‑ Что поделаешь, у меня всё как всегда неправильно, не так как у всех.
‑ Ты слишком категорична к себе, ‑ тут же встала на мою сторону Юза, бросив на подружек предупреждающий взгляд.
Кажется, я получила защитницу. Приятно, конечно, но совершенно бессмысленно.
‑ Это касается Ольяны Ларкас. Она попросила меня поговорить с братом. И только, ‑пояснила я, пока их фантазии не зашли слишком далеко.
‑ А‑а‑а‑а, ‑ многозначительно протянули девушки.
‑ Ну раз так, ‑ закивала Хани, хотя по глазам было видно, что она не очень мне верит.
Но Ветра не собиралась так легко сдаваться:
‑ А до завтра это не может подождать?
‑ Еще неизвестно, что нас ждёт утром. Лучше решить всё сейчас. Да еще и не слишком поздно.
И пусть за окном было уже темно, а дождь продолжал падать с небес, часы показывали всего семь вечера.
Не прошло и пяти минут, как раздался стук в дверь.
‑ Это тебя, ‑ заметила Ветра. ‑ Открыть?
‑ Спасибо, я сама, ‑ ответила ей, и сама поспешила к двери.
Там в коридоре действительно стоял Итан.
‑ Ты хотела со мной поговорить? ‑ спросил мужчина и мне стало жарко от его пристального взгляда.
И глаза уже не были похожи на сталь, а сейчас скорее напоминали серебряную дымку, которая обволакивала меня, утягивая в свой омут. Как когда‑то на влажной после дождя террасе.
‑ Да, хотела, ‑ кивнула я и неловко обернулась, быстро взглянув на притихших подруг, которые старательно делали вид, что им всё равно и наша беседа их совершенно не интересует. ‑ Это личный разговор. Мы не могли бы где‑нибудь... уединиться.
Ох, как же провокационно это звучало. У меня даже во рту пересохло от собственных мыслей.
‑ Да, конечно, ‑ мягко отозвался ликан. ‑ Здесь есть кабинет, который комендант Табацки мне предоставил. Если это удобно, то мы могли бы поговорить там.
‑ Отлично, ‑ перебила его я, выходя в коридор и плотно закрывая за собой дверь. ‑ Пошли.
‑ Прошу за мной.
Кабинет находился на этом же этаже, но в крыле ликанов. Первая дверь справа. Итан пропустил меня вперёд и вошёл следом.
Довольно уютно. Камин в углу, небольшой шкаф, длинный стол, десяток стульев, обтянутые тёмно‑зелёной бархатной тканью. Такая же ткань была на окнах в виде портьер. Я прошла вперёд, проводя пальцами по гладкой столешнице и замерла где‑то на середине.
‑ Итак, о чём ты хотела со мной поговорить?
Я так была занята изучением кабинета, что не заметила, как мужчина подошел ближе и встал за спиной. Поэтому, услышав голос у своего уха и ощутив тёплое дыхание на щеке, даже вздрогнула. Но не дёрнулась, а просто застыла на месте, не сводя глаз с тёмного окна. Так было легче сосредоточиться. Мне так казалось.
Окно тёмное, а отражение в нём расплывчатое, но есть. И пусть лиц сложно разглядеть, но движения заметны. И сердце, моё бедное сердце сильнее застучало, словно издалека изучая две наши фигуры.
‑ Пообещай, что не будешь ругаться.
‑ А почему я должен на тебя ругаться?
Его тень чуть сдвинулась в сторону, и рука приподнялась. Я видела, как Итан протянул её ко мне, но не коснулся, задержав всего в паре сантиметров. Но я всё равно задержала дыхание, продолжая жадно вглядываться в мутное отражение. Словно забыла обо всём и о том, что стояло между нами.
‑ Дело касается Ольяны.
И всё... Всё волшебство исчезло. Итан отшатнулся от меня и отвернулся.
‑ Добралась‑таки, ‑ горько усмехнулся молодой мужчина. ‑ И что ты хочешь? ‑ Итан обошел меня и стол, после чего сел на один из стульев, забарабанив ногтями по столешнице. ‑ Что бы я отправил младшую сестру на смерть?
‑ Не хочу, ‑ ответила я. ‑ Но прошу позволить ей пройти испытание.
‑ Нет.
‑ Почему?
‑ Потому что нет. И это не обсуждается! ‑ резко заявил мужчина.
Но меня это не испугало.
‑ Почему же? ‑ отодвигая ближайший стул и присаживаясь на него, спросила я. ‑ Я бы очень хотела это обсудить.
‑ Айвири. Давай, мы не станем трогать мою семью.
‑ А я не трогаю твою семью, Итан. Меня интересует наша связка. Или то, что от неё осталось. Ты же сам видишь, что мы не готовы! Нет сплочённости и единства. Мы не выживем за завесой. Такой командой ты собрался искать портал и останавливать демонов? Со связкой надо что‑то делать и возможно она наш крохотный шанс на объединение.
‑ Ольяна не войдет в связку!
‑ Я прошу лишь позволить ей попробовать. Если она не подходит, как ты утверждаешь, то бояться нечего.
‑ А если нет? ‑ сверкнув глазами, спросил Итан.
Я подалась вперёд, опираясь рукой о стол.
‑ Тогда ни ты, ни я не имеем права её останавливать. Если Лаари сделала свой выбор, то не нам с тобой ей мешать. Ты же знаешь.
Мужчина отвернулся и тяжело вздохнул:
‑ Она моя сестра, Айвири. Маленькая девочка, которая когда‑то в детстве сидела у меня на плечах и заливисто хохотала. И ты хочешь, чтобы я собственными руками отправил её на смерть?
‑ Может, лучше, если Ольяна будет у тебя всегда на глазах? ‑ предложила я. ‑ И ты сможешь сам защитить её, не доверяя другим.
Итан вдруг хмыкнул и чуть склонил голову, пристально изучая. Кажется, мне всё‑таки удалось достучаться до него.
‑ Ольяна знала, кого просить повлиять на меня.
Я выпрямилась, отводя взгляд:
‑ Ошибаешься. Ты бы сам всё это понял. Возможно, не сейчас, но понял. Я лишь немного помогла тебе. В любом случае, спасибо, что выслушал. Мне уже пора, ‑ произнесла я, поднимаясь со стула и поворачиваясь, чтобы уйти. ‑ Провожать не надо, дорогу я запомнила.
‑ Айвири.
Его окрик застал меня на половине пути.
И я знала, что не стоило этого делать, но всё равно остановилась, ожидая продолжения.
Я слышала, как заскрипели ножки стула, который он отодвинул, как зашелестела одежда и раздались уверенные шаги. Итан шел ко мне и снова замер, не в силах коснуться.
‑ Ты знаешь, как унять эту боль, Айвири? Как вырвать тебя из моих мыслей... из моего сердца? Ты же послушница и должна знать!
Я медленно обернулась, встречая его полный муки взгляд.
‑ Ты хочешь, чтобы я убрала эти чувства, Итан?
Мужчина молчал пару секунд, а потом качнул головой, отступая.
‑ Нет. Не хочу. Какую боль они бы ни причиняли. Ты лучшее, что случилось со мной, Айвири. И всегда будешь. А теперь уходи.
Дважды просить не надо было. Я быстро вышла и закрыла за собой дверь, прижимаясь к ней спиной и тяжело дыша.
Прости меня, Лаари, прости дочь свою неразумную за мысли неверные. но как выстоять и не потеряться в водовороте запретных желаний? Как не потерять себя?
Прижав пальцы к губам, я закрыла глаза, вздохнула и поспешила назад к девочкам. На сегодня приключений было достаточно.
Глава третья
Группа воинов, прошедшие два года обучения в застенках заставы, отправилась в путь на следующее утро, когда солнце еще не поднялось и серый сумрак туманом стелился по земле.
Этой ночью кошмары мне не снились, но спала я плохо, вздрагивая от каждого шороха, поэтому услышав неясный шорох за окном, бесшумно встала и подошла к окну, выглядывая наружу. Тогда‑то я и увидела, как едва слышно переговариваясь, облачённые в тёплую одежду мужчины строились и уходили за ворота, в сопровождении ликанов.
Здесь на границе осталась моя связка в составе пяти человек, Ольяна, двое её сопровождающих Ганс и Талер и еще Динар. Итого девять ликанов на шестнадцать послушниц и пять княжичей. Не такой большой перевес.
Нам дали целые сутки на отдых и пошив тёплой одежды. Не успели мы умыться, как к нам уже пришли портнихи для того, чтобы снять все необходимые мерки.
‑ У нас есть заготовки, ‑ сообщила пожилая женщина прежде чем уйти. ‑ Так что останется только подогнать одежду под ваши размеры. К вечеру всё будет готово.
Сразу после этого мы отправились в общую столовую, где позавтракали с остальными.
