Здесь вообще было много серого. Камень, из которого строились стены, булыжник под ногами, одежда и небо над головами пугало свинцовыми тучами, предрекая скорую непогоду. И даже пробежавшая мимо кошка была непонятного серого цвета.
И как всё это было непохоже на родной Иллиум или обитель, где кругом было столько красок и расцветок, а голова кружилась от витающих в воздухе ароматов цветов и сочных фруктов.
‑ Света и жизни, ‑ почтительно произнёс, вышедший нам навстречу пожилой мужчина, укатанный в тёмно‑серый плащ, с усталыми карими глазами и длинной рыжеватой бородой. ‑ Меня зовут лэр Томаш Табацки. Я комендант заставы.
‑ Жизни и света, ‑ нестройным хором ответили мы, переглядываясь.
‑ Моя жена проводит вас в комнаты, где вы сможете переодеться и немного отдохнуть. К вашему приезду уже всё готово, камины растоплены, ужин скоро подадут.
‑ Благодарю, лэр Табацки, ‑ кивнул Итан. ‑ Как дела на заставе?
‑ Новичков приняли, накормили, по казармам расселили, лэр Ларкас, ‑ отчитался тот. ‑Старая группа готова для перехода в Ардан.
К нам заспешила высокая худенькая женщина с добрыми тёмно‑карими глазами.
‑ Света и жизни, меня зовут Ядвига Табацки. Прошу за мной. Я провожу вас в комнаты. Слава Лаари, добрались до темноты. Погода вновь бушует, того и гляди дождь пойдет. Они всё чаще идут в это время года.
Я чуть задержалась у двери, пытаясь расслышать еще что‑нибудь.
‑ Происшествия были? ‑ спросил Итан.
‑ Нет, тихо всё. Иногда кажется, что слишком тихо. Тучи сгущаются над горами, и это даже мы чувствуем.
‑ Лэра, вы идете? ‑ жена коменданта бросила на меня заинтересованный взгляд, привлекая к себе внимание.
Оставаться больше нельзя было.
‑ Да, спасибо.
Нам выделили четыре комнаты на третьем этаже, в которых было по четыре кровати. Мне в соседки достались Ветра, Хани и Юза, улыбчивая рыжеволосая девушка, лицо которой было сплошь покрыто яркими веснушками.
Умывшись и наскоро приведя себя в порядок, девчонки упали на свои кровати, с наслаждением вытягиваясь.
‑ Никогда не думала, что буду так скучать по мягкой перине, ‑ усмехнулась Хани. ‑ В обители условия тоже были неидеальными, но всё равно лучше, чем это всё.
‑ Ага, я тоже думала, что готова к длительным поездкам и кочевой жизни, ‑ кивнула Ветра, ‑ оказалось, что ничего подобного. Тело так и ломит, каждый миллиметр ноет. Спать на земле то еще испытание. Айвири, а ты как думаешь?
‑ Согласна, ‑ рассеяно отозвалась я, подходя к единственному окну и смотря вниз.
Ничего особенного. Всё те же люди в серых плащах, грязная мостовая, сырость, куры и тоска. Я подняла взгляд выше, где за второй стеной белели горы. И внутри проснулось желание увидеть снег. Вот прямо сейчас.
‑ Девочки, я на минуточку, ‑ пробормотала я, быстро направляясь к выходу.
‑ Ты куда? ‑ тут же спросила Юза. ‑ Сейчас же ужин принесут.
‑ Я успею.
‑ Так куда ты? ‑ привстала со своего места Ветра.
‑ Посмотреть хочу кое‑что, ‑ ответила я, неловко улыбнувшись. ‑ Сейчас вернусь. Правда.
Выйдя в коридор я осмотрелась. Так, нужна лестница. Значит надо направо. Я быстро пошла вперёд, столкнувшись у самого выхода с молоденькой служанкой.
‑ Лэра? ‑ удивленно произнесла она, держа в руках поднос с едой.
‑ Подскажи, пожалуйста, здесь есть выход на башню?
‑ Башню? ‑ переспросила девушка.
‑ Да. К сторожевым башням. Здесь можно подняться?
‑ Ну да. Тут он.
‑ Отлично, спасибо, ‑ поблагодарила её я и поспешила к лестнице.
Поднявшись еще на три этажа, я вышла прямиком на самый вверх. Первое, что я успела заметить, это жуткий ветер, который едва не сбил меня с ног. Здесь он был гораздо холоднее и пронзительнее. Но и уходить я не собиралась.
Решительно прошла вперёд, опираясь руками о каменную стену и всматриваясь в горизонт. Там за второй стеной действительно был снег. И не просто жалкие кочки вперемешку с землёй, а самое настоящее белоснежное поле, которое потом переходило в лес и уходило дальше к горам. Словно застава делила этот мир на две части, оставаясь последней и единственной преградой для зимы и холода.
‑ Красиво, правда? ‑ спросила, подходя ближе, Ольяна.
Так и знала, что за мной кто‑нибудь да увяжется. Не бывало еще такого, чтобы я где‑то оставалась одна. Даже на небольшой промежуток времени.
‑ Красиво, ‑ согласилась я, вздрогнув от очередного порыва ветра, от которого загудело в ушах. ‑ Только холодно.
‑ Да разве это холодно, ‑ рассмеялась девушка, становясь рядом.
Полушубок распахнут, голова не покрыта и ветер растрепал всю косу, щеки розовые, а серые глаза так и сияют.
‑ Я всё не могу привыкнуть, какие вы хрупкие, совсем к морозу не привыкшие. Без кристаллов бы давно замёрзли.
‑ Что поделаешь, мы родились и выросли среди солнца и тепла. Так что ты хотела?
‑ С чего ты решила, что я что‑то хотела? ‑ захлопала длинными густыми ресницами Ольяна.
‑ Ты уже пару дней всё пытаешься выловить меня одну и поговорить, ‑ просто ответила ей, не став юлить. ‑ Я же вижу. Только Итан не давал. А сейчас его нет.
‑ Если видела, то почему сама не подошла?
‑ Это тебе же надо, а не мне? ‑ снова отворачиваясь к стене, ответила я.
Ольяна хмыкнула и тут же перешла в наступление.
‑ Поговори с братом, а? Позволь мне попробовать встать в связку. Только попробовать.
Так и знала, что за этим меня искала. Молодец, решимости у неё не отнять, как и упёртости. До последнего будет сопротивляться.
‑ С чего ты решила, что он меня послушает? ‑ спросила осторожно.
‑ Послушает. Ты же не только седьмая в связке, ты еще и хранительница. Мне бы только один крохотный шанс, понимаешь?
‑ Понимаю.
Значит про остальное девушка не знает. Либо не заметила, либо проигнорировала. А может глазам своим не поверила и трактовала иначе. Где это видано, чтобы сын антура посчитал послушницу своей парой.
‑ Не уверена, что смогу тебе помочь, ‑ ответила я тихо.
‑ Не можешь или не хочешь, ‑ сразу насупилась девушка.
‑ У меня самой младшие сестра и брат. Я бы не хотела им такой жизни. Никогда не хотела. Так что я вполне могу понять Итана. Твой брат хочет уберечь тебя.
‑ И ты туда же. Не надо меня беречь. И это несправедливо делать мне поблажки только потому, что я его сестра и дочь антура. Другие же воюют. Вот та же Джилия.
‑ Думаешь, Джил привело в связку желание спасти этот мир? ‑ поинтересовалась я, бросив на неё короткий взгляд.
Ольяна усмехнулась:
‑ Скорее желание быть поближе к Итану. В её помолвку и чувства с Наязом я никогда не верила.
‑ А ты? Тебя тоже влечёт сюда какое‑то чувство? ‑ спросила я, поворачиваясь всем телом и всматриваясь в её лицо.
Надо же угадала. Не думала, что попаду в цель и вот тебе.
‑ Влечет, ‑ отводя взгляд, резко ответила девушка. ‑ Чувства к нашему миру. И только. Так ты поможешь мне или нет?
‑ Хорошо, я попробую с ним поговорить, но ничего не обещаю.
‑ Спасибо и на этом.
‑ Стоит вернуться назад, ‑ произнесла я, отходя от каменной стены. ‑ Ветер усиливается и дождь вот‑вот пойдет. Да и ужин, наверное, принесли.
И словно в подтверждение моих слов, первые капли дождя начали падать с неба.
‑ Бежим, ‑ рассмеялась Ольяна и первая бросилась к лестнице.
Я за ней. А за нашими спинами уже начался ливень.
После сытного ужина, я немного задержала служанку, которая уносила из комнаты подносы. Девчонки весело болтали между собой, отдыхая после сложного перехода.
‑ Прошу прощения. Вы не могли бы передать лэру Ларкасу, что я хочу с ним поговорить?
‑ Да, лэра, ‑ почтительно произнесла девушка.
‑ Зачем тебе Ларкас? ‑ тут же подозрительно поинтересовалась Хани.
‑ Меня попросили об одной услуге, ‑ уклончиво ответила я. ‑ Простите, подробности пока рассказать не могу. Не моя тайна.
‑ Что‑то вокруг тебя слишком много тайн, а мы даже в Ардан не добрались, ‑ заметила Ветра.
