- Инквизиция создана для того, чтобы отличать жертв от преступников, - произнес я. - Те, кого заставили при помощи магии - это жертвы. Сами бы они никогда не пошли на это. А у нас наказываются жертвы! Вот факт преступления, получайте преступника, пойман на горячем. А настоящие преступники чувствуют себя в полной безопасности, раз злодеяние совершено чужими руками. И продолжают убивать, калечить, мучить. Только уже новыми руками. Я доберусь до тех ведьм. И мало им не покажется. Я достаточно видел убийц, чтобы понимать. Не каждый способен убить. И Лена на это не способна. Она физически на это не способна. Только если в нужный момент кто-то не получит полный контроль над ее телом и сознанием.
- Так ты ее простил, получается? - спросила Тиамат.
- Ее не за что прощать. Она всего лишь жертва, - произнес я.
- Может, она просто слабая? - снисходительно спросила богиня.
- У нее было столько возможностей убить меня, но она этого не сделала. Даже не попыталась, - произнес я. - Она не изменила себе под давлением темной магии. На такой способны немногие, зная для себя, чем это обернется. Поэтому я остановил свой выбор на ней.
- И ты готов отдать свою драконью сущность ради нее? - спросила Тиамат.
- Забирай, - прорычал я.
Глава 50. Непослушный дракон
Лена
- Что? - прокашлялась я, срывая с себя капюшон. Я все еще давилась едким удушающим дымом.
- Испытание, увы, не пройдено, - произнесла богиня грустным голосом.
- Как не пройдено? - удивилась я, задыхаясь. Руки до сих пор тряслись.
Богиня промолчала. - Я ведь преодолела свой страх! В прошлый раз я даже пошевелиться не могла. А тут вон как бегала!
- Ты слишком много времени потратила на преодоление своего страха, - заметила Тиамат. - Ты могла бы сразу схватить кувшин, плеснуть на дверь, открыть ее, пока не обрушились перекрытия… Но ты замешкалась…
- Нет, - задрожала я.
- Увы, - опустила глаза Тиамат. - Твой дракон лишится драконьей сущности и драконьей магии.
Это слова звучали, как в страшном сне. Словно приговор, обрушившися на меня и придавивший к полу.
- Давайте еще раз! - потребовала я, сжимая кулаки. - Я готова еще раз, еще, еще!
Но богиня стала уходить.
Пара секунд потребовалась мне, чтобы броситься за ней и схватить ее за звездный подол.
- Дай мне еще испытание! - произнесла я. - Только не лишай его драконьей сущности!
- Ну, раз так, то давай поговорим, - заметила Тиамат, глядя на мою руку, которая удерживала ее. - Он готов отдать по-факту все ради тебя. Но я же сказала, что очень люблю моих драконов, поэтому согласна на обмен. Что ты можешь предложить равнозначное, чтобы я передумала?
Я сглотнула. Что я могу предложить равнозначное? Я - не дракон! У меня ничего нет… Ну, кроме моего шарика…Я представила, как Яридор стареет, как смотрит с балкона на небо, в котором когда-то летал. Инквизиция останется без драконьего пламени! И как они будут сражаться с темной магией, которая вредит людям?
“Яридор, ты чего?”, - с жалостью спрашиваю я у любимого. А он стоит на балконе, глядя в небо. Хотя, я знаю, о чем он думает.
Я почувствовала себя такой виноватой. Внутри ядовитой змеей свернулась вина. Она кусала меня, а я чувствовала себя ужасной предательницей.
- Я могу отдать свою магию, - предложила я. - Но, я так понимаю, этого мало…
- Мало, - согласилась Тиамат.
- Тогда… - прошептала я, вздыхая. - Можешь взять мою жизнь.
- Жизнь? - удивилась богиня.
Я кивнула.
- Ну, хорошо, - заметила богиня. - Давай ее сюда.
Я шагнула вперед, стараясь думать о драконе в голубом небе. В голубых небесах парил розовый дракон. Я мысленно концентрировалась на нем. И тут я почувствовала, как напряжение проходит. Я закрыла глаза, стараясь не пускать панику в сердце. “Летай, летай”, - мысленно шептала я, отгоняя животный страх перед смертью.
Открыв глаза, я увидела лицо богини. Оно вытягивалось в огромную золотую морду драконицы. Крылья были собраны за спиной.
“Не бойся, Лена! Это скоро закончится!”, - шептала я себе, хотя колени дрожали. Жаркое дыхание опаляло, выдувая из меня всю храбрость.
В один момент пасть открылась, и я съежилась.
И тут я услышала страшный рев.
Я увидела, как, опутанный темными нитями из темноты вывалился розовый дракон и с грохотом упал на пол. Он встрепенулся, обдал огнем темные нити, висящие на его крыльях. Они, словно лохмотья висели на нем, опутывая шею и все тело. Он раскрыл пасть и рванул их со своей лапы.
- Ты обещала, - послышался яростный хриплый голос. - Ты обещала, что если я отдам драконью сущность, она будет жить! И что я вижу?
- Вот зараза, - ласково произнесла золотая драконица, закатив глаза. - Самый нетерпеливый из всех братьев. Все-таки вырвался! Яридор, ты немного испортил все.
- Мне плевать, - послышался голос.
В этот момент дракон принял человеческое обличье и резко дернул меня к себе.Я прижималась к нему, слыша, как быстро - быстро бьется его сердце.
- Прости, - вжалась я в его грудь. - Я не смогла пройти испытание. Прости меня… Я пыталась. Понимаю, что это не оправдание. Но прости, если сможешь…
Богиня посмотрела нас, а потом вздохнула.
- Ну что ж, - выдохнула она. - Испытание пройдено. Как странно получается в этот раз…
Я сглотнула, глядя на то, как золотая драконица сворачивается в хрупкую женскую фигурку.
- Пройдено? - дернулась я.
- Испытание в испытании. Или ты думаешь, что для меня важно, как ты выбираешься из горящей комнаты? - усмехнулась богиня. - Это нужно было, чтобы видел принц. И у него стоял выбор. Спасти тебе жизнь, пожертвовав драконьей сущностью, или и дальше смотреть, как ты умираешь… Он выбрал отдать своего дракона и забыть о короне, чтобы ты выбралась из ловушки…
Я вжалась в Яридора. Боже мой, он выбрал такую жертву ради меня. Боже мой, как сильно я люблю его. Я сжала его до боли в мышцах. В ответ меня тоже сжали.
Мое. Не отдам.
Испытание показались ерундой по сравнению с наградой.
- Ну что ж, поздравляю вас! - улыбнулась богиня. - Испытание пройдено. И все-таки смертные не перестают меня удивлять. Казалось бы, такие хрупкие, но способны на такое! Ну что ж, я могу ответить на любой ваш вопрос.Подумайте хорошо, прежде чем задать его. Вопрос только один.
У меня вопросов было много. Но сейчас они казались такими незначительными, что я даже не знала, на какой хочу знать ответ. Узнать, сколько мне суждено прожить? Глупый вопрос. Жить и трястись в ожидании нужной даты. А я себя знаю.
- У меня нет вопросов, - вздохнула я.
- Зато у меня есть. Кто, а главное, зачем убил Искадора? - произнес Яридор.
- Ну что ж, убийца ходит рядом с вами. И вы хорошо его знаете. На него никто не подумал, и плакал он громче всех, - усмехнулась богиня.
- Градор? - напрягся Яридор.
- Он самый. Но не все то, чем кажется, - заметила богиня загадочным голосом. - Когда-то давно два брата дракона выбрали невест. И когда выбор был сделан окончательно, невесты попали вместе с драконами на испытание. Ваш отец и его избранница прошли его блестяще. А вот дядя Градор слишком сильно хотел власти. Он долго метался между чувствами и амбициями. И выбрал власть, обрекая девушку, отдавшую за него все, на смерть…
Я сглотнула, вспоминая мерзкого типа. Надо было сказать Кондрашке фас!
- После испытания я стерла ему память. А девушку мне стало искренне жаль. Жаль ее любящее сердце. И я подарила ей новую жизнь, - заметила богиня. - Я забрала у него драконью сущность. Ведь одним из главных правил является любовь. Градор долго пытался смириться с тем, что он - человек. И ваш отец еще подливал масла в огонь, как ты с Рейндором. То, что для одного было проявлением заботы, для лишенного сущности дракона было насмешкой. Поэтому он решил вернуть себе драконью сущность. Но сделать это непросто.
