тебе за всё, Дик, но…
Но я не знаю, настоящий ли ты и настоящие ли твои чувства. Может, это как со Слезами Богини, мне захотелось, и только потому ты пришёл? Как это понять?
– Тебе нужно время, – тепло улыбнулся он уголками губ. – Понимаю и не настаиваю. Пока, – Дик спрятал вспыхнувшие в глазах искры за ресницами. Погладил мои пальцы, и, к моему облегчению, вернулся обратно в своё кресло. От новостей и событий последнего часа меня потряхивало.
– Будешь? – Дик налил в бокал и протянул мне вино. Я благодарно кивнула. Краем глаза отметила, что Эль обернулся Малышом и улёгся на ковре перед входом.
– Я могу спросить? – тихо уочнил Дик. Я посмотрела на него. Спокойный, обаятельный. От него веет надёжностью, а горячий взгляд заставляет щёки краснеть и обещает заботу. Ладно, чего уж там, раз сегодня вечер откровений, путь спрашивает.
– Да, конечно, – я пригубила из бокала. Терпкое ароматное вино опалило горло.
– Со слов эльфа я понял, что ты иномирянка?
– Да, – я чуть напряженно ждала реакции Дика.
– Я рад, что ты к нам попала и мы встретились, Рита, – тепло улыбнулся Дик.
– Я тоже, – выдохнула я, не поясняя, чему именно рада.
– И Ларимар как-то странно говорил про твой возраст, пояснишь? – Дик отпил из своего бокала. Я заставила себя отвести взгляд от его губ. Хотелось повторить поцелуй, но сейчас не время. Сперва мне нужно выяснить один тревожащий меня момент.
– Да, – я вздохнула. Не хотелось бы, чтобы Дик, как и Лари, записал меня в малолетки! Но и молчать или врать смысла нет. Лучше скажу всё сейчас, чем потом будет непонимание. Посмотрела Дику в глаза. – Мне ещё нет тридцати лет, но в мире, откуда я пришла, время течёт иначе, и там я была взрослой. Я… – я чуть покраснела и замялась, не зная, как выразить мысль. Вот чёртово смущение!
– Ты была там замужем? – проявил проницательность Дик. Я кивнула и быстро добавила:
– Да. Но меня с ним давно ничего не связывает, – я не стала пояснять, что брак был гражданским. Ни к чему это.
– И никогда не связывало, это было лишь стечением обстоятельств, – подал голос Эль, подходя ближе. – В первую и последнюю встречу с этим уродом я спустил его с лестницы. Всё, хватит портить себе настроение, на сегодня и так много всего на тебя свалилось. Ты слишком утомилась за день.
И Эль, этот нахал, просто вытащил меня из кресла и собрался нести в кровать! Я на него зашипела рассерженно кошкой, и Эль, в кои-то веки, послушался. Негодуя на поведения Хранителя, я повернулась к Дику. Он тоже встал и тоже собрался уходить. Сказать я ничего не успела.
– Прости, что заставил вспомнить плохое. И спасибо, что рассказала. На завтра у тебя какие планы? Я с утра на заседание, а вечером хотел бы, чтобы ты подробнее рассказала про того советника. Всё, что тебе про него известно.
– Я не знаю ни имени, ни лица, но про него говорили его доверенные. Я расскажу всё, что смогу вспомнить. Тогда вечером встречаемся у тебя в кабинете? Я с утра в банк, восстановить статус-кво, а потом хотела позаниматься. Учу языки, и Лари обещал помочь с верховой ездой.
Дик чуть улыбнулся. Интересно, он не ревнует? Почему?
– Хорошо, вечером буду ждать в кабинете. На заднем дворе конюшня, можете брать любого коня. А в твоем мире на лошадях не ездят? – полюбопытствовал Дик, направляясь к дверям.
– Теперь мой мир здесь, – попыталась улыбнуться я. – Но да, там передвигались на механических повозках, а лошадей держат разве что для удовольствия и развлечения.
Родицит снова взял мою ладошку. Глядя в глаза, погладил пальцы, а потом наклонился и поцеловал. Когда за ним закрылась дверь, мои щеки алели, а сердце радостно стучало где-то в горле. Ура, я ему не безразлична!
И всё-таки грыз червячок.
Когда Дик ушёл и мы с Элем остались вдвоем, я повернулась к брату:
– Эль, что это было? Ты зачем всех выпроводил?
– Тебя что-то беспокоит, и я хочу знать, что именно, – ровно ответил он. Отнёс и усадил меня на кровать, и я в этот раз даже не сопротивлялась. Мне и вправду было как-то не по себе. Хранитель сел так, что наши глаза оказались на одном уровне.
– Один раз я тебя уже потерял, и больше не хочу. Рассказывай.
– Эль, я… – минутное раздумье и копание в себе, и я, наконец, смогла поймать мысль, которая беспокоила. – Эль, я боюсь, что понравилась Дику только потому, что сама этого захотела. И вообще, может, Мир создал его таким, потому, что я в детстве о нем мечтала? Ну, то есть…
– Я тебя понял, – с улыбкой произнес Эль. – А теперь подумай вот о чём. Твой прошлый и нынешний миры движутся параллельно, и пока там проходит год, здесь пролетает десяток. Дик старше тебя, и, если соотнести временные потоки, когда ты только начала о нём мечтать, он уже ходил в училище. Ты не могла его создать, он уже был. А свои мечты считай предчувствием. Говорят, у людей, которые предназначены друг для друга, такое бывает.
Я с облегчением выдохнула. Действительно, как мне это в голову не пришло!
– Что до второй части вопроса, вспомни слова Лари. Мир не может влиять. Да, он смотрит твоими глазами, но не решает и не действует за тебя, это же касается и остальных разумных существ. Если сможешь наладить с Миром связь, почувствовать его, он сможет подсказывать и направлять тебя. Но не в этом случае, поверь. Я часть этого Мира, я бы знал.
– Но почему тогда некоторые мои желания, мысли сбывались? – я озадачилась этим вопросом давно, только спросить не решалась.
– Потому, что эти мысли понравились Миру и совпали с его желаниями. Или потому, что ты смогла правильно попросить. Но заметь, это происходило с твоего ведома и по твоей просьбе. Магия основана на таком же принципе, если тебе это интересно.
– Да, Лари когда-то говорил что-то похожее, – задумчиво потянула я. И ведь действительно…
В дверь постучали, и после разрешения заглянул Лари:
– Вы как, завтра с утра сначала с лошадьми или в библиотеку?
– Мы сперва в банк, восстановить чековую книжку, – ответил за меня Эль. – Не думаю, что это будет долго.
– Захватите меня с собой? Я в городе к сапожнику зайду. А то лучшие сапоги обтрепал в песках! Эй, Рита, ты чего такая озадаченная?
– Она переживает, что нравится Дику из-за покровительства Мира, – сдал меня с потрохами Эль.
– Чушь,
