из наступающих магов лишь озлобленно отмахнулся от них волной воды.
— Да кто они такие-то? — Выдавила Кэсс. Вирс молчал.
Первый из пятерки остановился в десяти шагах, остальные встали за ним. С противной улыбкой на губах и мерзким прищуром он оглядывал пиромантку.
— Что, Макс, ты еще не высосал из нее силу? Бережешь? — Создав электрический аркан, он швырнул его в обход щита. Теперь все стало понятно. В его поисках Темный наверняка наткнулся на ту горстку магов, что проиграли в споре на зверя, и поделился с ними информацией, наняв, как ищеек.
Вирс потянулся влево, пытаясь расширить границу защиты, но тут Кэсс, в испуге, отшатнулась в противоположную сторону, вместе с тем принимая истинный облик. Первый аркан, разбившись о темный щит, развеялся. Но на Кассандру уже был нацелен другой. Вирс не успевал закрыть пылающую пиромантку щитом. Но это оказалось и ненужно. Едва коснувшись огня, сам аркан затрещал электричеством и рванул, оставив на песке черноватый росчерк.
С пальцев Вирса в тот же миг сорвалась тёмно-фиолетовая молния и с рёвом отправилась в мага, подавшего голос.
— Я скорее твою жалкую силу заберу, раз ты не можешь найти ей толковое применение. — Злобно произнёс Вирс…
А дальше началась настоящая вакханалия. Поглотив заряд Вирса искрящимся щитом, маг ответил очередной шаровой молнией. Остальные тоже не остались в стороне. Затрещали щиты, в сторону Вирса полетело сразу несколько зарядов. Впрочем, чернокнижник не дрогнул. С тихим гулом его щит впитал атаку, а мигом позже выплеснул обратно, возвращая хозяевам, сшибая ко всем чертям их щиты.
Кассандра, испугавшись происходящего, решила отдаться на волю инстинктов. И вот тогда то пламя и показало себя во всей красе, вспыхнуло столбом. Усилием воли пиромантка втянула его обратно, а после снова выпустила, обдав двоих ближайших огненной волной. Один из магов успел защититься, покрывшись каменной кожей, второму же пришлось хуже. Он запылал и с криком помчался к воде. Однако добежать не успел, а замолчал и того раньше, все же истинное пламя сжигает быстро.
Вирс, искоса наблюдавший за девушкой, вскинул брови. — «Неплохо,» — в мыслях отметил он, возвращаясь к своим оппонентам. Проведя рукой снизу вверх, поднял ледяную тропу, усеянную торчащими в разные стороны почти двух метровыми осколками. Но тропа не успела достичь цели, Вирс немного отвлекся, отмахиваясь от очередного летящего в него по дуге аркана.
Кассандра тем временем снова воссоздала огненный рой. Теперь это были огромные жужжащие на всю округу то ли осы, то ли что-то похожее.
Маг водной стихии, который отмахнулся от прошлого роя волной, попытался сделать это снова. Но теперь огонь был гораздо сильнее и смел неудачливого колдуна своей мощью. Тот успел выставить щит и лишь благодаря этому остался жив. Правда, большую часть энергетического резерва врагу пришлось истратить.
Но вот чего не учла Кассандра, так это того, что осталась без защиты, ведь создавая рой, скинула с себя пламя, перенаправляя энергию, возвращаясь в телесную оболочку. И тут эта оплошность вышла на руку первому из нападавших…
Кэсс ощутила, как в голову ударило чем-то невероятным. Боль острым клином проникла в мозг, вцепилась в душу, глаза застелила тьма. Девушка без сознания рухнула на песок.
Пользуясь тем, что Вирс спохватился не сразу, атаковавший маг был уже рядом, перевернув пиромантку носком сапога, приподнял за волосы.
— Ну что, Макс, попробуешь теперь меня убить, когда я взял ее вместо щита?
Что-то дёрнулось в Вирсе, когда Кэсс ударило заклинание. Но он не успевал, на какие-то доли секунды, но не успевал защитить ее, прикрыть. Не был он привычен к этому. Привык ведь только за себя сражаться, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Да и некого было ему защищать прежде и незачем.
Тело его переполнила холодная ярость. Оставшихся врагов, за исключением того, что был рядом с девушкой, попросту размазало по песку мощным всплеском темной силы. У них не было шансов, нечего было противопоставить разъяренному чернокнижнику, чей уровень силы и мастерства превосходил их значительно. Теперь же, вытянув руку в сторону последнего мага, чернокнижник направился в его сторону медленными шагами. Пальцы окутались синеватым свечением, постепенно смешиваясь с красным. Лицо вражеского мага, перекошенное ужасом, и руку Вирса, соединил плетеный из черного и красного света поток — чернокнижник парализовал, а вместе с тем вытягивал из врага магию и жизнь. Без магии тот превращается в беспомощную куклу, ну, а без жизни и жизни нет. На высыхающем лбу, прямо на натянутой коже, проступила метка Шайи’тана. Впрочем, Вирс и без того уже понял, кто перед ним. Как только нашли..?
— Я заберу и твою душу, жалкий подкаблучник Тёмного. — Почти рыча, вымолвил чернокнижник.
Кэсс все так же безвольным телом висела в руках ослабевающего мага, не приходя в себя, не пытаясь вырваться, бледная, как полотно.
Но вот под магией Вирса противник не выдержал. Он еще пытался сопротивляться, что-то предпринять, но не смог. Упал замертво, наконец, разжав руку, и Кэсс повалилась рядом. Вирс застыл в оцепенении.
Крича и размахивая руками, прибежал Доджи.
— Бабуся сказала тут беда-беда! Все дела побросала, меня отправила сюда. Говорит скорей-скорей девочку в дом нести. — Тараторил он. — Говорит, Темный своих приспешников от нее спрятал, что б напасть смогли, не уследила! А те знали-знали, куда вы ушли!
— Да, я уже вижу… — Небрежно бросил Вирс, скидывая с себя остатки оцепенения. Его глаза кратко вспыхнули синеватым светом и снова вернулись в обычное состояние. Подняв девушку на руки, быстрым шагом направился в сторону домика ведьмы, находу пытаясь понять, что произошло с пироманткой. Ведь на ней не было абсолютно никаких внешних повреждений. Но миг и он-таки понял. Её разум не был защищён… Этим-то и воспользовался один из магов.
Не сдержавшись, Вирс проматерился.
Приоткрыв дверь ногой, чернокнижник занёс Кассандру в дом и окинул комнату взглядом в поисках ведьмы.
Та встретила его весьма радушно… Шибанув мокрой тряпкой по спине. Впрочем, едва ощутимо.
— Бедовый ты, девочку не смог защитить! Не стыдно тебе, чернокнижник ты этакий. — Она выглядела очень взволнованной.
— Не зарывайся, бабка! — Пророкотал темный в ответ. Глаза его вновь полыхали синим. Маг был в ярости.
Снова в избе потемнело. За сгорбленным силуэтом старушки разрослась тень.
— Не забывай, с кем разговариваешь! — Голос женщины был наполнен силой. Маг не мог не ощутить энергию, которой его обдало. И это отрезвило.
Тут же тень схлынула.
— Не забывай. И радуйся, что я понимаю, почему ты сейчас так зол. — Перед ним снова стояла сгорбленная старушка. — Научишься еще ее защищать. Привыкнешь. А теперь быстро в
