не хотелось. В ней пробудилась непривычная жадность.
Входная дверь распахнулась раньше, чем она занесла руку, чтобы постучать. Эмельен стоял на пороге. В наспех зашнурованной рубашке, даже не заправленной в брюки. Кивком предложил войти и направился к лестнице, ступая слишком тихо. Брижина опустила взгляд: он вышел к ней босиком.
Они молча поднялись в его комнату, зашли. Эмельен прикрыл дверь и задвинул засов. Брижина осмотрелась — никаких разбросанных вещей, дорожных сумок или других признаков поспешных сборов. Может, ему просто нечего собирать? Раз он приплыл на остров с одной котомкой.
— Почему ты ещё здесь? И почему не собираешься? — спросила она первое, о чём подумала.
— Хотела, чтобы я уехал? — усмехнулся он, жестом предлагая присесть.
— Да. И нет… — голос Брижины дрогнул, хотя ей не было стыдно за откровенность. — Но ты должен уехать. Так будет лучше.
— Для кого? — Эмельен присел на постель, оставляя Брижине кресло.
— Для тебя, конечно. Ты должен уехать, слышишь? Они не дадут тебе покоя, если останешься.
— Лучше для меня-а? — изумился он. — Если бы ты знала, что на самом деле для меня лучше, то не говорила бы этих глупостей. Значит, считаешь, я должен уехать?
— Да. К тебе приходили служители?
— Угу, — кивнул он задумчиво. — Сказали, что завтра утром экипаж отвезёт меня на пристань.
— И что ты ответил?
— А что ты хотела бы, чтобы я ответил? — он снова улыбнулся.
Щёки опалило смущением, и Брижина всё-таки присела, ища предлог избежать ответа. На самом деле, ей хотелось бы, чтобы он отказался. Сказал, что останется, как и обещал. Но Брижина не имела права его удерживать. Он должен уехать.
— На самом деле я пришла попрощаться, — голос дрогнул снова. Ей захотелось отвести взгляд, но она запретила себе. Нужно успеть насмотреться на Эмельена. Запомнить его.
— Даже так? — вздохнул он. — Ну хорошо. Можем, и попрощаться, если тебе этого хочется.
Сердце сжалось в её груди. А чего она ожидала? Что он возразит? Ведь сама же пришла убеждать его, чтобы уезжал.
— Только у меня есть условие, — сказал он, внимательно изучая её лицо и позу. — Проводишь меня?
К глазам подступили слёзы. Брижина моргнула и поднесла ладонь, чтобы поспешно стереть их, но они предательски сорвались с ресниц и покатились по щекам. Ей было страшно увидеть, как отплывает корабль. После этого уже не останется сомнений — они с Эмельеном не увидятся вновь.
— Я не могу покинуть Жермэн. Ты же знаешь, — смотреть ему в глаза не было сил, поэтому Брижина отвела взгляд.
Тоска сменилась гневом. Ну, почему? Почему она должна отпускать его? Почему её связывает этот дурацкий обет? Если бы она могла уехать с ним. Предложить ему что-то… Запомниться как-то.
Осознание накрыло её, словно внезапная волна. Столкнуло с кресла и поднесло к постели, на которой сидел Эмельен. Она замерла, ощущая, как гулко колотилось в груди сердце. Запомниться ему она вполне может. Как и может нарушить хотя бы одно из правил. Хотя бы в чём-то может пойти вопреки. Хоть чем-то владеть в полной мере и распоряжаться этим. Её сердце и тело принадлежат не острову, не Высшей, а только Брижине. С ними она может делать всё, что пожелает.
Не раздумывая, она наклонилась и коснулась губами губ Эмельена. От удивления тот отпрянул. В его взгляде читалось непонимание и, впервые, смущение.
— Я этого хочу, — прошептала Брижина, сжимая от волнения кулаки.
— Это… кхм… — его голос сел, — не должно быть так… Такие вещи… их делают в браке.
На глазах Брижины вновь навернулись слёзы. Должно быть, в глазах Эмельена она выглядела легкомысленной. Но у её безрассудства были веские причины. Брак — это роскошь, которую она никогда не сможет себе позволить. Как больше не сможет позволить и чувства, по силе схожие с теми, что она испытывала к Эмельену.
— Хочешь оттолкнуть меня, а потом исчезнуть? — укорила его, ощущая жгучую досаду. — Я ведь просила не приближаться ко мне, но ты не слушал. Забрался под кожу. Въелся в каждое мгновение дня. А теперь, когда уже ничего не исправишь, решил оттолкнуть? Завтра ты уедешь и…
— Но я не собираюсь уезжать, — прервал её Эмельен.
— Ты должен! — воскликнула Брижина. — И потому у меня тоже есть просьба. Позволь… мне запомнить тебя.
— Нет, ты не понимаешь…
Но Брижина не дослушала. Она подалась вперёд и снова накрыла его губы своими, заглушая слова. Не давая отговорить себя. Теперь, когда она собралась с духом, уже не пойдёт на попятную.
Эмельен коснулся её лица ладонью, провёл по мокрой от слёз щеке и снова отстранился.
— Вей тому свидетель, я не собирался торопиться. Там, откуда я родом, согласия девушки могут ждать годами. Даже после свадьбы.
— Всё-таки хочешь отказать мне? — ей стало стыдно и горько.
Эмельен вздохнул.
— Не хочу. Должен. Следовало бы. Но не хочу… — Он покачал головой. — Да и какой смысл? — улыбнулся. — Рано или поздно это всё равно бы случилось. Я не собираюсь уезжать, — повторил он, глядя ей в глаза.
— Нет, ты уедешь. А я тебя провожу. Пусть всего лишь до кареты. Я выполню твою просьбу, а ты мою. Ладно? — стыд, до этого сковывавший, вдруг улетучился. Может, дело в словах Эмельена. В том, что он тоже этого хотел.
Опять вздохнув, он взял Брижину за руку и притянул, усаживая к себе на колени. Коснулся большим пальцем её губ, обвёл их контур. Ей вдруг стало жарко.
— Я не собираюсь исчезать, — повторил он шёпотом.
Но Брижина покачала головой. Достаточно иллюзий и самообмана. Им нужно быть честными. Этот остров — её тюрьма, из которой не освободиться. И просить Эмельена оставаться здесь вместе с ней слишком эгоистично. Брижина не может предложить ему ничего, кроме этой короткой близости. И даже её она буквально ворует у судьбы.
— Ты обещал подарить мне воспоминания, — напомнила ему.
— Я готов подарить тебе что угодно. И всё же…
Но она снова прильнула к его губам. Боялась, что передумает.
— Кхм… — он немного отстранился и снова погладил её по щеке. — Это делается немного иначе, — прошептал с улыбкой. — Я научу.
Запустив пальцы в её волосы, он впился в её губы, приоткрывая их. Заставляя ахнуть и впустить. Мир закружился, и Брижину бросило в жар. От испуга она вцепилась пальцами в рубашку взывея.
— Ещё не поздно передумать, — шёпот Эмельена коснулся кожи на её шее, поднимая мурашки.
— Я не передумаю.
— Тогда будь по-твоему, Брижина Арди. Ты сделала свой выбор.
Он подхватил её за талию и уложил на постель. Навис над Брижиной, упираясь ладонями в перину.
— Теперь я уже не
