколько раз подёргался, прилагая все свои нечеловеческие усилия. И я увидела, как рука Васила напряглась, а рукава камзола и рубашки затрещали из-за накатываемого оборота. Но полностью превращаться он не стал, хватило и такого усилия.
Причём происходило всё на большей скорости, чем обычно. Я еле успевала отслеживать события.
Влад опешил, а Император играючи наклонил друга в сторону магического факела и заглянул в глаза.
— Приворотное, — мрачно констатировал Васил.
Владигард попробовал отклониться. Но Император крепко его держал.
— Отпусти, — попытался, наконец, вырваться Ард.
— Пожалуй, я его сам отрезвляющим чаем напою, — ухмыльнулся Император и мгновенно телепортировался, как и не было их обоих.
Я растеряно осталась стоять одна в коридоре. Кажется, Васил всё же правильно понял, что происходит, но почему-то на душе стало гадостно. Я попробовала успокоиться, вдохнула-выдохнула и резко развернулась в ту сторону, куда шла.
— Божечки! — испуганно пискнула я, чуть не налетев на высокую тёмную фигуру.
— Хм, Богом меня ещё ни разу не называли. Императором — сколько угодно. Но звучит заманчиво! — свысока произнёс Васил V.
Он мало того, что был высоким от природы, так ещё и парил в воздухе.
— Лжец, — припечатала я, напрочь забыв про намерение с ним подружиться.
— Дипломат, — насмешливо поклонился покойный Император.
— Одно и то же! — упорствовала я.
— Пожалуй, — с лёгкой душой согласился призрак, пожимая плечами.
Совсем себя виноватым не чувствовал.
— Собираетесь и дальше меня подставлять? — хмуро поинтересовалась я.
— Оберегать, — немного надменно поправил меня призрак Императора. — Я же позвал Васила, когда вампира понесло.
— Лучше бы я сама с ним справилась, — вздохнула я. — Я бы смогла. А он теперь будет ревновать.
Васил V подлетел ко мне и хватил за подбородок. Силушки у него для этого хватило.
— Глупый ребёнок! — «похвалил» он меня. — После того, как вампирюга выпил приворотного, зелье, сбивающее жажду крови, перестало на него действовать. Он тебя обманывал. Напился бы он твоей крови и всё — пошёл дальше гулять по замку.
Я побледнела. Оказывается, я не так хорошо понимала ситуацию, как мне казалось.
— Спасибо, — нашла в себе силы тихо сказать я.
Покойный Император напряжённо улыбнулся.
— Не пытайся сейчас поговорить с ним, пусть сначала между собой разберутся. Вечером Васил наверняка будет на тренировочной площадке во внутреннем дворе около Восточной башни.
— Хорошо, — подтвердила я и улыбнулась.
Чтобы призрак Императора точно прочувствовал, как я ему благодарна.
Лицо сурового мужчины немного смягчилось.
— И да, малышка… научись уже всегда доверять Василу. Это лучшее, что может дать человек, который будет рядом с тобой всю жизнь. Уж это-то я точно успел понять, — немного грустно закончил он.
Я смутилась и пожала плечами. Вроде бы говорит всё правильно, но обещать, что научусь доверять Императору мгновенно — не могу.
И вдруг я поняла, что очень сильно хочу доверять Василу. Безумно хочу. Вот исправлю пару недоразумений, из-за которых он непременно накосячит и сразу же начну!
Я улыбнулась Василу V уже новой — озорной и довольной улыбкой.
— Вижу, что справишься, — немного иронично улыбнулся призрак.
И бесследно растаял.
Глава 35
Откровения и упущения
— Значит, это действительно была Лея? — спросил Васил у канцлера, очнувшись от видений прошлого.
— Да, — просто ответил Виктор.
— И я каждый раз забывал её? — вздохнул Император.
— То, что я должен рассказать, тебе не понравится, — осторожно сказал ему бывший канцлер.
— Ты уже говорил, что отец использовал заклинания забвения. Есть что-то страшнее? — прищурился на него Васил.
— Это мы позволили вам встретиться, — не стал тянуть ангел. — В то утро, когда она рано пришла к воротам Академии — это была наша работа.
Император только снисходительно брови вздёрнул.
— Это ужасное откровение или предложение поблагодарить? — с улыбкой спросил он.
— Смертных иногда возмущает отсутствие свободы воли, — немного напрягся Виктор Габриэль Смелье.
— Но на самом деле ты же знал, что я хочу семью? — тихо спросил Император.
— Конечно, — мягко улыбнулся ему наставник.
— А она… как воспринимает меня она? — задал Васил ещё один важный для него вопрос.
— Лорелея… не совсем понимает, что такое любовь, она слишком молода. Ей сейчас сложно правильно назвать свои чувства. Тебе придётся подтолкнуть её к правильному решению. Хотя выбор за тобой. Её судьба хорошо сложится в любом случае.
— Я не хочу заставлять её. Она будет действительно счастлива в Светлом лесу.
— Заставлять и не нужно. Можно просто сделать предложение. Самое обычное предложение. Их люди тысячелетиями делали. Императорам тоже так можно, — развёл руками Канцлер.
Васил невольно улыбнулся.
— И почему мне в голову не пришла настолько простая мысль? — смущённо почесав голову, спросил он.
— Привык всё решать силой, — тепло улыбнулся ему Виктор. — Пора научиться новым приёмам.
— Обязательно, — серьёзно пообещал ему бывший воспитанник.
— Разговариваете? За столько лет не наговорились? — с этими словами внезапно возник посреди помещения призрак Васила V. — А там сестрицы Велльские вампира споили!
— Чем споили? — быстро отреагировал Император.
— Тем, что сварганили сами! — немного сварливо заявил призрак.
— Да, это опасно, — с ноткой юмора в голосе признал Васил.
