Первые мгновения я ничего не чувствовал и не видел. Думал, умер, но оказалось, просто оглушен. Попробовал вздохнуть, проглатывая неприятный привкус гари, и поморщился от боли в плече. Не то вывихнул, не то сломал руку, снеся одну из мраморных плит собственным телом. Перед глазами все плыло, стоило открыть глаза и пытаться вдохнуть немного кислорода. От запаха дыма, заполонившего округу, заслезились глаза.
— О… лег? — с трудом выдавил имя лучшего друга, переворачиваясь на земле. Металлическая крошка посыпалась с меня, когда удалось перекатиться на живот.
Астафенко лежал чуть дальше меж разбитых каменных надгробий без признаков жизни. Я видел обгоревшую плоть в местах, где пламя прожгло одежду, но не хотел думать сейчас. Со стоном пополз вперед, пытаясь добраться до него. Преодолеть несколько жалких метров и убедиться в том, что он дышит.
— Олег? Олег, — вместо крика из горла вырвался хрип, а пальцы цеплялись за землю. Невыносимая боль пронзила ногу, стоило цепи обхватить за лодыжку и потянуть от Астафенко в сторону.
— Нет!
— Чертовы священники, — прошипел Максим, наступая ногой мне на горло, когда Призванный подтащил меня к нему по земле. Я задыхался, но сцепил зубы, стараясь не кричать и не доставлять радости зеркальщику.
Трещины покрывали все его лицо. Нескладный подросток с рыжими волосами смотрел с ненавистью и презрением в сером взоре. Искаженные злостью черты лица делали Максима настоящим уродцем, зато чертовски сильным. Над нами зависли зеркальные осколки, направленные прямо в мою сторону.
— Ненавижу тебя, — прорычал Макс яростно, надавливая сильнее. Сил на борьбу почти не осталось, лишь судорожно цеплялся за его ногу и инстинктивно дергался от импульсов боли, пока Призванный капля за каплей отравлял мое тело.
Странно, подумалось мне в ту секунду, настоящий Максим оказался пустым внутри. Словно сам стал зеркальной копией. Он буквально рассыпался на глазах, не в состоянии удерживать нависшие осколки и управлять собственным неконтролируемым Хаосом. Слишком много энергии, как та, что сейчас вырывалась наружу. Нельзя бесконечно поглощать силу, тело просто не способно выдержать такие перегрузки.
Нет, не хочу так умирать. Уж точно не на кладбище среди сотен могил, без возможности помочь кому-либо. За воротами город, мирные жители, моя мама, Кристина, священнослужители, ставшие моими друзьями. Отец Сергий, что заменил отца. Все это я им не отдам.
Он перестал давить на шею, поняв, что я почти не способен двигаться. Нанес удар по ребрам, но боли в этот раз я почти не ощутил. Её было так много, к ней просто привыкаешь. Лишь дыхание перехватило, стоило Максиму попасть точно в солнечное сплетение.
— Твой папаша, — потянул он, наклоняясь ко мне и выдохнув в лицо смрадным дыханием, когда я почти потерял сознание. — Мы поймаем этого подонка, сдавшего нас правительству. Ему будет приятно узнать, что драгоценный сыночек подох от рук тех, кого он предал.
Знакомое жжение на коже заставило очнуться. Захлебнувшись собственной кровью, я невольно рассмеялся. Из горла вырвался задушенный всхлип, однако зеркальщик понял мою реакцию.
— Чему радуетесь, отец диакон? — процедил Максим, наблюдая за моими попытками двигаться.
Хватка цепи ослабла, как и её воздействие на меня. Проснувшийся Хаос теперь проникал в каждую клетку моего организма, не давая Призванному более навредить мне. Я заставил себя приподняться и посмотреть мутным взглядом на довольного зеркальщика.
— Пытаетесь сопротивляться, отец диакон? Бесполезно, я сильнее тебя, — хохотнул он издевательски. — Осталось совсем немного…
— Нет у тебя никакой силы, — перебил я его, с извращенным удовольствием наблюдая за сменой выражений лица Макса. От недоумения к ужасу, отчего нечто темное всколыхнулось в моей душе. — Твоя магия тебе не подчиняется.
Звенья со звоном упали на землю, а мое тело едва не переломило пополам. Заклятие «Оковы вечной тишины» не требовало ни слов, ни рун. Огромный сгусток из миллиона звуковых частиц, настолько высоких, что человеческое ухо не способно воспринимать их до тех пор, пока они не проникнут в головы каждого. Я почувствовал, как внутри лопались сосуды и разрывались ткани. Теплая кровь на собственной коже — ощущение, которое никогда не забыть. Вместе с силой Хаоса вырвалась моя магия, убивая Максима и остатки Призванных изнутри. Он открыл рот в беззвучном крике. Всюду лопались зеркала, на меня посыпались остатки разрушенного купола. Сознание угасало, теперь я точно истощил себя. Только видел, как сопротивляется мой противник. Несмотря на то, что тело распадалось на глазах, он еще пытался бороться.
— Больно… убью… — визжал Максим, содрогаясь сильнее.
Мне привиделась вспышка и десятки смазанных силуэтов. В голове мелькнул вопрос: это и есть конец? Надо мной склонился человек. Маска, закрывавшая правую половину лица, мешала разглядеть черты. Однако голос был мне знаком, только я никак не мог понять почему.
— Генерал, мы нашли второго парня.
Странно, казалось, я больше не мог слышать. Но понял их разговор, не давая себе окончательно погрузиться в темноту и цепляясь за остатки жизненных сил. Кто-то прощупал у меня пульс, затем начал осмотр.
— Генерал, у него обширные повреждения. Он не дотянет до столицы, — кислородная маска дала возможность сделать вздох. Они перевернули меня осторожно, словно боясь навредить. Только я ничего не чувствовал. Все происходящее казалось просто сном.
— Значит, сделайте так, чтобы дотянул, — услышал я приказ того, кто интересовал больше остальных. Прикосновение пальцев отца к волосам такое родное, его нельзя не узнать, даже будучи при смерти. Или это Дьявол играл со мной в игры.
— Все будет хорошо, Вася, — прошептал папа, убаюкивая своим голос. — Ты хорошо потрудился. Я горжусь тобой.
Затем мое сознание окончательно поглотила темнота.
Глава 51
Паника постепенно стихала, а жители города приходили в себя после нападения Призванных. Местами еще встречались оплавленные остатки металлических плит, уничтоженные военными в ходе зачистки. Люди и нелюди стекались в единственное место, где развернулся обширный пункт помощи — главное здание муниципалитета на центральной площади. Вокруг расставлены палатки, а новоприбывшие лекари принимали раненных в специально оборудованных магических шатрах.
— Зелье от поноса! Пилюли от перелома! — орал хвис Тимон, расхаживая туда-сюда в футболке с логотипом магазина «Аля и Экспресс». — Падхади, пилюль волшебный, недорого, стул, — нес он какую-то околесицу, вычитывая с экрана телефона название своего товара в плохом переводе.
— Его здесь нет, Кристин, — голос Станки позади меня был полон беспокойства. Подруга шагала со мной из палатки в палатку, будто это могло как-то сейчас помочь.
— Тогда где он?! — огрызнулась я, срывая накопившееся раздражение на Папуш, и пожалела об этом спустя несколько секунд, увидев ее печальный взгляд. — Прости, прости меня.
Моя лопата уничтожена, призраки исчезли, Олега привезли в тяжелом состоянии с кладбища, а Вася пропал. Несколько часов назад я стояла у тела отца Сергия, наблюдая, как его осторожно накрывают простыней и забирают послушники из церкви. А в голове никак не укладывалось: неужели правда? Вот так просто умирают люди в борьбе за что? Кого мы защищали и ради чего пролили столько крови?
— Тебе надо отдохнуть, — коснулась моей руки Станка в том месте, где ткань моего тонкого свитера немного прилипла к коже из-за засохших ран от осколков зеркал.
Урюпинск был усыпан стеклянной крошкой, которая хрустела под ногами и сияла от падающего на нее света, точно маленькие бриллианты. Город полон жизни, но я не чувствовала себя таковой. Даже подснежники, вновь ожившие, когда окончательно рухнул купол, меня ни капли не вдохновляли.
— Они забрали его, — произнесла я мертвым голосом, сжимая запястье Станки и посмотрев ей в глаза. — Гвардейцы, я уверена, это они его забрали.
Туда, откуда он больше никогда не сможет выбраться. Бесполезно искать Васю среди павших, я не нашла бы клочка одежды. На все вопросы капитан Лисин предпочитал отмалчиваться, а подполковник Светлаков только улыбался.
