Три дня в изоляции тянулись бесконечно долго. Я хотела, чтобы они быстрее закончились, и в то же время не хотела. Меня охватили противоречивые мысли и чувства, которые не давали покоя ни разуму, ни душе.
Неизвестность — вот что страшит! И неуверенность. Шаткое чувство неопределенности и это противная мысль… а если я для Эола не Таната?… Сможет ли моя любовь удержать его, или мне придется отпустить, чтобы он обрел своё счастье с другой? Смогу ли я отпустить? Буду ли столь благородна и искренна в желании сделать его счастливым, или меня поглотит эгоистичное желание быть самой счастливой вместе с ним? Если бы можно было оставить всё, как есть, и не проводить этот ритуал! Так страшно… Сердце сжимается в предчувствии беды или это моя паранойя… А вдруг всё же я для Эола именно та самая?!
Почему именно я оказалась в этой вселенной, в этой реальности и в роли максимально подходящего кандидата для брака? Разве я какая-то особенная? Почему именно я стала для трёх мужчин разных рас той самой единственной и желанной? Почему эллениец клещом вцепился в меня? Почему он выбрал меня? У всего, что со мной происходит, должен же быть какой-то глубинный смысл?
Что ждёт меня… нас всех завтра, через месяц, год? Кто я буду для них? Птичка в золотой клетке или некто больше? Такие разные, и такие одинаковые в отношении к женщинам. Любимая… желанная… А дальше? Кем я буду для них, когда спадет горячка обретения? Отправят на «женскую» половину, оставят на Тимерре или где-нибудь ещё. Ведь все четверо — ключевые фигуры в этом сложном мире. Я уже впустила всех четверых в своё сердце и расставание с мужьями оказалось довольно болезненным. Хм, разве раньше я могла подумать о том, что стану женой для троих… практически для четверых? Дома я и на один брак не сильно-то рассчитывала в обозримом будущем.
— Эрала, — голос дяди Эола вывел меня из задумчивых метаний. — Пора.
Нажав на сенсорный прямоугольник у двери, впустила мужчину в каюту. Дядя Эола выглядел достаточно молодо, я бы сказала, лет на сорок, но сколько же ему на самом деле? Взгляд карих глаз впился в меня, не давая возможности сосредоточиться.
— Что я должна делать? Мне так и не рассказали, как проходит ритуал в Храме Признания. Возможно, я должна что-то сказать или сделать конкретное? — вот именно сейчас нервозность отступила. Мне нужно знать алгоритм действий и думать о правильном его выполнении. Дядя не заставил себя долго ждать и с охотой начал рассказывать:
— Как только мы спустимся на планету, вы с Эолом должны будете одеть церемониальные одежды и отправиться в Храм. Ваш транспортник привезет вас к подножию гряды, на которой находится Храм. Жених должен отправиться с вами в полет и принести вас в Храм на своих крыльях, — он улыбнулся каким-то своим мыслям и с мечтательной усмешкой на губах продолжил, — чтобы Боги видели, как легка и желанна ноша на руках воина. Жрец-отшельник преподнесет вам чаши с амброзией, почитает молитву и оставит вас для завершения ритуала наедине. Вы должны будете в физических телах подтвердить свой брак, а уж Боги Мироздания решат, являетесь ли вы нерушимой парой или нет.
— Это будет понятно сразу? Будет какой-то знак, или что? — нахмурившись, пыталась представить всё, через что мы с Эолом должны пройти. Вроде бы из всего перечисленного меня ничто не пугало, кроме финального аккорда. — Как я пойму, чем закончился ритуал?
Поймёте без слов. Вы ощутите единение. Ваша связь с супругом окрепнет, и вы будете чувствовать друг друга эмпатически и со временем научитесь ментально взаимодействовать.
Мужчина посмотрел на свой коммуникатор и нахмурился.
— Проблемы? — выразительно посмотрела в сторону устройства.
— Не стоит волноваться по пустякам. Время. Идёмте, эрала. Сделайте моего племянника счастливым, — последние слова он прошептал себе под нос, думая, что я его уже не слышу за своей спиной.
Транспортник вылетел из шлюзовых ворот «Непокорного». Эол лично пристегнул ремни безопасности на моем кресле и, не удержавшись, провел подушечкой большого пальца по губам, чуть оттягивая нижнюю, и остановился в сантиметре, опаляя своим дыханием.
— Скоро, — одно слово-шёпот и взгляд глаза в глаза. В этом слове, таком простом, скрыто желание… нет, жажда стать едиными, потребность, граничащая с помешательством.
Не выдержала, боясь утонуть в том водовороте золотых искр, которые кружились спиралью на дне радужки мужа, прикрыла глаза. Поможет ли это? Если даже так я продолжаю видеть моего возлюбленного, ощущать его в пространстве вокруг себя. Желание прикоснуться, обнять сильное тело, почувствовать ответные объятия, распирает изнутри до боли в груди, до перехватывания дыхания, до колких мурашек на кончиках пальцев. Вот именно сейчас в его присутствии нет никаких сомнений в том, что мы предназначены друг для друга, и от этого чувства тепло разливается в душе и губы сами расплываются в улыбке.
— Скоро…
Вид за обзорным лобовым окном транспортника стремительно меняется. Тяжелые облака верхних слоёв атмосферы расступаются, словно отдёргиваются шторки на окне. Сектор, в котором мы появились, не отличается многообразием красок. Горы с острыми пиками белых заснеженных вершин, слепящих от преломления лучей местного солнца. Легко маневрируя между верхушками, транспортник всё ниже спускался в долину, которая показалась из-за отрога очередной вертикально-отвесной скалы.
— Мы приземлимся в долине? — мой вопрос был обращен к дяде Эола, который находился в соседнем кресле.
— Да. Внизу есть нижний Храмовый комплекс, от него и начнётся ваш путь.
Минут через десять мы достигли нужной точки и выгрузились на улицу. Костюм для перелётов защищал от температуры окружающей среды. Не знаю, какой сезон сейчас был на Эллении, но в долине было морозно. Пожухлая растительность под ногами была скудной. Каменистый грунт не способствовал росту флоры. Безрадостно и заунывно. Тревожно на душе от такой картины.
Нижний Храмовый комплекс — это система пещер, вырубленных в красном песчанике скалы. Здесь постоянно жили несколько монахов, которые следили за порядком и возносили молитвы местным богам-близнецам. Крылатому и Бескрылому Элою.
Эол крепко взял меня за руку и подвел к старшему служителю.
— Читающий знаки, — поклонился мой муж, и я, глядя на него, повторила жест. — Мы пришли, согласно Древним заповедям, узнать свою судьбу: предназначены ли мы друг другу, как равные половины от целой сути.
— Никто не может препятствовать свершению таинства на пути к Признанию, — певуче ответил монах и склонился в почтительном поклоне. — Древняя раса Правящих рода Аноноркхад в твоем лице, Эол, сегодня может обрести Танату, но помни, что этого может и не случиться. Пусть тогда твоё разочарование не поглотит душу. И надежда на обретение останется в сердце.
— Спасибо за напутствие, Читающий знаки, — рука Эола чуть сильнее сжала мои пальцы в немой поддержке. Это было необходимо и своевременно. Ведь червячок сомнения так и норовил залезть в душу и растревожить. — Мы готовы отправиться в путь.
— Крылатый брат проводит вас по тропе. Бескрылый ждёт вас в верхнем Храме Признания.
После этих слов из-за спины старшего монаха навстречу нам скользнул молодой эллениец с серыми крыльями. На его плече висел кожаный бурдюк. Длинная светло-серая туника была перепоясана широким кушаком, по которому бежала красной нитью вышивка, простые штаны и мокасины. Волосы были коротко сбриты так, что на голове вырисовывался рунический узор.
— Идёмте, — он поманил нас жестом за собой и завёл в одну из пещер.
На каменном столе лежали две стопки одежды для проведения ритуала. Глядя на одежду, я мысленно содрогнулась от холода. Сейчас-то я была защищена системой терморегуляции костюма, предназначенного для космических путешествий. Рукой потрогала ткань и вопросительно посмотрела на Эола. Он понял мой посыл без слов.
— Младший, скажи, а переодеваться обязательно сейчас или можно перед входом в Храм? — в интонации Эола улавливались тревожные нотки.
