— С кем в горнице разговоры вел? — первый вопрос.
— С верховцем.
О как интересно. У верховьев страна сплошь горами покрыта, там поля хорошо не распашешь, зато виноградники чудные растут. Мирные обычно люди, а, оказывается, не так просты.
— Что он хотел?
— Чтобы ты сгинул, — а улыбка до чего же наглая, так и чешутся руки чем-нибудь тяжелым приложить.
— И какая им от этого выгода? — вселенское спокойствие, не иначе, на лице князюшки написано. А вот от этого вопроса воевода замялся.
— Ну! — поторопил его Михей, словно невзначай подхватывая кочергу, что возле печи стояла.
— Я им в отступные Лесовскую волость обещал.
Задохнулась от возмущения. Это что же получается? Не мое и не жалко? Можно подумать, что Лесовская волость — это простой кусок земли. А как же люди? Как же искусные зодчие, что на весь свет славятся? Глянула на Михея стоит как варенный рак красный, тоже злится. А князь словно ничего и не было сказано продолжает.
— Что вы делали?
— Сплетни распускали.
— Потому мне никто теперь помогать не хочет?
Вместо ответа воевода голову опустил.
— Еще, — требовательный вопрос.
— Разбойников подкупили, что на вас возле Молнеграда напали.
— Еще. — Племянника твоего столкнули в воду.
— Еще. — Бояр подкупить пытались. Князь отошел в сторону окна и стал теребить забытую княгиней на подоконнике шаль. Подошла ближе, погладила по руке. Сама бы убила гада, если б могла. — Михей, проследи, чтобы наказание сейчас же на главной площади исполнили, да принародно зачитали все провинности, в которых сейчас сознался, а потом пешего до границы проводили.
— Но… — попытались возразить мы в два голоса.
— Княжье слово нерушимо, — Гред потер руками лицо, будто прогоняя усталость.
— Я Веронике пожалуюсь!
Словно только того и ждала дверь с громким стуком отварилась и в горницу к нам зашла незнакомая ведьма.
— Ой, простите, я с непривычки дверь сильно толкнула, — она растерянно моргнула. Смотрю и понимаю, что голос-то этот точно не спутаю с другим. Слишком уж часто слышала его в собственной голове, а вот лицо до странного кого-то другого мне напоминает.
— Ника?
— Глаша?
— Ты уведешь его, наконец? — едва сдерживающий раздражение вопрос Греда.
— Уже иду, — отозвался ему Михей, разве что слюной на пол не капая. Вот пожалуюсь сестрице, будет знать, как на других заглядываться!
— Живая?
— Вроде.
— Вот и ладненько.
— Вы поговорите тут спокойно, а мне делами заниматься надобно, — Гред погладил мою ладошку, да вышел. Проводила любимого князя взглядом. Тяжело ему сейчас, вот только помочь ничем не смогу.
— Это Ольгред? — и столько тоски в голосе, что я резко повернулась и на подругу, свою найденную уставилась.
— Ты чего?
— Ничего.
— А ну рассказывай! — упёрла руки в боки.
— Много будешь знать, волосы быстро седыми сделаются, — вот теперь узнаю девушку из амулета.
— Хорошо, тогда и я тебе не стану рассказывать интересные новости, — сложила руки на груди и демонстративно фыркув на лавочку села. — У нас тут такие дела творятся… но тебе не скажу!
Вероника вздохнула.
— Ладно, только пообещай никому не говорить.
— Так серьезно? — тут же серьезной стала я.
— Может и не очень серьезно, да только я пока не готова остальным рассказывать. Помнишь, Гред тебе о своем деде рассказывал? Про то как его княгине тогдашней на воспитания оставили?
— Да.
— То я была. Своего сына отдала, чтоб от смерти спасти. Думала не смогу от погони уйти. А кто бы стал искать в княжеской семье подкидыша? Вот это новость. Растерянно посмотрела на коврик возле своих ног, пытаясь с мыслями собраться.
— А как ты в амулет тогда попала?
— Муж мой спасти пытался. Сам погиб, но мне, как видишь, смог вторую жизнь подарить.
На глаза навернулись слезы.
— Чего рыдать собралась, глупая! Мы счастливы вместе были. Вон какие потомки достойные выросли, разве ж есть о чем горевать? Сколько лет прошло уже… Лучше своими новостями поделись.
— Видела мужика, что Михей во двор вывел? Он твоих потомков со свету сжить решил, да княжество к рукам прибрать!
— Что?! — простые, ореховые глаза ведьмы потемнели.
— А Гред его толком не наказал, потому как слово княжиче дал, — наябедничала я. — Если ж так все оставить, то воевода этот силой соберется, да мстить вернется.
— Ты, Глашка, не волнуйся понапрасну. Я твоего Гредушку в обиду не дам. Своего сына воспитать не смогла, так хоть за внуком присмотрю.
Сказала и выскочила во двор, только на прощание и пообещала ко мне в гости заглянуть, да нормально поговорить. Интересно, что задумала? Лето почти минуло, оставалось всего несколько денечков, когда мы собрались ехать обратно в свое царство.
За это время князь со своими помощниками успел наладить закупки зерна для людей и скота, чтобы всех прокормить зимой. Отстроили один маленький поселок, рядом со столицей Зареченского княжества, взялись за другой.
Не знаю, что уж князь сделал, только от Лесовского княжества пришло несколько обозов с шерстью, да вином в качестве извинений. Посол приехал, долго они с князем наедине говорили, а потом так жить и остался в специальной гостевой избе на центральной площади. Может лесовские и не оставят своих попыток, но какое-то время спокойно будет. И то хорошо.
В Молнеград ехали веселым караваном. Пользуясь случаем, Еремей нагрузил две телеги всякой всячиной, чтобы потом в столице продать. Нанял возниц, да охрану. Князь тоже три телеги со всяким скарбом прихватил. За невесту положено выкуп родителям давать, вот он для свадьбы и готовился. С нами собрались княгиня, Михей, да бабушка, а мама отказалась, заявив, что ноги ее в столице не будет. Оно и понятно, потому уговаривать не стали. А вот Аленушку силой пришлось дома оставлять.
Хорошо хоть муж у нее неробкого десятка попался. Куда беременной женщине по дорогам носиться? Дома сидеть нужно, да детьми заниматься. А то что срок маленький не повод о себе забывать.
Так что неспешным шагом почти две недели мы до столицы добирались. Еремей, как в Молнеград въехали сразу к себе повернул. Бабушка тоже отстала, заприметив больную женщину у колодца, а я с остальными поехала.
Больно интересно посмотреть на царя нашего. Что в нем матушка нашла, что всю жизнь забыть не может? Князь вперед гонцов послал и наш обоз встречать вышли все бояре да слуги, не говоря уже о царе с царицей, да смешном братишке моем младшем. Он, исполненный царского величия, пыжился серьезным да взрослым казаться, но больше петуха после драки напоминал.
