ТелЛани приземлился напротив неё.
- Мой Король, - вымолвила она.
- Не думаю, - отозвался Ярость.
С’ерРа подняла на него испуганный взгляд.
Он протянул ей руку, которую она с готовностью приняла, поднимаясь на ноги.
Кин’Арр увлёк её к обелиску, сев вместе с нею на верхний пик.
- Теперь ты их Королева, - произнёс он. – Сама знаешь.
С’ерРа кивнула, не в силах говорить от переполнявших её чувств.
- Вас теперь охраняют, – констатировал факт бывший Король, обводя площадь взглядом.
Подмечая Воинов Стаи, восседавших на крышах полуразрушенных домов.
- Да, мы более не Низшие. Теперь мы Благословенные – будущее Стаи. Царица сказала, что только с представителями нашей касты дети Матерей смогут зачинать потомство.
- Я помню.
- Так забавно, - усмехнулась С’ерРа, пока Хранитель Царицы скользил взглядом по своим бывшим подданным. - Угнетаемые, призираемые с самого появления на свет… А теперь будущее своего вида. Благословенные.
- Что за…! – яростно воскликнул ТелЛани, сорвавшись с обелиска. – Ты с ума сошла?! – заорал Кин’Арр, приземлившись напротив Шиан, пробиравшейся меж припавших к земле Низших.
- Кин…
- Что ты здесь делаешь?! Ты не слышала приказ Царя?
- Я не могла…
Кин’Арр схватил Прин и помчался прочь в северную часть города.
«Неужели всё было зря?», - в ужасе думал он.
Всё полетело к кронам из-за неё, а она…
Шиан не привыкла к такой скорости передвижения.
Её замутило.
Кин почти бросил её, когда приземлился.
- Не смей. Никогда. Покидать северную часть города! – продолжал орать он, испепеляя её багровым туманом своих глаз, который порывался вырваться наружу и словно дотянуться до неё. - Наказание – смерть!
- Ради тебя я готова умереть.
- Что ты несёшь?! Ты сама себя слышишь?!
- Кин, прошу тебя, хотя бы выслушай меня.
- Твоя жизнь больше не принадлежит только тебе!
- Прошу тебя…
- О чём?!
- Останься со мной.
- Что?!
- Я люблю тебя! По-настоящему. Не так, как она. Ты для меня – всё. Мы будем править вместе…
В полной тишине зазвенела оглушительная пощёчина.
Шиан схватилась за щёку, в немом ужасе глядя на огромного гибрида.
- Приди в себя. Я уже однажды всё тебе объяснил. Это, во-первых.
- А во-вторых? – зло спросила отвергнутая Прин Пурпурных Лягушек.
- Вот теперь лучше, - сказал он, видя злость в её глазах. - Это и есть, во-вторых. Твоя «любовь» ко мне надуманна и ты сама это поймёшь, когда мы улетим.
- Как же вы меня все достали! – вспылила Шиан. – С чего вы взяли, что знаете меня лучше, чем я сама?!
********
«У нас проблема», - заговорил с КирРой ПиткКарРу.
- Что случилось? – машинально спросила она вслух, привлекая внимание присутствующих, собравшихся за общим ужином.
«Прин нарушила мой приказ».
КирРа отчаянно поджала губы, уставившись на свой, совсем недавно аппетитный, кусок мяса.
«Она рискнула ради него жизнью», - с горечью подумала Владыка Небес.
«Ты должна поговорить с ней», - продолжал Царь птилаков.
«Почему я?».
«Потому что никто не должен знать, что я об этом знаю».
«В противном случае, ты будешь вынужден её убить?», - догадалась КирРа.
«Совершенно верно».
- Я скоро вернусь, - сказала КирРа всем разделявшим с ней трапезу и исчезла.
********
Учуяв её, ТелЛани пал на колено, не смея поднять глаз.
Шиан бросила на него злой взор, оставшись стоять.
С неё хватит поклонения этому чудовищу, которое уничтожило её мир!
КирРа заметила и ярость, и ненависть, и протест в её взгляде. Ей более не было до неё дела. Она сделала для Лягушки и всей её Семьи всё, что могла.
«Даже больше», - с горечью подумала она, бросив быстрый взгляд на Кин’Арра.
Владыка Небес отогнала от Прин почти все атомы кислорода.
При следующем вдохе Шиан почувствовала его острую нехватку.
- Хочешь умереть? – спокойно спросила Владыка.
Шиан перевела красивые медовые глаза, полные надежды, на ТелЛани, застывшего в коленопреклонной позе, как изваяние. Низко склонившего голову в полном подчинении своей Царице.
Кислорода становилось всё меньше. А помощи ждать было неоткуда.
Задыхающаяся Прин упала, отчаянно хватаясь руками за горло. Будто это могло ей помочь.
- Запомни это состояние и свои мысли при этом, когда в следующий раз надумаешь нарушить приказ Царя авантюриновых земель, давшего вам приют и защиту с одним-единственным условием, - чеканила каждое слово Владыка Небес.
Шиан подняла на неё полный ненависти взгляд. Лопнувшие в белках капилляры придавали ему жуткую зловещность.
- Твоя жизнь больше не принадлежит лишь тебе, - продолжала КирРа. – Ты надежда своей Семьи на лучшую достойную свободную Жизнь, где больше нет ни страха, ни боли, - пыталась достучаться до разума Прин Посланница Богини, но ненависти во взгляде Лягушки не уменьшилось. – Всё ещё хочешь умереть?
- Ради него – да! - выкрикнула Прин из последних сил.
КирРа опешила, переводя растерянный взгляд на Кин’Арра, по-прежнему не поднимавшего взгляд. Даже не шелохнувшегося, несмотря на слова Шиан.
Почему?
Ему просто стыдно? Он не знает, как объяснить Царице, что желает остаться с Лягушкой?
Возрожденная Прин жадно вдыхала вернувшийся кислород, постепенно приходя в себя.
Владыка расправила невообразимые серебряные крылья и взлетела, оставив влюблённых. Навсегда.
«Теперь я точно его потеряла», - уверенно подумала КирРа, наблюдая, как смазалась картинка от набежавших на глаза слёз.
«Не ищите меня», - приказала она трём оставшимся у неё ТелЛани, решив лететь в цепь своей скоростью.
Она нуждалась в уединении. Дорога займёт около четырёх закатов. Возможно, этого хватит, чтобы привести мысли в порядок.
«Ты вернёшься?», - вкрадчиво спросил варрк, боясь услышать ответ.
«Да. Надо проветрится. Лечу в цепь своим ходом».
*
Как ни странно, КирРа знала куда лететь. Чувствовала направление. А вот зрение глубокой ночью подводило. Ветви хлестнули её по ногам, вынудив остановится.
А если попадётся дерево повыше? Или скала? Пика? Коими полны авантюриновые земли.
Можно взлететь повыше, конечно, но лучше опуститься и передохнуть. Встреча с…. – КирРа нахмурилась, запрещая себе о них думать, даже произносить их имена мысленно, чтобы не разрыдаться, как последняя сопливая девчонка, которой разбили сердце, - высосала из неё все силы.
Она опустилась на поверхность и создала себе более густой травяной покров, укладываясь на ночной сон. Хотя, скорее всего, она всю ночь пролежит, созерцая звёзды и вспоминая время, когда всё было так легко, предсказуемо и понятно.
Земля задрожала.
Владыка испуганно села, озираясь.
«Землетрясение?», - пронеслось у неё в голове невероятное предположение, прежде чем из-под земли стремительно выпрыгнуло некое существо.
КирРа успела разглядеть лишь огромную пасть с тысячей иглообразных зубов, тут же падающую на неё сверху.
В машинальной попытке остановить угрозу, Владыка, сжавшись, выставила вперед руки.
Из ладони рванул солнечный свет, расплавляя всё, что встречалось на его пути.
- КирРа? – услышала она испуганный голос Кин’Арра и подняла голову, с потрясением обнаружив, что находилась внутри головы-челюсти с многообразием гигантских зубов.
Сверху, перегибался через край отрубленной головы, Ярость.
- Жива, - с облегчением выдохнул он. – Сейчас спущусь.
- Не надо! – поспешно выкрикнула гордая Царица, ухватившись за ближайший к ней гигантский зуб.
Они размещались слишком часто, чтобы взлететь, не повредив крылья. И достаточно, чтобы использовать их, как редкие ступени.
Почти у самого верха КирРа в очередной раз поскользнулась, на скользких клыках, едва не полетев вниз. Кин’Арр подхватил её, вытащив на поверхность.
- С тобой всё в порядке? Не пострадала? Тебе не больно? – изменился его голос на последнем вопросе, чуть дрогнув.
