быстро пьянеют.
— Я просто радуюсь, что удалось сбежать от Заклейменных. Они таких как я не жалуют. К тому же мне обещали отрезать ногу за побег, потому лучше не попадаться.
— Оу.
— Ага.
В гостинице их уже ждали. Заклейменный подскочил на ноги, едва Тишина показалась в проеме окна и тут же выхватил пистолет увидев за её спиной лэрта.
— Тише, я же предупреждала, что он меня прикрывает. — отмахнулась Тишина, словно все происходящее было частью плана.
Выглядело это нелепо, и лэрт за её спиной улыбнулся, похлопав её по плечу.
— Увы, это так. — подыграл он и тоже наставил пистолет на Заклейменного — Расслабься, я быстрее.
— Ну уж нет, давай ты. Знаю я вас лэртов, в лицо улыбаетесь и тут же в спину бьете.
— Кто бы говорил. Я по крайней мере, не стреляю по своим.
Пока мужчины выясняли, как без вреда для гордости первым опустить пистолет, Тишина обошла Заклейменного и присела у кровати. Там лежал Зар. Чуть бледнее обычного, но вроде жив. Его грудь мерно поднималась и опускалась, а пальцы подрагивали. Шею мужчины охватил широкий черный ошейник.
— А где Ниоба?
Едва придя в себя, Зар задался тем же вопросом, что и Тишина ранее:
— Где Ниоба?
— Ты был там один. — пожал плечами Заклейменный и поспешил добавить — Но за небольшое вознаграждение, я готов поспрашивать о вашей подруге.
Они сидели в гостиничном номере, дожидаясь позднего ужина. Тишина устроилась рядом с Заром на кровати. Жесткой и скрипучей. Нос улавливал запах гниющей соломы из матраса. Заклейменный стоял привалившись к столу, сильно сутулясь. У окна, присматривая за Заклейменным, устроился лэрт. Атмосфера в комнате царила напряженная, казалось, чиркни спичкой и все взорвется.
— Сколько? — хмуро осведомился Зар.
— Я бы поостерегся нанимать Заклейменного. — скрестив руки на груди вмешался лэрт, на Сорок второго он смотрел как на останки клопа обнаруженного в надкусанной малине — Готов дать руку на отсечение, что он не своими силами тебя спас. Сбегал к Хозину и вымолил возможность по шпионить за магистром. Мы не можем знать наверняка зачем его сюда отправили и что ему нужно на самом деле.
Тишина повернулась и неожиданно встретилась взглядом с лэртом. Он больше не смотрел куда-то сквозь неё, не желая пересекаться даже взглядом, словно это могло его замарать.
— Ох, не тебе упрекать меня в двойной игре. Не твой ли народ, славен предательством союзником ради сиюминутной выгоды? — бросив в сторону лэрта неприязненный взгляд, отозвался Заклейменный — Мне нужны деньги, что бы вернуться в Кондому. Из-за того что я задержал доставку, меня оставили без оплаты.
— Заклейменные скованы запретами, которые не позволят тебе помочь нам. — обронил Зар.
— Вашу подругу похитили Серые, — заявил Заклейменный, он сидел прижав руку к животу, должно быть рана его по-прежнему беспокоила — А Серые мне не хозяева.
Зар медленно кивнул не сводя с него немигающего взгляда.
— Ты знаешь что такое Заячий дол?
— Официально больница для душевно больных. — отозвался тот — А на деле лаборатория Серых.
— Ты ведь из Кондомы. — подозрительно сощурился лэрт — Откуда знаешь о делах местных Серых.
— Как-то не посчастливилось провести там несколько весьма неприятных месяцев. — лицо Заклейменного окаменело, но губы скривились, не сумев скрыть отношения к данному заведению.
Все это очень интересно, но Тишина знала, что у Зара с собой денег не много и те остались в сумках где-то у друзей лэрта.
— В какой момент я должен оплатить услуги и во сколько мне это обойдется.
— Десять процентов сейчас, остальное после выполнения миссии. Так как я знаком с гостеприимством местных Серых, то сделают вам скидку. — Заклейменный достал блокнот, чиркая в нем карандашом — И так, раздобыть сведения. Транспорт. В Дол я залезу бесплатно, при условии, что позволишь учинить там взрыв или большой пожар. — он выжидающего посмотрел на Зара и тот кинул — Выходит не много.
Выходила трехзначная цифра. Лиса за эти деньги купила старый, заброшенный коттедж. Что бы собрать нужную сумму потребовались сбережения четырех магистров.
— Прежде чем соглашаться, потребуй контракт. — влез лэрт — Пусть мастер местной ветви Заклейменных его подпишет и тогда…
— К этому времени вашу подругу распотрошат. — фыркнул Заклейменный — или для чего её похитили?
Холодок пробежал по спине и Тишина передернула плечами, поймав на себе взгляд Заклейменного. Она старалась не вспоминать время проведённое в лаборатории, и не думать о том, зачем Серым Ниоба. Но мысли, сами лезли в голову, выползая из самых потаенных уголков разума. Холодные кушетки, с которым её привязывали. Капельницы от которых крутило нутро, постоянно тошнило и бросало в жар. Высокий стул с ремнями и процедуры, что на них проводили.
Теперь её передернуло так, что даже занятый своими мыслями Зар повернулся.
— Некогда ждать. Если есть хоты бы призрачный шанс перехватить их в пути, нужно им воспользоваться. Ты, — он повернулся к Заклейменному — иди и разузнай все что сможешь, мы возьмем лошадей и поедем в сторону Дола. Нагонишь. Но для начала расскажи как туда проехать.
Лэрт покачал головой, не одобряя его план, Зар повернулся к нему.
— Есть в городе люди, которым можно оставить Тиш?
— Я тут не останусь! — тут же подскочила она ноги.
— Не уверен, что могу им доверять. — подержал её лэрт.
Отослав Заклейменного, Зар отправил лэрта за лошадьми и провизией, а сам написав несколько писем вложил их в карман.
— Не собираешься их отправлять? — удивилась Тишина.
— Не здесь. В городе есть талантливый орнитолог, что перехватывает моих птиц. Отправим их из Степи. — и видя её любопытство добавил — Я написал друзьям. Возможно нам потребуется помощь. В любом случае им полезно знать правду.
Не прошло и часа, с момента спасения Зара, а они уже сидели в седлах. Не сменив костюмов и не спав, они помчались через степь. Заклейменный не показывался и Тишина в глубине души надеялась его больше не увидеть. Рядом с Зэваном она чувствовала спокойствие и защиту, но этот Заклейменный вызывал смутную тревогу. Как знать, быть может лэрт не так уж и не прав, говоря, что доверять ему не стоит.
В Академии есть своя конюшня, постройкой, чистокой и ремонтом которой занимаются студенты, а так же заготовкой сена, корма, чисткой и обкаткой лошадей. Сама Академия, выделяет деньги на покупку того, что студенты не могут произвести собственными силами. Занятия в конюшне носят добровольный характер, Тишине и в голову не приходило, что когда-нибудь ей придется ехать верхом. Есть поезда, омнибусы, по городу можно и
