Данте и Эбби прошли на середину комнаты, и через некоторое время в помещение вошла девушка с серебряным подносом в руках.
Эбби поразила ее красота. Поставив поднос на маленький столик, девушка откинула назад пышные белокурые волосы. «Такой красавице не ведьмам прислуживать, а по подиумам дефилировать», — подумала Эбби.
Девушка подняла на Эбби горящий взгляд. По-видимому, она старалась не смотреть на Данте. Возможно, до этого ей не приходилось встречаться с вампирами.
— Госпожа распорядилась, чтобы я подала вам кое-что перекусить, — пролепетала она.
Эбби невольно прониклась к ней симпатией и сочувствием. Неизвестно, что привело ее в стан ведьм, но Эбби было совершенно очевидно, что девушка чувствовала себя глубоко несчастной. На ее худом лице читалась напряженность.
— Спасибо, — мягко сказала Эбби. — Вы очень любезны.
В темных глазах девушки мелькнуло удивление. Застенчиво улыбнувшись, она повернулась и направилась к двери.
Но туг Данте ринулся за ней и загородил дверной проем. Эбби не понимала, что происходит. У нее упало сердце. Сейчас девушка закатит истерику и сюда сбегутся ведьмы! Но как ни странно, хрупкое белокурое создание молчало.
Девушка не издала ни звука, хотя в ее глазах отразился ужас.
— Может, вы хотите остаться здесь? — тихо спросил Данте.
Эбби едва разбирала слова.
— Я… у меня еще много дел… Мне нужно… — пролепетала девушка.
Данте показал на стул:
— Садитесь!
Растерянная ведьма нерешительно подошла к стулу и села.
— Данте, что ты делаешь? — вмешалась в происходящее Эбби.
Данте не ответил. Опустившись перед младшей ведьмой на корточки, он внимательно вгляделся в ее лицо.
— Она молода и еще не научилась противостоять колдовским чарам. Я заколдовал ее, и сейчас она находится в моей власти.
— И что дальше?
— Ты чего-то боишься?
Эбби нервно сглотнула:
— Нет.
— Отлично. — Тонкие губы Данте сложились в улыбку. — Не бойся, моя любовь, на тебе я никогда не буду испытывать колдовских чар. Мне не нужна безвольная игрушка. Мне нужно, чтобы ты хотела меня. И я плевал на твой дурной характер!
Эбби не могла сдержать улыбки.
— Ты постоянно подлизываешься ко мне…
Усмехнувшись, Данте вновь взглянул на ведьму, сидевшую на стуле.
— Как тебя зовут? — вкрадчиво спросил он.
Девушка наклонилась вперед. Казалось, она была готова выполнить любое приказание вампира.
— Кристи, — ответила она.
— Ты давно стала ведьмой, Кристи?
— Нет, недавно. — В голосе ведьмы звучало сожаление. Ей казалось, что такой ответ может огорчить вампира. — Пару недель назад.
Данте пристально смотрел ей в глаза.
— Ты знаешь, кто такой Феникс?
— Конечно. Это божество, которое спасет нас всех.
— Божество? — выгнув бровь, переспросил Данте.
— Да, с его помощью мы положим конец власти тьмы, и в мире воссияет свет на веки вечные!
Эбби подошла ближе. Она плохо слышала, что бормочет ведьма. Слова Кристи о власти тьмы и вечном свете для Эбби были пустой болтовней.
Однако, судя по сосредоточенности Данте, он относился к ним с полной серьезностью. Он вплотную придвинулся к Кристи и продолжал расспрашивать ее. Теперь они едва не соприкасались лбами.
— И как вы собираетесь бороться с тьмой?
— Есть одно заклинание… Оно способно уничтожить всех демонов!
— Должно быть, это очень мощное заклинание.
— Да, мощное, — промолвила Кристи, и по ее телу пробежала дрожь. — Только наделенная огромными магическими способностями ведьма может совершить ритуал, в ходе которого произносится это заклинание. Недавно оно убило ту, которая пыталась применить его на практике.
— И кто же это был, Кристи? — быстро спросил Данте, вцепившись в подлокотники стула. — Речь идет о Селене? Это она пыталась применить заклинание?
— Я…
— И оно убило ее?
У Эбби перехватило дыхание. Перед ее глазами вновь встала жуткая картина — выжженная комната, исковерканное тело Селены, разруха в доме… А потом Эбби вспомнила о магических книгах, обнаруженных в тайном сейфе.
О Боже! Она ведь сама открыла одну из них и даже пыталась прочесть заклинание! А теперь книги исчезли. Если из-за них случится что-нибудь страшное, виновата в этом будет она, Эбби Барлоу…
Между тем по юному лицу Кристи пробежала тень.
— Я… я не должна произносить ее имя. Она предала ведьм и понесла за это заслуженное наказание. Госпожа запретила нам говорить о ней.
— Тс-с… Успокойся, все хорошо, — мягко сказал Данте. — Эдра собирается использовать это заклинание?
Лицо Кристи просветлело. Это был вопрос, на который она могла ответить безбоязненно.
— Да, она хочет использовать мощь Феникса для борьбы против Князя Тьмы и демонов. Все они будут уничтожены.
Данте насторожился.
— О каких демонах идет речь? — с тревогой спросил он.
— Обо всех, — простодушно ответила Кристи, и на ее лице заиграла радостная улыбка. — Наконец-то мир очистится от них!
Эбби озабочено нахмурилась.
— Проклятие… — прошептал ошеломленный Данте.
В этот момент Кристи порывисто встала со стула:
— Меня зовут. Я должна идти…
Данте тоже быстро поднялся и обхватил лицо Кристи ладонями.
— Я знаю, что ты хочешь сказать мне что-то еще, — промолвил он, гипнотизируя ее пристальным взглядом.
— Кровь в стакане отравлена, — прошептала младшая ведьма.
Эбби ахнула. Однако Данте отреагировал на эти слова сдержанно. Он ожидал услышать нечто подобное.
— Ступай к Эдре и забудь все, о чем мы с тобой говорили, — повелительно произнес он. — Ты вошла в эту комнату, поставила поднос на стол и ушла. Запомни это! Тебе все понятно?
Кристи смотрела на него как зачарованная.
— Я принесла поднос, поставила его и ушла, — повторила она.
— Отлично. — Данте отстранился от нее. — А теперь иди.
Ведьма неверной походкой направилась к двери. Эбби протянула руку, пытаясь остановить ее: Кристи не ответила на многие вопросы, которые хотела бы задать ей Эбби.
— Подожди…
Однако Данте схватил Эбби за руку и позволил ведьме беспрепятственно покинуть комнату.
— Пусть идет, любовь моя. Эдра может что-нибудь заподозрить, если Кристи не сразу явится на ее зов.
— Что означают ее слова?
— Поголовное уничтожение демонов. Я не думал, что Эдра такая кровожадная.
— Ведьмы действительно способны уничтожить всех демонов?
— По крайней мере они так считают.
Эбби с трудом перевела дыхание. События последних дней не раз пугали ее до полусмерти. Ей постоянно грозила гибель, ее преследовали чудовища. Однако за это время она поняла, что не все демоны — злодеи и монстры.
