— Нет, мне вполне хватает твоей семьи, — ответила она и подмигнула.
Уехали мы тем же вечером. Маршрут я построил таким образом, чтобы скорее достичь Восточного Хребта, отделяющего Илиодор от той страны, где я родился.
И только когда граница Илиодора осталась позади, смог расслабиться и насладиться супружеской жизнью. На это ушло несколько лет. И это было счастливое время.
Моя родня в Захребетье приняла нас радушно, не делая акцента на том, что жена Дракона не может быть змеёй. Наоборот, Регине они уделяли гораздо больше внимания, чем мне, почитая её как воплощение Богини мудрости, добровольно ушедшей в тело змеи, чтобы не видеть подлости, но жить с природой.
У нас были деньги, чтобы путешествовать и ничего не делать, вести праздную жизнь любовников, наслаждающихся своей страстью и супругов, которые находят прелесть в уединении. Нам всегда было о чём поговорить и о чём помолчать. И всё же отдых сам собой перешёл в бурную деятельность.
Регина совершенствовала Дар. Теперь она могла обращаться так быстро, что я не успевал два раза моргнуть. Регина пыталась создать другого доппельгангера, но это у неё не получалось. Зато легко удавалось составлять зелья и предсказывать будущее. В одном из своих снов она увидела, что нас ждёт возвращение в Илиодор.
Из дома до меня доходили кое-какие вести о нашем общем знакомом. Дазромак год от года поднимался в чинах, пока не дослужился до второго помощника Министра Безопасности. Думаю, это ещё не конец его головокружительной карьеры!
И тем не менее о преступлениях, подобных тем, что были совершены в Кломмхольме, я больше не слышал. Оказалось, что Регина тоже отслеживает новости, и когда она поделилась со мной своими опасениями, что всё может повториться, я рассказал ей всё.
Она слушала, поджав губы и стиснув кулаки. В родном лице я читал всё, что её тревожило. И что злило.
— Мы не останемся в стороне, но нельзя действовать на эмоциях, — убеждал я её. И она соглашалась со мной во всём, кроме одного. За три года мы так и не стали родителями.
Не могу сказать, чтобы это меня огорчало, хотя я и желал, чтобы Регина была не только служительницей закона, но и матерью моих детей.
— Я боюсь, что ты меня разлюбишь, — призналась она как-то. — Не бросишь, конечно.
И взгляд ламии скользнул по её обнажённому бедру. Метка осталась, хотя и стала почти незаметной.
— Но разочаруешься. Я изменюсь и, возможно, не в лучшую сторону.
Я уверял Регину, что её страхи беспочвенны, и всё же понимал, что пока не время настаивать. А возвращаться в Илиодор было необходимо. Меня настойчиво звали обратно, и настораживало, что просили об этом не только родители. Совсем недавно мне пришло письмо с официальным штемпелем Министерства Безопасности.
Я показал его Регине. Она прочитала, приоткрыв рот, и когда подняла глаза, я увидел в них радость.
—Мы возвращаемся! — только и говорила она все дни, которые прошли в подготовке к дороге.
— Тебя не настораживает, что меня пригласили работать в Отдел архивариусов?
— Нет, ты один из немногих, кто способен узнавать прошлое жертвы с помощью зеркальных ритуалов, — улыбнулась она и снова прильнула к моим губам.
Я пока умолчал о главном. Например, о том, что отныне ей придётся вечно мне ассистировать. Конечно, если я соглашусь. А предложение было заманчивым: одно дело — преподавать зеркальную магию тем, кто не способен постичь её мощь, другое — самому использовать её в деле. Это умение мне досталось от покойного отца, и я всегда считал своим долгом дать ему развиться. Но разве развитие возможно без должного применения навыка? Алмаз требует огранки, каким бы драгоценным он ни был, без оной камень не засияет.
— А я почти научилась определять по крови подозреваемых, употребляли ли они Адамантову жилу, — с гордостью, похвасталась Регина, и я увидел, насколько мысль о возвращении и работе согревала её душу. Что ж, может, так оно и лучше.
— И ты не опасаешься Дазромака? — спросил я перед тем, как мы пересекли границу Илиодора. Родной воздух казался свежее и слаще, чем самые тёплые ветра чужбины, приносящие запах цветущей вишни. — Ты же понимаешь, что это приглашение исходит от него?
Она кивнула и, прижавшись, заглянула в глаза.
— Лучше быть к нему ближе, Рандал. Знать все тайны министерства, какие мы сможем услышать, научиться тому, чего не умеем. И не допустить повторения того, что было. Обещай, что сходишь вместе со мной к могиле Фарф!
Я обещал. Ни за что на свете я не отпустил бы туда Регину одну!
Мы направились на кладбище сразу, как устроились в столице, сняв очаровательный маленький домик на окраине. Чем-то он напоминал тот, что стал нашим первым общим домом.
Кладбище Приюта Скорби находилось на пустыре, сразу за территорией лечебницы, если можно так назвать учреждение, где потерявшие разум ждут, пока за их телами придёт смерть. Там было тихо и тоскливо, как и во всех подобных местах. Одинаковые ряды могильных плит навевали мысль о том, что все мы в итоге окажемся равными. И Истинные, и те, кого они презирали.
И лишь над одной из могил пустило корни маленькое деревце. Ему, вероятно, было от силы пару лет, оно ещё не набрало соков, чтобы стать могучим древом, но я увидел, как цепко оно прорастает в землю. Туда, где нашла последний приют подруга Регины.
— Это липа! — ахнула моя жена. — Разве здесь разрешено сажать деревья?
— Почему бы нет? Если кому-то это придёт в голову, то всё позволено. Посмотри, даже смотрителя постоянного здесь нет, градоначальник не счёл нужным охранять покой тех, кто и так обрёл его задолго до смерти. Притом дерево никому не мешает и не занимает много места.
Я подошёл ближе и посмотрел на зелёные проклюнувшиеся листочки. Потом с сомнением сорвал один и, размяв в руках, понюхал.
— Регина, иди сюда! — позвал я тихо. — Это не липа. Это вишня.
— Вишня? — глаза жены округлились, в их глубине вспыхнуло недоверие и злость. — Кому понадобилось сажать здесь это?
Если бы я не остановил её, Регина принялась бы раскачивать дерево, чтобы выдрать его с корнями. Я понимал её чувства: вишня цвела в саду того Мага, возлюбленного Фарфелии, который и отдал её на заклание. Но одновременно видел другое: кто бы ни посадил сюда это дерево, оно прочно вросло в землю и не собиралась так просто сдаваться.
— Регина, послушай! Вишня очень капризна в уходе и стоит дорого. Кто-то ухаживает за ним, и не думаю, что этот кто-то посадил дерево с дурной целью. Уверен, Фарфелии это бы понравилось.
Я обнял жену за плечи и дал ей выплакаться. Так мы и простояли около часа, слушая тишину. Уходя, Регина повязала на дерево свой шейный платок ярко-бирюзового цвета.
Она всё оглядывалась, чтобы удостовериться, что он не улетел.
— Ты прав, Рандал. Как всегда. Думаю, Фарф бы это очень понравилось.
Я ничего не ответил и лишь крепче стиснул руку своей ламии. «Я люблю тебя», — говорил этот жест, и Регина, подняв глаза, улыбнулась.
Конец
